— Тихо идем за мной! — полушепотом сказал я своим милым хищницам.

— Как ты это сделал⁈ — вампирша вцепилась в мою руку. Она поняла, что я убил его. Убил через стену делая всего лишь странные пассы рукой. Вряд ли в этом мире кто-то может повторить подобный фокус, и для Флэйрин, конечно, это казалось чудом.

— Спокойно, дорогая. Сейчас не до подобных объяснений, — я откинул густые плети плюща, стараясь меньше шуметь, хотя это не удавалось.

Открылся узкий пролом в стене. Ольвия пролезла сразу за мной, и как хозяйка хотела опередить меня, но я удержал ее порыв. Сказал шепотом:

— Делаем только то, что я говорю. Сейчас пройдем немного вперед и остановимся. Нужно понять, где позиции людей Гархема. И имейте в виду, в окнах лучники. Стрелы, конечно, с серебром.

— Туда! — тоже шепотом, сказала графиня, указывая на плотные, аккуратно подстриженные кусты.

Место было так себе, но для перебежки и временной остановки сойдет. Наклонившись пониже, я направился туда, Ольвия и Флэй бесшумно двигались за мной. В выбранном графиней месте я остановился, присел на корточки. Отсюда уже слышались тихие голоса из ближней беседки, правда слов я не мог разобрать. А вот Флэйрин, наверняка слышала даже слова — я заметил, как сосредоточилось ее лицо. В густеющих сумерках в глазах вампирши проступило кроваво-красное свечение, пока только крошечные искорки — они станут намного ярче, когда дело дойдет до драки.

Оставалось еще раз просканировать местность, мысленно отметить позиции наших врагов и ждать, когда воины из ордена «Щиты Лорриса» поднимут шум у ворот.

Это случилось раньше, чем хотелось бы. Намного раньше, чем я успел понять расположение людей магистра Дерхлекса. Со стороны ворот раздался лязг металла, громкие голоса и чей-то предсмертный вскрик.

Началось!

Глава 9

Битва с хитрецом

Что поделаешь, без такой очень полезной штуки как ручной или хотя бы карманный хронометр сложно в точности согласовать свои действия. Подобные устройства мне знакомы из жизни в других мирах. Здесь таких нет, хотя мастера из Маэлиса делают приборы, показывающие время, все меньше и меньше размерами.

Увы, люди Лорриса начали раньше — я не успел выявить позиции всех мерзавцев Дерхлекса. Некоторые мне были уже известны, но я не представлял, что творится в правом крыле большого особняка графини и в противоположной стороне сада. Имелся серьезный риск нарваться на выстрелы лучников слева или на магические сюрпризы Дерхлекса. Мы, к сожалению, не могли больше ждать.

Сейчас первая и главная моя цель — лучник в окне второго этажа. Я знал пока только об одном, но не сомневался, что есть другие. В левую руку по привычке я активировал «Щит Нархана» и тут же развернул его. Звук вышел такой, словно кто-то встряхнул и открыл бутылку шипучего вина. Передо мной образовался светящийся эллипс. Хотя он светился слабо, в густеющих сумерках магический щит стало хорошо видно, а значит мы выдали себя и скоро должны были стать целью врагов.

— Ольвия! Флэй! Следовать в трех шагах за мной! Держаться строго за щитом! В стороны не отклоняться! — несколько грубовато скомандовал я — было не до любезностей.

Возле ворот ухнуло. Вспыхнул огненный шар, разлетелся в стороны яркими искрами. Через миг вспыхнул еще один, поджигая куст сирени и освещая часть аллеи. Поначалу я подумал, что бойцы барона Лорриса привлекли на помощь магов, но ошибся — бросали они глиняные горшки с воспламеняющейся начинкой от алхимиков. Это помогло отвлечь бойцов из ордена «Тигры Уэрна», державших оборону возле ворот. Воспользовавшись этим, воины Лорриса подтянули лестницы и попытались перелезть через забор. Что-то пошло у них не так: во двор пока ни один из мечников барона не попал. Послышались еще более яростные крики, лязг металла. Я не успел понять, в чем там дело, сейчас для меня было главным не прозевать атаку на нас и уберечь своих женщин.

Первая стрела ударила в центр магического щита. Лук был мощный, силой близкой к тому, который носила Тетива Ночи. Стрела пробила щит и ткнулась мне в грудь уже на излете. Ударила больно — не более того. Я не ответил. Ждал второго выстрела и спешил занять позицию ближе к дому.

Второй выстрел также угодил в щит. Бил лучник точно — видно, не новичок. Стрела прошла по касательной, ослабленная упругим телом магической защиты, упала слева от меня. Я тут же отвел левую руку в сторону и ударил кинетикой. Ударил сильно, не слишком акцентируя удар. Так что вылетела оконная рама, наверное, посыпалась штукатурка с потолка. Если лучник выжил, то он уже не представлял для нас опасности.

— Бегом! — скомандовал я, и бросился вперед, так чтобы скорее оказаться ближе к дому графини. Стена прикрывала нас справа и сейчас мы были в мертвой зоне для лучников второго этажа.

То, что засуетились маги в беседке, я видел. Они работали слишком медленно. Их сразу выдало синеватое свечение — готовили электрический удар. У хорошего мага период от активации подобной магии до удара занимает пять-семь секунд, эти же возились более пятнадцати. И я бы их легко опередил, но мне не нравилась вторая беседка. Там явно кто-то был, и я чувствовал, что наибольшая угроза исходит оттуда. Для удара по первой беседке мне бы потребовалось открываться, на несколько мгновений убирая «Щит Нархана». И чтобы не поймать в этот момент большую неприятность, я должен был стать так, чтобы между нами и второй беседкой оказалась дерево с толстым стволом.

— Ближе ко мне! Ближе! — крикнул я отстававшей Ольвии.

В этот момент маги, наконец, разродились. Их было двое — ударили синхронно. Темноту пронзили синие извилистые молнии. С треском и змеиным шипением большая их часть вошла в мой щит. Мне крепко задело левую руку, но я, как Астерий, к таким атакам привычен. Тряхнуло, запекло — не более того, а вот Ольвии досталось сильнее. Боковые разряды обогнули щит и зацепили ее.

Графиня вскрикнула, кажется, даже упала — я не видел. Не было времени оглянуться — сейчас как раз был удобный момент для ответа. Снова ударил кинетикой, для большей силы удара, откидывая защиту, приседая на левую ногу, правую руку резко выбрасывая вперед. Само кинетическое воздействие я чувствую ладонью и пальцами. Это примерно, как, если ты бьешь молотком по чему-то твердому, сушит руку через рукоять.