собак. Для этого всего-то нужно создать ритуал: сначала звенеть колокольчиком, а затем сыпать корм в миску. А если через какое-то время просто позвонить в колокольчик, то из пасти собаки потянутся нитки слюны.

А потом я задумался. Совсем недавно, во время цветения берёз, директриса целых две недели ходила с красным носом и распухшими глазами и постоянно забрызгивала в себя капли от аллергии. А ещё все знают, что она терпеть не может кошек и чихает при их появлении в радиусе двадцати метров. Совпадение?

Тут-то меня и осенило. Если регулярно опылять директрису кошачьей шерстью, то у неё будут возникать симптомы аллергии – в любое время года, независимо от цветения берёз. А сразу после этого мы с Ромычем будем как бы случайно попадаться ей на глаза – конечно же, лучезарно улыбаясь и почтительно здороваясь, чтобы не вызвать подозрений.

Так у директрисы сформируется условный рефлекс: аллергия – это Рейкин и Волков. И наоборот: Рейкин и Волков – это аллергия. И, значит, директриса начнёт обходить нас десятой дорогой и уж точно перестанет придираться, проверять сменку и причинять прочие унижения.

Для реализации плана нам понадобился Батон, который млел, выставив грязное брюхо и зажмурившись от удовольствия, пока мы его вычёсывали.

За этим занятием нас застал Славик-Студент – худощавый, длинноволосый, слегка небритый и вечно озабоченный. Он живёт этажом выше, прямо над квартирой Ромыча, и, насколько я знаю, последние лет семь действительно является студентом, непрерывно дрейфуя из одного института в другой. И постоянно находится в поиске денег, чтобы вложить их в очередную перспективную идею.

Славику, возможно, в этой квартирке вполне просторно. А у Ромыча в семействе целых пять человек – сам Ромыч, его родители, а также две сестрёнки. Самой мелкой – Вике – недавно исполнилось полгодика, и я её обожаю. Маленькая улыбчивая принцесса, которая умеет смешно агукать и деловито брямкать погремушками.

– Слушайте, пацаны, – обратился к нам Славик-Студент с привычным вопросом: – А вам гараж не нужен?

– Не-а, – так же привычно ответил Ромыч, не прекращая своего занятия.

– Странно. Так-то гараж хороший, – задумчиво почесал щёку Славик. И встрепенулся: – А ты спроси у своего бати – вдруг ему нужен?

– Угу, спрошу, – снова буркнул Ромыч и на этом закончил ежедневный ритуал общения со Славиком.

Гараж свой (точнее говоря – забитый хламом старый велосипедный сарай, доставшийся от деда) Славик уже который год пытается продать каждому встречному.

Последним и, пожалуй, наиболее ярким инвестиционным проектом Студента было приобретение участка на Марсе. Славик даже взял кредит и влез в долги, чтобы стать обладателем красиво распечатанного сертификата. Я помню эту бумажку, он её всем показывал: мол, данный документ подтверждает, что Вячеслав Караваев является единоличным владельцем региона под названием Кебрения, код MC-07, такая-то широта, такая-то долгота в марсианских координатах.

А через несколько дней, вдоволь налюбовавшись и нахваставшись, Славик отправил деловое сообщение Илону Маску – так и так, предлагаю вам выкупить у меня перспективный участок на Марсе за десять чемоданов денег.

Удивительно, но Маск даже отреагировал: на своей страничке он разместил скриншот поступившего предложения, посмеялся от души, а затем объявил Славика Караваева самым бесперспективным инвестором в истории человечества.

* * *

Возможно, я стану великим учёным. Потому что во сне я увидел красоту процесса опыления в мельчайших деталях.

Тонкие волосинки, надёрганные с Батона и насквозь пропитанные пыльным кошачьим аллергеном, невесомо плыли в застывшем воздухе школьного коридора. Изредка они попадали в лучи солнечного света и оттого ярко вспыхивали и сверкали, будто драгоценные золотые нити.

От созерцания прекрасного меня отвлёк будильник, выставленный на целый час раньше обычного.

Дело в том, что директриса всегда приходит в школу раньше всех. Это все знают. И, следовательно, нам тоже пришлось.

Я-то хоть красивый сон видел. А Ромыч угрюмо сообщил, что полночи глаз не сомкнул, так как сильно боялся проспать. И поэтому мой друг с самого утра был мрачен, будто прокисший гудрон.

Шмыгая носом от утренней прохлады, мы прятались за углом и ждали. С заговорщицким видом перемигивались. Притопывали в попытке согреться. Осторожно поглядывали по сторонам.

А директриса взяла и не пришла.

Когда к школьному крыльцу потянулись вереницы младшеклассников и прочих любителей припереться за полчаса до начала уроков, стало ясно, что дальнейшее ожидание является бессмысленным.

– Изольды Аркадьевны сегодня не будет! – сухо ответила секретарша, когда мы решились заглянуть в её кабинет и что-то такое промямлить с вопросительной интонацией. – Она в Комитете по образованию. Всё-всё, освободите пространство!

– Как так? Где же дисциплина? – возмущался потом Ромыч, размахивая руками. – Мы её ждём-ждём, а она… У нас эксперимент назначен вообще-то!

– Да ладно, не кипятись, – устало ответил я. – Завтра повторим попытку.

– Завтра? Повторим? А ничего, что завтра у меня день рождения? – закипел Ромыч. – Вот скажи, Борька, ты хотел бы встретить свою днюху в унылом ожидании директрисы? Думаешь, это хорошая примета на весь год вперёд?

– И что ты предлагаешь? Потом ведь выходные начнутся! – насупился я. – У нас времени до конца учёбы и так почти не осталось! Хочешь бросить эксперимент? Давай бросим, без проблем!

– Да ничего я не предлагаю! Я просто не хочу, чтобы в мой ДР какая-нибудь дрянь произошла! – заорал Ромыч, окончательно выходя из себя.

Резко изменив направление движения, он ввинтился в толпу, на ходу отвесив подзатыльник какому-то зазевавшемуся пятиклашке. Надо полагать, таким образом он продемонстрировал нежелание более общаться со мной.

Впрочем, я своего друга знаю. Спустя пару уроков Ромыч полностью пришёл в себя и снова шутил и гоготал как ни в чём не бывало.

* * *

– Ну, с днюхой, что ли!

Я крепко пожал Ромычу руку. Хлопнул друга по плечу:

– Поздравляю и желаю, всё такое. А подарок вечером получишь!

Хмурый и невыспавшийся Ромыч сразу разулыбался и расцвёл. Конечно, ведь все любят подарки и поздравления. Даже если эти поздравления происходят по пути в школу в жутко раннюю рань.

Я хотел ещё что-то сказать, но вдруг за спиной раздался знакомый голос:

– Слушайте, пацаны! А я ведь гараж продал!

Мы обернулись. Из подъезда вышел Славик-Студент, гладко выбритый и беззаботно улыбающийся.

– Как это продал? – опешил Ромыч. – Кому?

– Неважно кому! – назидательно поднял палец Славик. – Важно – как!

– И как?

– Без наполнения! – расцвёл Славик. – У меня же дед в геологоразведке работал. Я и подумал – вдруг там среди коробок с хламом какие-нибудь карты полезные найдутся. Например, карты кладов. Или сундучок с янтарём, например.

– То есть за всё время ты так и не удосужился посмотреть, что внутри гаража хранится? – изумился Ромыч.

– А