– Ах ты! – взревел было Варзар, но его прервали восторженные вопли. Донельзя впечатлённые посетители, которые, судя по всему, до этого наблюдали за битвой через окна, решили лично выразить своё восхищение хозяину замка. Наверное, для того, чтобы он, разгорячённый расправой, не взялся после этого за них. Похоже, демонстрация силы оказалась успешной. А то, что часть поверженного монстра успешно свинтила, осталось незамеченным.

Что ж, они выбрали верную тактику. Чужое восхищение действовало на Варзара, как сметана на кота. Он расправил плечи, выслушал поздравления и, задрав нос, направился в сторону входа в замок. Наверняка сейчас будет долго отмываться, укладывать волосы и подбирать наряд вместо сожжённого.

– В этот раз она была более ловкой, – задумчиво подытожила я. – Она очень умна и будто бы совершенствует себя после каждого восстановления, учитывая прошлые ошибки.

Мне вдруг пришла мысль, что в следующий раз у неё может получиться прорваться к замку и влезть сюда через балкон. Бр-р-р. Хотя если отправленный Дуззой отряд принесёт много листьев огнецвета, я всё тут обработаю чаем, и она прилипнет к полу. В общем, переживать раньше времени не стоит. Наверняка Варзар тоже сделает соответствующие выводы и предпримет какие-то меры. Он ведь пока очень заинтересован в моей безопасности.

Как оказалось, перестановкой Дузза не ограничилась. Когда я закончила есть, деликатно постучавшиеся в дверь тыглы внесли в комнату две большие коробки.

– Я кое-что заказала у паучих, – пояснила она в ответ на мой взгляд, когда тыглы удалились.

– Ого, правда?

Я заинтригованно кинулась к коробке, раскрыла крышку и радостно взвизгнула. Ай да, Дузза!

Помимо пары удобных пижам и нескольких комплектов нормального человеческого белья, она ещё приготовила всё для возможного побега: брючный костюм, лёгкие и прочные полусапожки и несколько пар носков. Полагаю, старая горничная даже не знала, что такое носки. Ведь тапочки, которые она мне подогнала, хоть и плотно обхватывали ногу, но всё равно были слишком уж объёмными из-за обилия внутренних слоёв – их утепляли, как умели.

Да, пока мы не представляли, получится ли вообще сбежать, но иметь комплект одежды на всякий случай стоило. Даже просто для того, чтобы психологически чувствовать себя лучше. Полагаю, именно на это и ориентировалась Дузза. Она хотела подбодрить меня и дать надежду. Вдруг мой дар, к которому я постоянно взываю, всё-таки откликнется на зов?

Глава 25

– Судя по всему, ты подробно описала паучихам, что требуется, – восхищённо подытожила я. – Надо же, как быстро они всё это сплели… да такие мастерицы в моём мире были бы нарасхват! А где у них мастерская?

– В подвале. Они работают только на Варзара и обслуживают замок. А ещё постоянно создают новые наряды для хозяина.

– Кто бы сомневался, – пробормотала я. Значит, в подвале замка живут паучихи-мозгоеды? Как мило.

Одежду для побега мы спрятали глубоко в шкаф под ворох прозрачных платьев. Пока носить её не следовало.

Конечно, всегда есть риск, что паучихи могут доложить Варзару о том, какую именно одежду они изготовили, но, по словам Дуззы, он не имел привычки болтать со слугами и спускался в подвалы лишь по крайней надобности. Чаще всего он просто передавал приказы через саму Дуззу или тыглов. А паучихи не привыкли задавать вопросов.

Внезапно Дузза резко повернулась к двери. Точнее, сама она осталась стоять на месте, а состоящая из жуков голова провернулась почти на сто восемьдесят градусов, как у совы. Выглядело это очень жутко.

– Хозяин ждёт в зале! – хрипло прогавкали за дверью. – Велел привести!

– Что ж, идём, – подобралась я.

Надеюсь, он забыл о своём желании заставить меня танцевать голышом. Хотя на такое я не соглашусь даже под угрозой боли от неподчинения!

Впрочем, переживала я зря. Варзар выглядел суровым и деловитым. Он успел переодеться и облачиться в новую одежду с нашитыми на неё металлическими пластинами – некое гламурное подобие доспехов. На голове поблёскивал венец в виде языков пламени.

Похоже, он решил, что, раз всех так впечатлила его расправа над тварью, стоит подчеркнуть перед посетителями свой образ воина и повелителя огня.

Дыра в воротах была заделана, причём, очевидно, с помощью магии. Казалось, отверстие просто затянулось, как рана. Металл в центре ещё даже не остыл. Полагаю, сам Варзар только что и занимался починкой. Сомневаюсь, что тыглы владеют магией.

На меня демон практически не глянул, лишь махнул рукой в сторону подушки у трона. Что ж, местечко уже нагретое, с него удобно наблюдать за происходящим.

Дуззу он снова отослал, и я порадовалась – вдруг вернётся отряд с листьями? Она как раз их встретит. Всё же лучше, чтобы это осталось незамеченным.

Я думала, он позовёт очередного гостя, но нет. Появившийся откуда-то тыгл негромко пролаял:

– Явились!

– Отлично. Заводи через чёрный ход, чтобы остальные гости их не увидели.

Откуда-то из-за трона в зал ввели группу коротышек с тёмно-синей кожей и сморщенными лицами, но всё же человекообразных! Ого, значит, тут водится и такой народец! У них были широкие приплюснутые носы, большие рты и глубоко посаженные красные глазки. Вообще, они отдалённо походили на жутких демонических младенцев из фильмов ужасов. На коротышках были грязные чёрные комбинезоны и широкие ботинки, которые до ужаса напоминали мои объёмные тапки.

Наблюдать за этими необычными персонажами было забавно. У одного из коротышек постоянно из носа ползли огненные сопли, он то и дело шмыгал, а потом вытер их кулаком и незаметно обтёр кулак о товарища. Другой поковырял в ухе и глубокомысленно понюхал палец. Третий поймал мой взгляд и тут же расправил плечи, кокетливо пригладив несуществующие волосы на лысой в пупырышках голове.

Не успела я подивиться тому, как причудливы обитатели ада, как вдруг синие коротышки переглянулись и… пустились в пляс! Да так зажигательно!

Исполнив короткий танец, они с удивительной ловкостью начали запрыгивать друг на друга, выстроились в пирамиду и хором проорали:

– Лучшая служба выведения адских паразитов!

– Тихо! – рявкнул Варзар, который до этого тоже, обалдев, наблюдал за представлением. Видимо, до сего дня у него не возникало нужды в этой службе.

А может, далеко не все службы так делали, просто эти предприимчивые