в общем гвалте, к которому прибавилась раздавшаяся трель звонка. Воспользовавшись ситуацией, Димка подхватил одной рукой свой ранец, другой – Лилькин портфель и с криком «Лиль, пойдём, я тебя провожу!» выбежал из класса.

– Дима, ты куда? Отдай мой портфель! – Недоумевающая Лиля поспешила следом.

– Тише, тише! – утихомиривала ребят Анна Михайловна. – Нельзя так кричать, вы всё-таки в школе, а не на стадионе. Урок окончен. Жду вас завтра. Всех с Днём святого Валентина!

Вот так и надо, подумал Витька. «Всех с Днём Валентина» – и никому не обидно. А Димка-то хорош! Это же надо: купить открытку и говорить, что её подарила Лиля. Главное, зачем? Всё равно в итоге правда выплыла наружу.

А через неделю выяснилось, что пример Димки заразителен: двадцать второго февраля, перед Днём защитника Отечества, почти все мальчики явились с открытками от Лили. Уже перед первым уроком вспыхнула ссора: ребята начали спорить, чья открытка настоящая. Дело едва не дошло до драки. Лиля с восторгом наблюдала за происходящим, хлопала в ладоши и кричала:

– Мальчики, дуэль! Давайте дуэль!

Будущих защитников Отечества спасло только своевременное появление Анны Михайловны.

Евгений ЧеширКо

Дело о лете

Ромка познакомился с Катькой на следующий день после того, как приехал в деревню к бабушке на летние каникулы. Она жила через несколько домов от него и иногда проходила мимо его двора, когда бабушка посылала её за хлебом. Их первая встреча прошла не очень удачно – Ромка, засмотревшись на что-то, чуть не сбил её велосипедом, когда она выходила из своего дома. Ромка обозвал её «слепой курицей», Катька его «пучеглазым придурком», и они разошлись в разные стороны, довольные тем, что знакомство наконец-то состоялось. Уже через несколько дней они вместе бегали купаться на речку и жечь вечерний костёр. Ромка был на год старше Катьки, поэтому в их новоиспечённой «банде» он сразу же занял лидирующие позиции, постоянно придумывая, как разнообразить размеренную деревенскую жизнь какими-нибудь приключениями.

– Странная штука – лето, – однажды произнёс Ромка, сидя на берегу озера вместе со своей боевой подругой и доедая вишню, которую они раздобыли на очередном «деле», совершив вылазку в соседский сад.

– Почему странная? – тут же отозвалась Катька. – Очень даже хорошая штука.

– Я и не говорил, что лето плохое. Я сказал, что оно странное. Вот скажи, когда оно начинается?

– Первого июня, конечно, – рассмеялась девочка, – ты что, не знал?

Ромка покосился на свою подругу и демонстративно покрутил пальцем у виска, сопроводив свой жест снисходительным вздохом.

– Глупая ты, Катька, и это… – Мальчик поморщился, пытаясь вспомнить слово, которое часто употреблял его дедушка, когда смотрел новости по телевизору: – Как его?.. О! Недалёкая ты.

– Это почему ещё недалёкая? – нахмурилась та.

– Потому что веришь всему, что тебе говорят, – снова процитировал Ромка своего деда. – Вот тебе сказали, что лето начинается первого июня, а ты и уши развесила. А вот скажи мне – чем отличается тридцать первое мая от этого твоего первого июня?

– Как чем? – удивилась Катька. – Тридцать первое мая – это весна, а первое июня – уже лето.

– А где доказательства того, что лето уже началось?

– Какие ещё доказательства?

– Самые простые. Вот смотри, – Ромка повернулся к девочке, – когда осень начинается?

– Первого сентября, – пожала плечами Катька.

– Вот и нет. Осень начинается тогда, когда пожелтеет дуб у речки. А зима начинается, когда упадёт первый снег. А весна – когда расцветёт первый подснежник. Понимаешь? У каждого времени года есть какое-то событие, после которого можно, к примеру, сказать: «Вот наступила зима». А у лета такого события нет. Оно просто наступает, и всё.

– Такого не может быть, – задумалась Катька, – если такое событие есть у каждого времени года, то и у лета оно тоже есть. Просто мы о нём не знаем.

– Вызов принят, – серьёзным голосом произнёс Ромка и протянул открытую ладонь подружке, которая тут же хлопнула по ней своей пятернёй, – детектив Ромыч и его помощница Кэт снова в деле!

– Ура! – захлопала в ладоши Катька. – Новое дело!

– Я назову его «Дело о лете», – скрестив руки на груди и смотря вдаль, торжественно произнёс Ромка.

– И я тоже так назову! – радостно произнесла девочка, но Ромка её уже не слышал.

Он погрузился в размышления.

Целую неделю два сыщика собирали доказательства и улики этого таинственного начала лета. Первое предположение выдвинул Ромка, заявив, что, возможно, лето начинается тогда, когда кто-то первым искупается в озере или в речке, но эта версия была разбита в пух и прах соседом Катьки – дядей Мишей, который в этом году провалился под лёд на зимней рыбалке. К счастью, тогда всё обошлось и незадачливый рыбак отделался лёгким испугом, но своим провалом он ещё больше запутал следствие.

Вторую версию выдвинула Катька, предположив, что лето начинается тогда, когда начинаются каникулы, но Ромка тут же раскритиковал это предположение, сославшись на то, что взрослые не ходят в школу, а значит, не могут ориентироваться на это событие, определяя время года. Следующая гипотеза пришла в головы детективов практически одновременно, когда они сидели вечером на скамейке у Катькиного дома. Её суть состояла в том, что лето может начинаться тогда, когда ночью можно выйти на улицу в одной футболке и не замёрзнуть. Версия была замечательной, но её снова разрушил вездесущий дядя Миша, который прошлой осенью, отмечая свой день рождения, уснул во дворе своего дома вообще без футболки.

С каждым днём расследование обрастало всё новыми и новыми предположениями, но каждое из них в конце концов опровергалось тем или иным новым фактом, заводя следствие в тупик и расстраивая юных сыщиков. Непоследнюю роль в запутывании расследования сыграл дядя Миша, которого Ромка и Катька стали за глаза называть Профессором Мориарти, – ведь каждую новую версию он, сам того не зная, легко отметал очередным примером из своей жизни.

Однажды вечером, когда сыщики шли домой после очередных посиделок у костра, Ромка вдруг остановился и, хлопнув себя по лбу, посмотрел на Катьку:

– Придумал! – выкрикнул он. – Лето начинается после первого укуса комара!

– А вот и неправда, – покачала головой девочка, – меня комары ещё в апреле покусали, когда мы с родителями в парк ходили.

– Тогда не придумал, – вздохнул Ромка.

– Может быть, лето начинается после того, как кто-нибудь съест первую клубнику? – предположила Катька.

Мальчик ненадолго задумался, но потом отрицательно махнул головой:

– А почему не первое яблоко? Или первый помидор? Нет, это не считается, тем более я видел, что клубнику и