— Как по мне — ничего странного, но дело ваше. А посему перейдём к другим, более важным темам. Видела? — протянула руку подруге Яна.

Даша машинально посмотрела на маникюр, потом на безымянный палец, но ни там, ни там не обнаружила ничего примечательного.

— Что?

— Ну, ты что, не видишь? Браслет, ну!

На руке у Яны был тонкий серебряный браслет.

— Красиво. Это откуда?

— Глеб подарил, — с довольным лицом сообщила Яна, — у нас с ним вчера было три месяца.

— Поздравляю.

— Как ты думаешь, у нас всё серьезно?

— Думаю, да, — уверенно сказала Даша.

— Знаешь, я тоже так думаю. Никогда не встречала таких парней.

— Да ладно, тебе всего двадцать.

— Двадцать один, вообще-то. Но спасибо. Я серьезно, мы как будто сто лет знакомы. И одновременно каждый раз, как будто первая встреча — так волнительно и свежо. Понимаешь?

— Понимаю. Влюбленность называется.

— Любовь! Кстати, а ты как, Егор не звонил?

— И ничего не кстати. Не звонил, но писал длинные и проникновенные сообщения. Про то, какой он хороший, а я — плохая. Но он, так и быть, готов меня простить и принять.

— А ты что? Совсем не хочешь помириться? У вас же такая любовь, такая страсть была.

— Страсть — это ещё не всё. Вот скажи, честно, как ты думаешь, для жизни нужен такой человек, как Егор? Ну он же не надёжный совсем, безответственный и легкомысленный. Да и истеричный, если честно. Мне нужен стабильный человек. Рассудительный, основательный. Это не мешает, кстати, ни веселью, ни романтике.

— Ой, а когда ты успела стать такой серьёзной? И если честно, я думаю, что страсть — это, может, ещё не всё, но это девяносто процентов отношений. Если страсти нет, то нет и любви, это уже просто дружба. И если у тебя страсть с этим конкретным человеком, то надо за него держаться. Я не говорю, что нужно всё терпеть, но если есть хоть малейший шанс, хоть искорка, то нужно бороться.

— Мне кажется, ты недооцениваешь значение комфортности, надежности. Ну не будешь же ты всю жизнь с бродячим музыкантом, голодным художником, весельчаком, балагуром и душой компании.

— Слушай, ну я же тоже не оторвана от реальности. Я понимаю, что нужно будет покупать квартиру, рожать детей, откладывать на старость. И что рядом должен быть человек, на которого можно положиться. Но если на одной чаше весов будет лежать настоящая любовь, а на другой — комфортная и уютная жизнь, и совместить их никак не получится, то я выберу первое. Если не истинные чувства, то ради чего всё это? — Яна неопределенно повела руками.

— Любовь, знаешь ли, тоже бывает разной.

— Ой, только не начинай, моя мама так тоже говорит.

— Твоя мама умная женщина.

— Умная. Только папа забыл про годовщину, а Глеб — вот, — Яна снова кокетливо протянула руку с браслетом.

— Ну, вы с Глебом-то всего-ничего…

— Если любовь остыла, значит нужно уходить. Мирно, по возможности оставаясь друзьями, но уходить. Жизнь коротка, она одна, заново начать не получится. Понимаю, что это банально, но от этого неправдой не становится. Хотелось бы, конечно, чтобы совпало всё: первая любовь, сильная страсть, на всю жизнь. Но, если не получается, нужно не бояться изменить. Так ты что, испугалась, что Егор взбалмошный? Ты поэтому его бросила?

— Нет, Яна, я просто заново на него посмотрела. И он мне не понравился.

— Странная ты, Дашка. Ещё недавно сидела, рыдала, как ты его любишь и ревнуешь, а теперь — само безразличие.

Даша пожала плечами.

Мимо их стола прошла Дашина приятельница.

— Ир, привет.

Ира посмотрела на Дашу ровно в то мгновенье, когда та поняла, что они не университетские друзья, а коллеги. И знакомство их состоится лет через пять.

— Привет, — смущенно произнесла Ира и прошла дальше. Даша с облегчением выдохнула.

— Это кто? — поинтересовалась Яна.

— Да так, ты не знаешь, — отмахнулась Даша

— Понятно. Что там, кстати, у тебя с работой. Ты же вышла уже?

— Да, уже вовсю работаю.

— Слушай, а тебе не кажется, что вся эта история с трудоустройством — не больше, чем сублимация, и ты так переживаешь расставание с Егором?

— Да дался тебе этот Егор! — возмущённо воскликнула Даша, но равномерный гул столовой поглотил её выкрик.

— Я просто спросила. Ты же устроилась практически сразу после вашего расставания.

— Это никак не связано. Ну, может, у меня просто появилось свободное время на что-то новое.

— Понятно. Я загляну к тебе на неделе. У моего Йорика остался корм, который ему не подошёл, вы же принимаете?

— Да, конечно, — обрадовалась Даша, — я тебе там всё покажу.

— Вот и хорошо, а то мы с тобой так редко видимся в последнее время. Слушай, а может, сходим куда-нибудь, потанцуем, познакомишься с кем-нибудь.

— Ян, я с удовольствием, но столько дел: учёба, работа, конференция теперь ещё, совсем нет времени.

— Понятно, — сухо сказала Яна и, слегка прищурившись, начала разглядывать Дашу, — если передумаешь, дай знать. Ладно, я пошла, у меня ещё пара.

— А, ну давай. До встречи тогда!

— Ага, пока. Ты подумай!

Яна залпом допила полстакана компота и убежала. На экране Дашиного телефона снова высветилось «Входящий звонок. Игорь». Даша сбросила вызов и написала: «Шумно, перезвоню».

Она убрала телефон в сумку и продолжила обед.

Глава 23

Горячий кофе норовил выплеснуться из картонного стаканчика через маленькое отверстие в пластиковой крышке, поэтому Даша решила сделать небольшой перерыв в бесконечном забеге самосовершенствования и присела на скамейку в холле университета.

Прошло уже больше месяца с тех пор, как она вернулась на свой третий курс. Даша успела вспомнить или заново узнать всё, что касалось её будней: расписание, имена, последние сплетни и актуальные мировые новости. Помимо запала, с которым она приступила к новой жизни, стали появляться и первые результаты, изменения событий, перемены в ней самой.

Работа над собой была изнурительной, ежедневной и рутинной. Она начала бегать пару раз в неделю, правильно, насколько скудный студенческий бюджет это позволял, питаться. По утрам Даша выделяла время для чтения, а вечерами обязательно находила хотя бы десять минут для медитации. Порой хотелось бросить всё, но она собиралась с духом: стакан воды, пробежка, обливание холодной водой, чтение, подготовка к парам, рисование, кружок, медитация, кефир, уборка. К концу дня она без сил валилась с ног.

Как купюра, забытая весной и найденная в куртке осенью, порадовало Дашу осознание, что при приближении ни она, ни