— Я не знаю, — к моему величайшему сожалению покачала головой собеседница. — Никто не знает. Единицы, попавшие туда, оказались там случайным образом. Даже если кто-то и знает точный метод, то должен держать его в секрете. И да, на данный момент Вы также должны держать информацию о третьем пласте в тайне от других игроков, чтобы не вызывать волнения среди масс.

— Конечно-конечно, — без задней мысли согласился я. — И все же, должны же быть какие-нибудь рекомендации?

— Для начала нужно попасть на второй пласт, — после некоторых размышлений ответила Хуалидэль. — Это также является и моей целью. Чтобы попасть на второй пласт, нужно найти в пустоши портал. Однако, хотя перенос на второй пласт достаточно простой, конечный результат зависит от многих случайных факторов. Сразу же после перемещения на команду нападает множество механических зверей. И в большинстве случаев перенос заканчивается неудачей. Все приходится начинать с нуля.

Рассказанный ею вариант был не для меня. Мне нельзя умирать. Они могут начать заново, а я? Я еще не был уверен в том, что могу переродиться. И ставить эксперименты ценою в жизнь мне не хотелось. Я должен быть железобетонно уверен в том, что выстою в бою с мех-зверями после телепортации. Сама телепортация для меня также могла быть опасной, но если у меня нет других вариантов, не могу же я вечно торчать на первом пласте? Местные бары пока что привлекательны для меня, но что будет через год, через десять лет? Я просто сойду с ума от скуки. Если не будет какого-нибудь тоннеля или лестницы, телепортация — единственный вариант. Моя душа, кстати, могла быть перенесена на серверы игры также с помощью телепортации. Поэтому, по идее, это не должно быть слишком опасной затеей. И в любом случае, мне придется отправиться в пустошь. Час от часу не легче! Снова в долбанную пустошь! Хотя… в прошлый раз моя неудача была связана с тем, что я заблудился. Если у меня будет проводник, не смогу ли я приходить в пустошь и уходить из нее, как в своем собственном доме. С этой точки зрения союз весьма привлекателен для меня. Конечно, мне никоим образом нельзя выдавать собственный интерес. Сейчас начнутся торги.

— Именно поэтому я хочу собрать сильную команду, — продолжила Хулидэль. — Вместе мы сможем совершить попытку телепортации на второй пласт с большей уверенностью.

— Так-то оно так, — щелкая пальцами, пробормотал я. — Но разве я не могу сделать то же самое самостоятельно? Со временем я могу собрать большую армию роботов. Зачем мне вступать в союз с вами?

— Если мы будем действовать вместе, то доберемся до второго пласта быстрее, — начала выкладывать свои козыри собеседница. — Насколько я поняла, Ваши воины не могут далеко отходить от Вас. Таким образом, дальняя разведка для Вас недоступна. Кроме того, я наняла хорошего навигатора. Вам не придется всем заниматься в одиночку. Я согласна с тем, что боевая мощь Вашей армии может быть велика, но ей будет недостаточно мобильности и гибкости. Объединив свои лучшие стороны, мы можем перекрыть недостатки друг друга.

То о чем сообщила эльфийка, действительно было разумно. По крайней мере, без навигатора и разведчиков мне будет тяжко, и я могу понести потери. Если команда Хуалидэль сможет взять на себя задачи, которые пока что не могу выполнить я, сотрудничество действительно может быть взаимовыгодным.

— А каковы условия? — спросил я. — Каким будет наш союз? За кем будет последнее слово? Как будем добычу делить?

Глава 10

— Моя команда и Вы будем действовать совместно, добычу делить будем в зависимости от вклада каждого, — начала излагать эльфийка. — Раз Вы можете ставить в строй игровых аватаров, значит, Ваша команда визуально не будет казаться маленькой. Только я и мои помощники будем знать, что Вы играете один, для всех остальных у нас будет союзная команда наемников с равными правами. Как я буду распределять добычу внутри своей группы — уже мое дело. Во всех спорных моментах будем решать на месте. Не переживайте, раз я предлагаю союз, то я сделаю все возможное, чтобы Вы не были в убытке.

— Слишком много хорошего, — задумчиво протянул я. — Не хотите ли выведать мой домашний адрес?

— Разумеется, нет! — уверенно отрицала Хуалидэль этот вариант. — Мы будем сотрудничать только в игре. Лично я и наш клан ни в коем случае не будет настаивать на нашем союзе в реальности.

— Ну, звучит неплохо… — вяло отреагировал я. — Нужно будет сходить в один или два рейда, там будет видно, продолжать союз или нет. Договорились?

— Да-да! — улыбнулась девушка. — Когда отправляемся?

— Вам решать, — пожал я плечами. — Шахта от меня не убежит.

— Хи-хи, — слегка рассмеялась собеседница. — Не замечала ранее, что Вы такой юмористичный.

— Ооо, Вы еще многого обо мне не знаете! — я самодовольно похлопал себя по груди.

Сборы команды Хуалидэль прошли быстро. Мы отправились в пустошь буквально на следующий день. И снова она, родимая! Какие эмоции я не испытывал бы во время отбытия в пустошь, сделать это было необходимо. Со слов эльфийки, порталы на второй пласт никогда не находили близко к городу. Так или иначе, мне придется выехать за его пределы. Да, и шахта оказалась не бесконечной, как я предполагал. Со временем выработка упадет, если не прекратится полностью. Это стало для меня печальной новостью. Сколько веревочке не виться — конец один. Радовало, что теперь, если я потеряюсь, то мне не придется болтать сутки напролёт с самоходными болванами, а можно будет побаловать себя беседой с юной инопланетной красавицей.

Команда оной разрослась до более чем тридцати разумных. Ни я, ни Федор с гордым видом не стали знакомиться ни с одним из них. Общение с мужчинами меня не особо привлекало. Элаго был позитивным парнем и сам потащил меня в бар. Проявлять инициативу при знакомстве я не хотел. У них было четыре джипа, в каждом из которых сидели по четыре или пять игроков,