С рук фигуры сорвались чёрные молнии, которые начали выжигать ровную пентаграмму на зеленом поле. С каждым ударом молнии, зелени становилось все меньше и меньше, словно чёрная энергия высасывала все соки из этого поля.

От каждого знака, уже нарисованной пентаграммы, начали подниматься в небо тонкие черные линии, образуя зеркальный рисунок на небе. Фигура села на каменный трон, появившейся сзади нее, и начала внимательно вглядываться в темную муть, которая собралась между двумя рисунками.

Темное небо давило на выжженное поле, словно хотело стереть мертвую поляну с лица этого мира.

*********

Коридор ударил знакомыми запахами в голову. Воспоминания начали строить свои причудливые хороводы. Я сделал пару шагов и ударился об подставку для обуви, которую хотел убрать уже несколько лет. На лице появилась улыбка, а в груди потеплело. Еще несколько метров, и я стою перед дверью в спальню. Рука машинально поправила падающий косяк двери. Улыбка стала еще шире. Никогда не думал, что буду так рад видеть свою квартиру.

Но все хорошее быстро заканчивается. Кажется, так говорил кто-то из известных философов? А может и не философов, но в любом случае, дверь не поддалась. Такое ощущение, что простая дверная ручка разом выбила из меня все счастье, а действительность стала давить еще сильнее. Это не дом, это просто Исток. То самое испытание, о котором предупреждал Салем. М-да, а радость была так близка… Я развернулся и пошел на кухню.

Знакомые запахи опять погрузили меня в приятные воспоминания, но это наваждение быстро рассеялось, когда я увидел старого друга - свою копию. Второй я сидел и сосредоточенно курил.

- Может поговорим сначала? Драться как-то не хочется пока, - сказал я щелчком пальца уронил статуэтку, но та ожидаемо не долетела до пола и вернулась на свое место.

- С чего ты взял, что мы будем драться?

- Испытание же. Нужно победить себя. Да, и еще! Может хватит меня копировать? В прошлый раз это не кончилось ничем хорошим, - я сел напротив копии и тоже достал сигарету из пачки, лежащей на столе.

- Как скажешь, я думал, что так тебе будет проще, - пожал плечами мой собеседник и превратился в Ирвинга.

- Слушай, а это не ты случайно меня перекинул на Аритм? Повадки такие же, как и у моего перевозчика.

- Не-а, Хидшалкх, это был не я. Могу вопрос задать?

- Валяй, - я выпустил вкусный дым и улыбнулся, предполагая, что спросит собеседник.

- Зачем ты убил меня?

- Это был единственный правильный выбор. Простой выбор: либо ты, либо я.

- А у меня были дети, семья. Я же просто хотел защитить мир от демонов. Почему ты решил, что можешь принять это решения? Неужели ты не подумал?

- Зачем ты врешь? Не было у тебя семьи и уж тем более детей защитить, он хотел, смешно! Давно шпионы заняты спасением мира?

- Я Филат, а не шпион, - Ирвинг резко встал и посмотрел мне в глаза.

- Ну, как не шпион то? Как ты там говорил? Хидшалкх? Это наречие Удании.

- Ты не мог этого знать, но все равно убил. Почему? - собеседник обратно и наклонил голову.

- Я уже ответил тебе. А про твою вторую работу я действительно не знал.

- Подумай, вдруг меня действительно дети, семья?

- Мне насрать как-то, веришь, нет? Если бы я не убил тебя, то никакого допроса не было бы. Скорее всего, я бы уже лежал где-то под землей. Вот такая математика, Ирвинг.

- А может я не рассказал бы?

- Может, все может быть. Но ничего уже не изменить. Чувствую ли я угрызения совести? Нет.

- А меня за что? - наместник Аримта положил свой посох на стол.

- Серьезно?

- Из-за тебя случился прорыв, погибли сотни. Возможно, демоны уничтожат весь континент. Ты этого хотел?

- Ну, в планах не было, а вообще даже попытка надавить на меня через Ирвинга смотрелась не так убого, как вот это представление. Сам то головой подумай! Людей убил не я, а приезд Наместника. Давай, меняй личину! Кто там следующий? Витька из третьего б? Тут, да каюсь. Дрался с ним как в последний раз. Могу даже прощение попросить у него за сломанный нос, если Витек мне робота отдаст.

- Какого робота? - удивленно спросил Наместник.

- Красного!

- Красного робота?

- Все верно. Он еще в машину мог превращаться, - я начал быстро кивать, - Понял теперь?

- Хватит! Почему ты отдал меня Высшему? - спросила Лана.

- Ну, опять же не попал. На Лану мне вообще все равно. Ну, сожрал её демон, я то тут причём?

Лана молча смотрела на меня.

- Ну, может скажешь что-то? Или наконец-то драться будем?

Ответа я так и не дождался. Лана решила прервать наш милый разговор. По лицу моей подруги пошли тонкие тёмные трещины, а её руки, лежащие на столе перевернули пальцы, появившиеся из воздуха. Я даже не успел подумать насколько это мерзко, стол летящий в тебя немного сбивает с мысли.

Этот деревянный элемент мебели придал мне достаточно сильное ускорение и отлетел кухонный гарнитур. Я бы смог вылезти из дырки, которую пробил своим телом, но мой противник, уже окончательно превратившийся в худого демона с короной из черепов на голове, прыгнул и начал душить меня.

Удар в голову, ещё один и тварь немного потеряла концентрацию, чем я и воспользовался. Просовываю обе руки в захват и пытаюсь сломать его, предварительно разогнав себя с помощью синей Ихвы. Тварь была на удивление сильна и не поддавалась. Звёздочки уже начали водить круги перед глазами, а я решил прибегнуть к своему козырю.

Белые линии появляются из спины и впиваются в тело демона. Салем показал мне, как обойти защиту. В голове появляется образ плёнки, картинка увеличивается, и я вижу, что эта защита не идеальная. Она состоит из огромного количества штрихов, образующих сеть, похожую на ловушки, которые строят пауки. Мои линии медленно начинают входить в незащищенные места и выкачивать энергию. Все произошло