Она что-то ещё говорила, отрезая кусок ткани и замачивая его в тёплой воде, но я её уже не слышал. Чьи-то руки подхватили меня под мышки. Другие руки весьма бесцеремонно стащили с головы шлем, сняли пояс и помогли стянуть кольчугу. С гамбезоном дело пошло сложнее. Он вместе с рубахой уже успел прилипнуть к телу. Так что пришлось отдирать.

Я всё равно почти ничего не почувствовал, кроме нового прилива слабости. Там, в пыточной, у меня смогли всё-таки отрезать кое-что важное. Или научить одному крайне полезному навыку. Меня лишили способности ощущать боль. Тело всё ещё её ощущало, а вот разум в такие моменты уносился далеко. Туда, где не существовало ни крови, ни битв, ни войн, и ни горящей смолы, разливающейся по спине.

— Генри, — перед моим лицом мелькнули тонкие пальцы. Послышался щелчок. Затем ещё один, — Ты там уснул что ли?

— А… — я невольно моргнул и отклонился чуть назад.

— Да не дергайся ты. Тазик расплескаешь, — проворчала девушка, — Во-первых, на, — Она сунула мне под нос пузырёк с красной жидкостью, от которой шёл пряный, терпкий запах, — Давай глотай. Ты потерял прилично крови. Нужно восстановить. Во-вторых, ответь на вопрос: шить сейчас будем или позже?

— Давай сейчас. Чтоб на потом не откладывать.

— Хорошо… Только извини… — девушка отвела взгляд в сторону, делая вид, что занимается иглой и ниткой, — Я снять боль не смогу.

— Они не нужно, — равнодушно пожал плечами я, приложившись к пузырьку. Настойка обожгла глотку, тут же разлившись по телу приятным теплом. В голове начало понемногу проясняться. Всё-таки хорошо, когда есть такая вот хрень, которая может в два счёта поставить тебя на ноги. Жаль только кишки в живот запхать она не может. Или помочь отрастить новую руку.

— В каком смысле «не нужно»? — удивлённо уставилась на меня Айлин, — Я мясо сшивать буду. Это же чертовски больно. Ты хоть верёвку в зубы возьми.

— Нет необходимости, — я ещё раз пожал плечами, немного помолчал и добавил, — Не волнуйся, я не буду дёргаться и мешать тебе.

— Генри, — девушка смерила меня весьма красноречивым взглядом, — Ты меня пугаешь. Я, конечно, понимаю, что тебя в плену потрепали, но… У тебя там фляга точно не свистанула?

— Может и свистанула, — хмыкнул я, — Хотя, если так посмотреть, она у нас всех давно уже свистанула. Одной протечкой меньше, другой больше… Какая к чёрту разница? Ладно, давай уже шить, пока там всю добычу без нас не поделили. Кстати, — я покосился на бойцов, постаравшихся тут же скрыться куда подальше. Почему-то рядом с нами они старались не задерживаться. Вернее — рядом с Айлин, — А чего это они от тебя так шарахаются?

— А ты не знаешь? — грустно улыбнулась девушка, продевая пропитанную кровоцветом нитку в ушко, — После того случая в крепости меня все… побаиваются. И стараются обходить стороной. А за глаза называют кровавой ведьмой.

— Уверена, что это они про тебя?

— Уверена, — кивнула девушка. Сделала первый стежок и тут же нервно поморщилась, — Тебе точно не больно?

— Точно, — соврал я, слегка ёрзая. Спину всё-таки покалывало. Неприятно, но не смертельно, — Так почему ты в этом уверена?

— Подслушала их разговоры, — пожала плечами девушка, — Некоторые предлагали: «зарезать эту бешенную суку во сне, пока она чего-нибудь ещё подобного не выкинула». Другие возражали мол, ты будешь не в восторге.

— Да уж, это точно, — кивнул я, болезненно морщась. Одновременно говорить и отстраняться от собственной боли пока ещё не получалось, — Не запомнила, кто это был? Неплохо бы с ними поговорить.

— Запомнила, но не стоит, — покачала головой девушка, продолжая сшивать кожу, — Они напуганы и это нормально. Я сама бы боялась себя, увидь такое со стороны, — она устало вздохнула, — Чудовище, разрывающее людей на части голыми руками. Но я не жалела. Ни тогда, ни сейчас. И если бы пришлось выбирать опять, я бы снова убила всех. Всех до единого.

— Не совсем голыми, — возразил я, — Там была какая-то магия. Что-то вроде призрачных змей, которые и рвали защитников крепости. Это была какой-то вид одержимости? Ты перестала быть собой?

— Тоже не совсем верно, — покачала головой девушка, обмакивая мою спину чистой тряпкой, — Я бы сказала, что именно в тот момент я стала собой. Настоящей. Кто знает… — она снова взяла в руки иглу, — Может быть та тварь, которая бушевала в замке — и была настоящая я. А то, с чем ты сейчас говоришь — лишь часть маски, которой я пытаюсь убедить себя в том, что всё ещё может быть нормально. Знаешь… — она ненадолго замолчала собираясь с мыслями, — Это ощущается довольно странно. Тобой словно бы овладевает одна конкретная мысль. Чёткая и понятная. И ты падаешь в этот омут. Отдаёшь всего себя в её власть. И она намертво связывает тебя с собой. Делает себя своей частью.

— И даёт новые силы? — поинтересовался я, — То, что было в замке. Маги говорили, что даже они на такое не способны.

— Нет… — покачала головой девушка, продолжая сшивать края раны, — Ты не получаешь какие-то невероятные силы, как можно было подумать. Вместо этого у тебя появляется чёткая цель. Задача, на которую ты бросаешь все свои ресурсы, в том числе и скрытые до поры. Вот только… — Айлин на мгновение осеклась, обрезая ножом край нитей, — Вот только она забирает у тебя всё. Без остатка. Выжигает изнутри, превращая в пустую оболочку, движимую лишь этой идеей. И когда цель достигнута — не остаётся ничего, что могло бы поддерживать в ней жизнь.

— И какая идея была у тебя?

— Я хотела, чтобы они кричали, — мрачно бросила девушка, — Кричали жалея о том, что сделали.

— И у тебя это получилось, — покачал головой я.

— О чем я не жалею, — ещё раз повторила Айлин, перевязывая мне спину чистыми бинтами, — Но повторять этот опыт мне совершенно не хочется. Поэтому, будь другом, постарайся больше не попадаться в