***

Позже я рассказал ей - их этому не учили - разницу между абсолютным и суспензивным вето, с примерами из истории Земли, Пандеи и республики Соан.

На следующий день мы просмотрели программы, я проверил их знания, и мы вместе составили план занятий для младших и для нее. Мы хорошо поработали и почти управились. Утром пятого дня мы доделали ее программу и отправились все вместе в Музей делать эксперимент. Мы, вроде бы, придумали, как сделать его безопасно, но для этого надо было не сидеть, и копить данные полчаса, а открыть панель управления и следить в реальном времени. И если появиться незнакомая молекула, то есть "ее" сигнальная молекула, перестать дышать, а при появлении самого первого сигнала от пенала выскочить за дверь.

Перед этим мы с Таль написали, какого результата хотим и какого ждем. После эксперимента мы спрятались от детей и посмотрели записи. Все пять - четыре записи и реальный результат эксперимента совпали.

У двух студентов - ноль. У Таль - эффект есть. Моя запись прогноза оказалась ближе к экспериментальному результату - молекула опять была, как сказали бы физики, "чуть-чуть другая". За два раза я научился читать результаты их машины. То есть на главную мутацию у каждой группы накладывалось что-то свое. Я смотрел на запись и думал - оказывается, еще не прошло время ужасных чудес.

Информацию Логовенко я послал в тот же вечер, включая описание технологии эксперимента. Его ответ был краток - "!"

В тот же вечер мы с Таль придумали, как поставить еще один эксперимент, но времени на это уже не было. Начинались занятия, и первый месяц - это было что-то ужасное. Дети приходили, делали задания, торопливо ели и падали в кровать. Мне кажется, что они даже перестали общаться друг с другом; надеюсь, что это не так. Нагрузка на Таль была не меньше, но хоть разнообразнее - она, кроме всего прочего, помогала мне проверять их задания. Она не сказала Логовенко, что она вовсе не студентка, но дела это не меняло - аспирант должен заниматься со студентами; у нас это не обязательно, но она была из Царств. Через полтора, примерно, месяца наступило некоторое просветление.

Для начала мы пошли в магазин для дайвинга и оборудовались. Маленький баллон с запасом кислорода, абсорбированного на графене, на два часа дыхания, автоматический редуктор для подачи кислорода и сброса выдоха в атмосферу, комплект тонких, почти невидимых трубочек и прозрачная пленка для рта и носа. Нейтральные газы не сорбируются на графене, вернее - сорбируются, но кислород их оттуда вытесняет. Так что дышать приходится чистым кислородом, но это не опасно. В молодости, когда я занимался альпинизмом - это древнее увлечение, но оно сохранилось - мне приходилось это делать. Кстати, Уль Хату, наверное, тоже. При случае спрошу Шензи, может, он ей рассказывал. (Позднейшее примечание - позже я сообразил, что на Саракше нет таких высоких гор, как на Земле, так что кислородом они не пользуются.)

Потом мы экипировались и отправились в музей. Сотрудники Отдела ко мне уже привыкли и особо нас не разглядывали. Баллончик был спрятан под курткой, а трубочку в рот и ротик заклеить - это мы сделали, когда они поставили пенал на стол и оставили нас наедине с ним. Результат был таким - пенал реагировал, но на нее существенно медленнее, и, самое главное, концентрации обоих молекул колебались во времени. Когда они первый раз начали падать - сначала ее, а потом, с правильной задержкой, и его - я посмотрел на Таль вопросительно, и она кивнула. Я понял.

За два часа она сделала еще одно колебание, а под конец вообще почти задавила свой сигнал и, соответственно, его ответ. Когда мы вышли, и отошли метров на сто - осторожная девочка! - она отклеила пленку со рта и носа, сделала несколько симпатичных глубоких вдохов-выдохов и пояснила - "я представила себе, что это угроза, и организм послушался, а потом и он, да?". Я кивнул. И подумал, что в каникулы нам будет, чем заняться.

Заключение

Попробуем в итоге восстановить события; параллельно протекающие объединены в "интервалы", хотя временные отметки могут и не вполне совпадать, лишь бы не нарушались причинно-следственные связи. Место по умолчанию - Земля.

Интервал 1

(01) Саракш. Бегство Уль Хата из Страны Отцов, встреча с Шензи, попадание в Островную Империю, работа там.

(02) Саракш. Работа Абалкина и Тристана в Островной Империи, гибель Тристана.

(03) Арканар. Покушение на Румату, бегство Руматы и Киры на Землю.

Интервал 2

(04) Саракш. Встреча Уль Хата, Шензи и Абалкина, далее они разделяются, по дороге на базу Абалкин понимает, что с базы отправить их на Землю может не получиться, перехватывает их по пути, перенаправляет на остров, где держит мини-Призрак, объясняет, как попасть на Землю и как там его ждать. Абалкин попадает на базу, докладывает о событиях, отправляется на Землю рейсовым Призраком.

(05) Румата и Кира на базе Комкона, пытаются установить конструктивный диалог с Комконом, это не получается, Кира хочет вернуться на Саракш, Румата соглашается.

(06) Сикорски следит за ними, технически это делает Сандро.

Интервал 3

(07) Уль Хат и Шензи летят на Землю, прилетают, и ждут там Абалкина.

(08) Сандро связывается с Руматой, пытается его отговорить от возвращения, это не удается. Румата и Кира отправляются. Сикорски (предположительно через кого-то их своих агентов на Саракше) передает руководству "черных", когда и кого надо послать в Пьяную Берлогу.

(09) Арканар. Гибель Руматы и Киры.

Интервал 4

(10) Сандро все рассказывает Анне и Павлу, друзьям Руматы (Антона), составляет записку о разговоре и помещает ее в Архив Совета

(11) Уль Хат и Шензи встречаются с Абалкиным, хотят пойти с ним вместе к Сикорски, но Абалкин идет один и погибает в присутствии Глумовой, Каммерера и Серосовина. При этом (предположительно, судя по записи звуков в помещении, на которую ссылаются Стругацкие) Сикорски готов убить и Каммерера, если тот вмешается на стороне Абалкина.

(12) Сотрудники Сикорски, пользуясь (предположительно) данными мониторинга околоземного пространства, обнаруживают Уль Хата и Шензи, принуждают их к встрече с Сикорски.

Интервал 5

(13) Сикорски встречается с Уль Хатом и Шензи, пытается взять их под контроль, но Шензи чувствует ложь и они не идут на контакт.

(14) Серосовин,