заклятия на нубейском, и догадался: сейчас появится ледяной голем. Ясно, что эта очень серьезная магия не была внутренним достоянием мага-хитреца. Она происходила из нубейского артефакта, разового действия. Древние умели упаковывать големов в статуэтки и кристаллы — ни раз слышал о таких. Знаю, что они бывают в продаже у черных копателей и стоят очень дорого.

— Госпожа Арэнт! Где вы, госпожа Арэнт! — раздался голос из темной стороны сада, куда перебрались люди Лорриса, и, кажется, это был голос самого барона.

— Отходите к Лоррису! Туда! — я махнул в сторону кустов, откуда доносились голоса. — Сейчас у нас будут большие проблемы. Голем, — кратко пояснил я Ольвии, чувствуя ее дыхание на своем плече и одновременно наблюдая, как из сияния материализуется огромное полупрозрачное существо.

— Нет! — отвергла графиня. — Мы с тобой!

— Надо бы убить мага… — рассуждал я вслух, понимая, что он является проводником силы голема. Вот только я не знал, где он. Этот мерзавец, был достаточно хитер и опытен. Он понял, что в прямом противостоянии я его размажу и больше не пытался открыто противостоять мне.

— Я его найду. Обойду дом через сарай! — решила Ольвия.

— Нет! — попытался остановить я ее, но госпожа Арэнт исчезла за углом дома. Флэйрин бесшумно скользнула за ней.

Голем еще материализовался не полностью. Он был огромен, явно очень массивен. Этакая гора льда в два или три моих роста. Чем атаковать это чудовище? Выбор в моем арсенале был не велик: либо снова «Олунг Греур», либо кинетика. Однако, кинетикой это чудовище быстро не возьмешь. Удары будут выбивать из него куски льда долго, и прежде, чем я нанесу ему достаточно ущерба он меня убьет — одним ударом превратит в кровавую лепешку. С «Олунг Греур» должно быть веселее, но мой ресурс очень ограничен: все-таки тот маг-мерзавец изрядно меня «заземлил». Как минимум минус треть моего ресурса. Самое разумное сейчас это забрать моих женщин и бежать отсюда. Вылезти через пролом в заборе и подождать с полчаса-час — не думаю, что голем продержится намного больше. Да, он разнесет здесь все и убьет всех, кто подвернется, но это все равно было самым разумным. Но разве я всегда принимаю разумные решения? Для меня голем был вызовом, точно, как для Флэйрин охота, когда на нее находит азарт.

— Мы уже с вами, господин Ирринд, — издали раздался голос одного из людей Лорриса. — С «тиграми» расправились — большинство с позором бежали! — сообщил он, подбегая и, глядя на свечение, превращавшееся огромную получеловеческую фигуру, спросил: — А что за чудо? Какая-то магия?

— Где госпожа Арэнт? — раздался за моей спиной голос Лорриса.

— Барон, уводите людей! Это голем. Сейчас он попрет прямо на нас. Уводите! — посоветовал я. — И опасайтесь окон второго этажа — там лучники!

— Мы из уже сняли. Тяжело ранили двоих наших. Где госпожа Арэнт⁈ — настойчиво повторил вопрос глава ордена «Щитов».

— Пошла в обход здания через сарай. Там есть какой-то ход. Если желаете рискнуть, ступайте туда и помогите ей. Цель — убить мага, который направляет голема! — бросил ему я, злясь, что барон и его люди так не вовремя меня отвлекают, а голем уже двинулся. — Поспешите, Лоррис! И ради богов, не мешайте мне! Здесь не должно быть никого!

Барон говорил что-то еще — я его не слышал. Пятясь к углу дома, я развел руки, активируя «Олунг Греур» и мысленно укоряя себя, что до сих пор не поднял из архива магических шаблонов своего голема или астрального союзника. Могла бы выйти вполне эпичная битва: с той стороны кукловодом выступает маг-хитрец, с этой Райсмар Ирринд, который на самом деле Астерий.

Даже когда это ледяное чудище шло по клумбе, земля подрагивала. Когда же он ступил на аллею, мощенную камнем, раздались гулкие удары его ног — земля задрожала от его очень медленной, но неотвратимой поступи. Он явно шел на меня, однако обходил горящие кусты, и это было хорошим знаком — огонь его может задержать. Вот только вопрос, хватит ли мне на это чудовище сил — от него даже с большого расстояния веяло смертельным холодом. Попутно в моем сознании мелькнуло: и хватит ли быстроты ног, если придется убегать? Уж я-то знаю, что эти медлительные существа, в нужный момент могут ускориться. Такое бывает неожиданно и гибельно для их врагов.

Яркая точка между моих ладоней превратилась огненный шар, крупный, размером с дыню. Я вложился в бросок, чувствуя, как от жара нестерпимо жжет кожу рук. Со звериным ревом «Олунг Греур» устремился к голему. Попал я чуть выше, чем хотелось — точно ему в живот, если так можно назвать эту часть тела у голема. Сгусток плазмы взорвался, разбрасывая длинные огненные языки. Тело ледяного существа зашипело, рождая густое облако пара, за которым на несколько секунд не стало видно моего могучего врага и части дома госпожи Арэнт.

Я воспользовался моментом: отбежал еще шагов на десять, минуя угол особняка. Стал в удобную стойку, снова развел руки, кастуя «Олунг Греур». Пар развеялся быстро, и я увидел большое углубление в животе голема, этак более, чем на треть глубины. Если попасть снова точно туда, то эффект может быть еще интереснее.

Но дальше пошло не по плану: голем ударил кулаком в стену дома. От могучего удара вылетели стекла в ближних окнах и в стене образовалась дыра в человеческий рост. Тут же со скоростью взбесившегося слона чудовище бросилось на меня. Я даже не успел провести вторую атаку «Олунг Греур».

Глава 10

Дыхание Огня

Если вы учили хотя бы общие основы магии, то должны понимать природу големов и многообразие их разновидностей. Для неучей я сообщу, големы подразделяются на два вида: управляемые призывателем или проводником силы и неуправляемые, в основе которых игра стихий. Причем управляемые так же способны иметь свою волю и зачатки разумности. Видно по всему, именно с таким големом я имел дело. Причем дело крайне скверное — он был очень близок к тому, чтобы меня убить. Причем моя изначальная ставка на то, что если Ольвия, Флэй и люди Лорриса убьют вражеского мага, так это сразу остановит голема, была неверна. Это чудовище будет крушить здесь все до тех пор, пока в нем не иссякнут силы, данные нубейским артефактом.