class="p1">— Это и хорошая, и плохая новость, — заставил меня навострить слух Романов. — Хорошая заключается в том, что иномирцы еще не передали людям из нашего мира знаний о том, как запускать Пробой.

— А плохая?

— Плохо то, что случаи, подобные этому, учащаются, — ответил Михаил. — Это уже четвертый искусственный прорыв за полгода. В прошлом году за этот же период было вдвое меньше.

— Грядет что-то ужасное, — резюмировал я.

— Верно, — согласился со мной цесаревич. — Ладно, это совсем не телефонный разговор, так что подробности при личной встрече. Я уже на пути в Минский пункт Стражи. Скоро буду в полевом лагере, разбитом твоим командиром, майором Беловым. Очень надеюсь, что смогу тебя там увидеть.

— Буду на месте, — пообещал я. — Разрешите последний вопрос, Ваше Императорское Высочество?

— Валяй, — бросил он.

— Что мне сказать вашим людям?

— Ничего, — ответил цесаревич и сразу же пояснил: — О существовании иномирцев знает лишь Вергинин, а его подчиненные ни сном ни духом. Так что с ним я сам разберусь.

— Вот и отлично, тогда сплавлю на него эвакуацию пленных мародеров и людей, которых использовали в качестве подпитки для устройства, — улыбнулся я.

— Ты всё-таки умудрился всех спасти? — удивился цесаревич.

— Я же ради этого и остался, — слукавил я, не боясь того, что он распознает мое лукавство, так как разговор был телефонным. — Благодарю за информацию. Всего доброго, Ваше Императорское.

— Жду в лагере, — бросил Михаил и положил трубку.

Я же спустился обратно на землю и передал Вергинину, что ему обо всем сообщит цесаревич самостоятельно. К счастью, никто из подчиненных майора возникать не стал, а сам командир лишь улыбнулся и кивнул.

— Пойдем, я передам вам выживших, и будем прощаться, — скомандовал я, вызывая ворох удивления.

— Тут еще есть люди кроме вас, Александр Петрович? — спросил бугай, имени которого я не знал.

— Разумеется, — улыбнулся я и повел всю процессию, состоящую из Одаренных высокого уровня, через развалины, оставшиеся от базы мародеров.

По пути попросил Кей вновь перенести тех людей, чьи души я освободил от плена устройства. К нашему приходу она как раз успела. Так что Вергинин смог по-быстрому взглянуть на лежащих на кроватях и скомандовать двоим из своих подчиненных, чтобы те остались, после чего мы проследовали туда, где расположились пленные мародеры.

Так как все было завалено, пришлось немного разобрать груды хлама, стоящие на пути к двери, ведущей в само помещение. Стражи в очередной раз присвистнули, так как людей внутри оказалось порядком. Нашлось даже парочку тех, кто уже пришел в себя. Естественно, они решили напасть на нас и побороться за свою свободу. Однако они быстро вновь отправились в бессознательное состояние от слаженных действий Стражей.

К сожалению, один из пленников не пережил небывалой в здешних местах тряски от буйства черепахи и Костяных Драконов. Им оказался тот самый Одаренный Тени, которого я великодушно прокатил по Теневому пространству. Ему не повезло, и с потолка отвалился кусок бетона, упав на шею бедолаги. В общем, голова мужчины отделилась от тела.

То, что Теневик погиб для меня было даже к лучшему, ведь он мог почерпнуть чего-то нового в тот момент, когда я тащил его по Теневому пространству, и стать гораздо сильнее в будущем. Я не подумал об этом сразу, так как был в горячке боя. Кто знает, как сложилась бы его судьба, а оставлять за спиной опасного противника мне совсем не хотелось.

— Подкинули вы нам работенки, Александр Петрович, — хмыкнул Вергинин. — Как я понимаю, вы отдыхать не планируете и сразу же отправитесь в дальнейший путь, верно? — я кивнул. — Что ж, позвольте, мы вас проводим наверх, а затем уже будем прощаться.

Отказываться я не стал, так как Стражей вновь ждет сюрприз снаружи.

— А где туши тварей⁈ — воскликнул Лис и побежал к стене, стараясь что-то высмотреть за ней. Через несколько секунд он вернулся и произнес: — И Черепавел! Он тоже исчез! — после чего требовательно взглянул на меня.

— Какие тела? — улыбнулся я и начал медленно уходить в Тень. — Счастливо!

Уже находясь в Теневом пространстве, я смог услышать басовитый смех Вергинина.

* * *

Полевой лагерь Стражей

Командирский шатер

— Здорова, Жень, — вошел внутрь Золотарев. — Как дела? Как сам? Как дети?

— Какие, нахер, дети, Макс? — удивился высказыванию своего друга командир лагеря. — Я же даже не женат.

— А пора бы, да… — вздохнул оператор боевого костюма, присев на свободный стул.

— Ты мне решил мозг своими шутками с утра пораньше вынести? — изогнул бровь в вопросе Белов. — Или стряслось что?

— Стряслось… — вновь выдохнул Золотарев.

— Гонец? — понял, к чему клонит его друг, княжич.

— Гонец… — повторил свой жест оператор.

— Макс, такими темпами я тебя на дуэль вызову, — попытался пригрозить Белов, но знал, что это ни к чему не приведет. — Хватит меня бесить! Так что давай, начинай рассказывать. Все, и по порядку.

— А что рассказывать-то? Цесаревич скоро у нас будет, вот, — развел руками Золотарев, заставляя Белова вскочить со своего стула.

— Так чего ты молчишь, как партизан?

— Так у нас все равно нет того, кто ему нужен, — пожал плечами мужчина. — Зачем суетиться-то?

— Романова же на месте, — задумался княжич. — Кто ему еще мог понадобиться? — почесал он выступившую за несколько дней щетину. — Только не говори мне, что это…

— Ты чертовски прав, друг мой. Это Новиков, которого ты отправил в краткосрочный отпуск, — заржал Золотарев, а Белов схватился за голову.

— Но он же должен сегодня вернуться, — опомнился княжич. — Правда, к сожалению, если Романов заберёт хлопца, придется повременить с закрытием Рифтов, участвующих в прорыве.

— Не стоит беспокоиться об этом, — сказал вошедший без спросу в командирский шатер мужчина, заставив двух друзей вытянуться по струнке.

— Ваше Императорское Высочество, мне не доложили…

— Это я попросил, — успокоил Белова Михаил и махнул рукой, позволяя мужчинам вновь занять свои места, а сам подтянул один из свободных стульев и уместился на него, вперив свой взгляд в карту, лежащую на столе. — Можете отзывать своих людей и сворачивать лагерь. В вашем нахождении здесь