Виноградов заявил: «Здесь ничего нет». «Как нет? Ты что-то нашёл?» – чуть заикаясь, спросил Пётр, прижав наушник к уху. «Она была здесь когда-то, точно, но сейчас ее нет, здесь пусто!» – воскликнул Валерий, пнув со злости ближайший шкаф, тут же развалившийся на несколько частей от старости. «Значит ее перенесли, она не могла просто исчезнуть!» – заявил Севастьянов, пытаясь не поддаваться панике.

Вдруг взгляд разъярённого Виноградова зацепился за единственную дощечку, лежащую на одном из столов. Перестав истерить, он подошёл ближе и взял ее в руки. Аккуратными символами на желтоватого цвета древесном лыке на латыни был выведен текст. «Это новый ключ!» – пронеслось у него в голове, как вдруг сзади послышалось движение и раздался голос: «Валера! Какая встреча!»

Глава 22.

Тарас сидел за рулём чёрного автомобиля, припаркованного на тротуаре на Кремлевской набережной. Солнце заходило, касаясь своими лучами кончика Тайницкой башни, о которой говорил текст в их последнем ключе, а улица погружалось в вечерний осенний мрак. Монументальность и историческая значимость Кремля одновременно поражала и пугала. Однако взгляд на его невысокие стены и осознание того факта, что они имеют опыт десятка подобных операций, успокаивали.

Приходько постоянно крутил зажатый между пальцами телефон, параллельно поглядывая по сторонам, надеясь не увидеть идущих в его сторону сотрудников полиции. Прошлая встреча оставила неприятный привкус, а уж нарушение правил и остановка напротив сердца столицы в день проведения концерта вдвойне настораживали. На данном этапе им уж никак не нужно было лишнее внимание. Тут Тарас заметил, как в его сторону, перебегая дорогу, направляется Богдан с ломиком в руке. Сев в машину, он поправил свою шапку, съехавшую от работы на лоб, после чего сказал: «Мы разобрались с канализацией, планы верные, можно заходить, только есть одна проблемка». «Какая?» – нетерпеливо спросил начальник группы, перестав раскручивать свой смартфон и начав внимательно слушать. «По GPS-сигналу телефона Виноградова мы обнаружили, что полчаса назад он вошел со стороны Красной площади на территорию и направляется к Кремлевскому дворцу», – ответил Богдан, доставая из кармана гаджет и демонстрируя карту своему боссу.

«Валера, ну куда же ты полез! Не по Сеньке шапка! И все не ради денег, только за идею! Я поражён, нет, право, невообразимо! Так и каков хитрец, решил, получив билеты на концерт, пройти оттуда! Следите за ним, где он, там и библиотека!» – восклицал Приходько, все больше поражаясь. «Так, берите все инструменты, мы по нашим чертежам зайдём со стороны башни и двинемся в сторону центра, а там посмотрим, думаю, найдём его», – заявил Тарас, предвкушая, как сегодня станет значительно богаче. «Есть босс», – ответил Богдан, выйдя из машины и направившись в сторону багажника. Оттуда он достал две огромные и тяжелые сумки и двинулся бегом через дорогу в сторону одного из люков, скрытых в общем покрове травы под бледно-зелёной накладкой из искусственного газона. Приходько тяжело выдохнул, а затем закрыл машину и отправился за ним, параллельно надевая на голову каску с фонариком. Как только он перебрался к своим напарникам, то тут же включил дополнительное освещение, поскольку город погрузился в темноту, а единственным ярким источником были дорожные лампы позади, направленные на дорогу. Богдан и Микола уже спустили обе сумки в канализационный люк и стояли рядом в ожидании начальника. Тот похлопал одного из них по плечу, заявив: «Начинаем!» – после чего стал двигаться под землю.

Как только Тарас очутился внизу, то в нос сразу ударил затхлый запах вперемешку из ржавой водой и гнилью. Стараясь не дышать, он медленным шагом, постоянно озираясь, чтобы неожиданно не провалиться в какое-нибудь углубление, начал движение в сторону центра Кремля. Судя по следам, кто-то расчистил ходы несколько десятилетий назад для прокладки канализации. Обшарпанные бетонные стены и влажный пол с текущими по нему ручейками создавали неизменно гнетущее впечатление, однако после туннелей под Коломенским и Домом Пашкова были уже более привычными. Приходько слышал о начавшемся после обрушения второго расследовании, но оно было меньшим из его преступлений, поэтому нисколько того не пугало. Сзади послышались шаги спустившихся Богдана и Миколы, которые, взяв сумки, также пошли вперёд.

Тарас держал в руке телефон с открытой картой, параллельно поглядывая на дорогу. В то же время он попросил одного из подчинённых следить за перемещениями Валерия, о чем незамедлительно сообщать. «Виноградов отошёл от концертного зала и движется по дуге вдоль Большого Кремлевского дворца в сторону колокольни», – сказал тот. «Значит он уже спустился в туннели, нам нужно поторопиться», – ответил Приходько, резко ускорив шаг. «Сколько между нами расстояние?» – спросил он, поглядывая на телефон и обратно. «Двести тридцать метров, сокращается», – ответил Богдан, чуть не споткнувшись о неожиданно появившуюся под ногами ступеньку. «Быстрее! – скомандовал Тарас, ещё ускоряясь – мы должны его опередить! Смотри карты где можем пересечься?» Подчиненный молчал около тридцати секунд, после чего нагнал начальника, показав пальцем место. «Значит двигаемся туда, если он пришёл, то точно знает, где Либерея», – заявил Приходько.

Так, спустя пятнадцать минут они добрались до развилки, откуда должен был появиться Валерий, но никого вокруг не было, даже шаги не слышались. Впереди расположился затопленный туннель, а сбоку едва различимый проход в сторону Большого Кремлевского дворца. «Он где-то прямо перед нами», – сказал Богдан, указывая в сторону воды. Подойдя поближе и присмотревшись, Тарас заметил едва различимую и уходящую вправо узкую щелку, куда вполне мог протиснуться человек. «Он там, скорее!» – скомандовал он, бегом влетев в воду, подняв вверх тучу брызг. Двое других охотников за сокровищами нервно переглянулись, но направились следом за ним.

Спутники быстрым шагом продвигались вдоль каменистых стен, пока не заметили впереди дверь и уходящий в сторону туннель. Посматривая на карту, Тарас тут же пролетел в следующий проход вместе с Богданом, а Микола остановился, став разглядывать замысловатые вырезанные на дереве рисунки. Потянув за ручку, чтобы поглядеть, что же находится с той стороны, он почувствовал, как сверху на него вылился ушат чего-то ледяного и маслянистого, заставившего его остудить свой порыв. Услышав, как сзади упало ведро, эхом отражаясь по всему туннелю, Тарас остановился и вернулся назад, заметив, что подчинённого с ног до головы окатило желтоватой субстанцией. В этот момент он вновь потянулся к ручке, как вдруг его тут же прервал все осознавший Приходько: «Стой, это ловушка! Тебя облило маслом, а за дверью будет искра и поджаришься! Ты совсем идиот?» Микола с виноватым видом посмотрел на начальника, отойдя оттуда, после чего вместе они нагнали Богдана. «Он там, пятнадцать метров», – сказал тот, указывая пальцем вперёд.

Спутники тут же двинулись