Несмотря на то, каким крупным был монстр, его движение все равно были достаточно проворными. Стоило Шейну очутиться за его спиной и приготовиться атаковать, как это создание тут же чувствовало его и оборачивалось. Уклоняться и дальше просто не было сил.

Тогда, быстро воссоздав перед собой ледяную стену, Шейн скрыл себя от противника. Паутина монстра сразу врезалась в его преграду и та треснула, но в то же время второе заклинание Шейна, в виде множества летящих с неба стрел стало обрушаться на монстра без остановки. Паук запустил еще одну паутину в сторону Шейна, и только тогда тот отскочил, но его заклинание не прервалось. Ледяные стрелы, попадая по корпусу паука, ранили его и застревали. Лишь ударяясь о лапы, эта магия просто раскалывалась на мелкие части, так и не задевая противника, но попадая в макушку, она пробивала в ней одну дыру за другой.

От этого монстр рассвирепел. Шейн ожидал бешенных метаний из стороны в сторону, но вместо этого, неожиданно, он заметил под лапами монстра вспыхнувшие магические круги. Заклинание было серьезным. По мане, что начала стягиваться к этим пяти кругам, Шейн сразу понял, что такая сила смогла бы уничтожить все в пределах досягаемости.

В голове что-то перемкнуло. Понимая, что у него оставались лишь считанные секунды, Шейн инстинктивно посмотрел на монстра и активировал способность, которая для него была такой же естественной, как и само дыхание.

Холод разом охватил всю площадь. Магические светло-голубые круги появились прямо под лапами монстра, поверх его собственного темного заклинания. Шейн даже не думал о том, что делает. Единственное, что он представлял себе в этот момент, это то, как его противник замораживался до самого основания, как его магия обрывается, потому что он уже не может ни двигаться, ни сопротивляться. И вместе с тем, как креп этот образ в голове Шейна, один его магический круг стал наслаиваться на другой, будто увеличивая мощность заклинания.

Лед стал сковывать паука от самых лап, и с такой скоростью, от которой сам паук даже не успел почувствовать своего замерзания. Магия не просто создавала плотную корку поверх противника, она замораживала каждую клетку его организма и все жидкости, что находились в нем.

Еще мгновение спустя монстр окончательно замерз. В округе стало настолько холодно, что даже Шейн ощущал себя беспомощным. Все его тело дрожало не то от усталости, не то от замерзания. Парень попытался привычно щелкнуть пальцами, чтобы разбить замороженное тело паука, но его магия просто не развеивалась. Лед был настолько прочным, что сам Шейн не мог расколоть его.

В этот момент обрушились все остальные заклинания Шейна. Алмазная завеса в округе захрустела от холода, и Шейн, понимая, что все это вот-вот рухнет, попытался развеять хотя бы это заклинание. Тогда его барьеры рассыпались в пыль, и словно мелкая легкая пыльца растворились в воздухе.

Шейн рухнул на землю, удобно сел и попытался успокоиться. Дрожь никак не прекращалась, а от пережитого страха мысли не могли собраться в кучу. Что было бы, если бы ему не удалось применить заклинание столь быстро? Как вообще монстр мог использовать настоящую магию?

Внезапно откуда-то со стороны прозвучал радостный голос Аски:

— Я же говорила, что он сам все сделает.

Оглянувшись, Шейн заметил знакомые фигуры, приближавшиеся к нему. Кеннет, Моржана и Аска невольно осматривались по сторонам, замечая последствия всего этого сражения в виде разрушенных домов и перепуганных людей, которые не могли даже пошевелиться.

Моржана, подойдя к Шейну практически вплотную, спокойно посмотрела на него и спросила:

— В порядке?

— Конечно.

— Ого! — воскликнула Аска, смотря на фигуру замороженного монстра. — Громадный! И как такая штука пряталась в этом городе?

Кеннет молчал. Он смотрел то на своего сына, то на монстра, которого ему довелось победить. Он даже не мог сказать, как именно прошел весь этот бой, ведь за алмазными стенами ни ему, ни кому бы то ни было еще ничего не было видно.

Внезапно Моржана отшатнулась. Ощутив на своем поясе нечто обжигающее, девушка посмотрела на сумку, быстро сняла ее с себя и отбросила в сторону. Алмаз, сразу вывалившийся на землю, залился ярким алым светом, и это сияние сразу же охватило собой тело замороженного монстра.

Шейн, как и окружающие, стал удивленно осматриваться. Не только паук засиял схожим кровавым цветом. Тела уже убитых людей, раздавленных то тут, то там на земле, также сияли во тьме ночи.

— Что происходит? — удивленно спросила Аска.

И ответ не заставил себя ждать. Внезапно тела погибших просто исчезли. Даже тело паука, превращенное в одну ледяную массу, внезапно испарилось, будто его здесь и не было. Но вместо всего этого рядом с кристаллом появилась воронка, которая, расширяясь, стала чем-то похожа на Теневую дверь.

Наступила тишина. Шейн, как и остальные, просто не знал, что сказать. После недавнего боя он и без того испытывал шок, но теперь ситуация казалась еще страшнее.

Моржана, посмотрев на отца, задумчиво спросила:

— Что будем делать?

— Этот кристалл был у наших врагов, верно?

— Верно.

— Значит, — вслух размышлял Кеннет, — он ведет к их логову.

— Ты же не хочешь…

Кеннет посмотрел на магов, что стояли рядом. Его и самого настораживала эта ситуация. Рисковать и просто так входить в теневой мир, безусловно, было опасно. Но прямо сейчас их миссия заключалась как раз в том, чтобы быстро и метко атаковать змеевиков. Если враг пытался задержать их в этом городе всеми силами, это значило, что он спешил что-то сделать.

— Аска, — позвал Кеннет, напряженно смотря на девушку, — найди Джулиану и возглавь вместе с ней группу.

Девушка напряженно хмурилась. Ее очень и очень настораживала эта идея, но отказываться она не собиралась.

— Вы должны зачистить город к рассвету, — продолжал говорить Кеннет, — а потом привести всех наших рыцарей к точке сбора. Встретьтесь с войсками империи и продолжите путь с ними. По пути отправьте отчет Шанне.

Шейн тяжело вздохнул. Уже понимая, что это значило, он устало оттолкнулся от земли и встал. Из-за чрезмерного использования магии его шатало, но он всеми силами пытался это скрыть.

— Стало быть, — заговорил парень, указывая на портал, — мы втроем пойдем туда?

— Да.

* * *

В то же время в академии.

— Надеюсь, мы договорились.

— Вам кажется, что Вы можете просто запугать меня?

— Вам кажется, что я шучу? — Латиша, рукой уперевшись на панель управления,