— Потому что вы добрая, — напомнил Фома и протянул соседке чашку с чаем. — Возьмите с собой.

— Спасибо, мой хороший, — проворковала она и пошла к себе.

В последний момент Питерский успел распахнуть перед хозяйкой дома дверь. Если бы он этого не сделал, Яблокова бы попыталась пройти сквозь доски, что в последнее время, впрочем, случалось довольно редко. Во всяком случае, не так часто, как на прошлой неделе…

— Спасибо, — рассеянно пробормотала женщина и бросила на меня косой взгляд.

— Проходите, Павел Филиппович, — позвал меня Фома, и я двинулся за ним на кухню.

Тут на столе стоял заварочный чайник, чашка и тарелка со стопкой блинов. Рядом красовалась вазочка с густым золотистым медом.

— Завтрак как раз поспел, вашество, — сообщил Питерский. — Присаживайтесь, пока горячее.

— Благодарю, — ответил я и сел за стол. — Ты сегодня сам готовил?

— Как догадались? — прищурился парень. — Это потому что блины не подрумяненные?

— Иришки нет, — пояснил я. — Она обычно в это время на кухне.

— Она сегодня попросила выходной, и я пообещал, что вы не станете возражать. И потому решил, что сам займусь готовкой — вы говорили, что получается у меня неплохо.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Сегодня день памяти ее батюшки.

— Может тебе стоило бы провести время с ней? — предположил я, но парень покачал головой.

— Зинаида сказала, что приедут родичи из деревни, и будет не до меня. Да оно и к лучшему. Не хватало еще в такой день смотрины устраивать…

Тут мой помощник покраснел и отвел взгляд.

— К тому же придется пояснять, почему у меня самого родни нет. Нехорошо все это, вашество.

— У тебя есть семья, — возразил я. — И не последняя в Империи, между прочим! А скоро у тебя будет отчество.

— Но родной крови у меня и впрямь нет, — словно оправдываясь, произнес парень.

— Родные не те, кто одной крови, а те, кто близок тебе по духу. У тебя есть я, Арина Родионовна, наша Людмила Федоровна… Морозов обещал справить твою свадьбу так, чтобы никто не посмел сомневаться, что ты — человек путевый!

Питерский неуверенно улыбнулся и почесал кошачье ухо, выскользнувшее на его макушке.

— Спасибо вам за добрые слова, Павел Филиппович.

— Ты и должность будешь иметь важную. Не забывай.

— Как уж тут забудешь… — усмехнулся парень и подвинул мне тарелку с блинами. — Вы трапезничайте, вашество, а то я вас совсем заболтал. И газету читайте, как привыкли. А я пока пойду спрошу Арину Родионовну, может ей чего надо.

— Она уже тут? — удивился я.

— Работает, — кивнул парень и вышел из комнаты.

Я принялся за завтрак, просматривая газетные полосы. Ничего особенного в новостях не было, лишь несколько дворянских семей объявили о скорых браках, которые явились результатом встречи молодых людей в Яблоневом саду. Поэтому я быстро закончил завтрак, допил чай и направился на первый этаж.

Нечаева уже была в приемной, когда я спустился. Она сидела за столом и быстро набирала текст на компьютере.

— Доброе утро, — поприветствовал я секретаря.

Девушка оторвалась от своего занятия и улыбнулась.

— Доброе, Павел Филиппович, — ответила она.

— Могли бы подняться в гостиную на утреннее чаепитие, — продолжил я, присаживаясь в кресло.

— Увы, у меня вчера осталось много несделанного, — произнесла девушка. — Посетителей было так много, что я не всегда успевала заполнять карточки. Так что…

— Хорошо, что сегодня у нас передышка, — ответил я.

— Не совсем, — возразила девушка. — Дело в том, что утром звонил Васильев…

— Вот как? И зачем же?

— Заявок скопилось очень много. И вчера не все успели посетить офис.

— И Дамир Васильевич просил перенести остаток посетителей на сегодня? — догадался я.

— Я уже велела Евсееву побыть привратником, — кивнула девушка. — А Ярослав и ваш новый призрак заблокировали дверь. До тех пор, пока вы не придете.

Я вздохнул и неохотно поднялся с кресла.

— Хорошо. Тогда попросите их начать прием, — произнес я и направился к кабинету.

Первый же посетитель заставил меня изрядно задуматься. Потому что случай был не совсем стандартный. Клиент, которого звали Андрей, работал дизайнером на мануфактуре по производству игрушек. На свою беду он повздорил с начальником отдела, и список его рабочих обязанностей сразу же сильно разросся. Начальник отдела ставил перед ним задачу без четкого описания, формулируя это тем, что не может описать, как будет выглядеть готовый объект. По итогу, результат работы начальника всегда не устраивал. Он говорил, что имел в виду совсем не то, что работа грязная или не доведена до ума, и требовал все переделывать. Формально начальник был прав, только вот производительность Андрея начала стремительно падать, а с ней падала и заработная плата.

Я откинулся на спинку кресла и внимательно слушал рабочего, прекрасно понимая, почему приказчик так делает. Скорее всего, он попросту решил выжить Андрея с мануфактуры, но официального повода у него не было. Оставалось только довести человека до такого состояния, чтобы он вынужден был уволиться по собственному желанию.

— Напишите заявление об оказании представительских услуг, — попросил я, когда визитер закончил рассказ. — Я постараюсь вам помочь.

— Спасибо, мастер Чехов, — поспешно произнёс Андрей и встал с кресла. — Дай вам Искупитель здоровья. И долгих лет.

Я усмехнулся:

— Спасибо…

Рабочий вышел из кабинета, и я вздохнул. Но через порог переступил уже следующий посетитель. Им оказалась женщина средних лет.

— Мастер Чехов, на вас вся надежда, — начала она причитать с порога. — Никакой управы нет!

— Рассказывайте, что у вас