Но Хоре так не повезло. Оно утащило его. Не надо было идти на это смотреть, ведь я была не в силах помочь. Моего друга утянули в ларёк… Он так и не пришёл в сознание. Или уже был мёртв к тому моменту. Из окошка вновь выплеснулась кровь и окатила траву вокруг. Вот так я потеряла обоих друзей. Вернувшись домой, я удалила отложенный пост, решив, что никогда никому не расскажу о случившемся. Жаль, что я не осталась верна себе.

Кто бы мог подумать, что самый страшный аттракцион парка – это не «Дом с привидениями» и не Американские горки, а старый ларёк с призами.

О существе: житель кладбища, который принимает облик людей с могильных портретов. Если портрет черно-белый или потёртый, таким же будет и внешний вид Погостника. Он способен предсказывать даты смерти людей. Погостник питается человеческой кожей, безболезненно отдирая участки наружного покрова одним прикосновением. Старается казаться дружелюбным, но его слова всегда оставляют неприятный осадок. Погостник не убивает людей, но может нанести им травмы.

Ограничения и слабые стороны: не выносит запаха ладана. Эфирное масло из ладана может его обжечь и заставить отступить.

Способы защиты: не разговаривать с Погостником и не позволять прикасаться к себе.

Восьмая вставка

– На твоей куртке нет этого значка, – заметил мальчик, который был одет в старую лагерную форму. – Ты потеряла его?

– Подарила, – ответила девушка с синими волосами. – Одному парню в этом лагере. И попросила никогда не снимать. Ведь он защищает от зла.

– Тот парень нуждался в защите?

– У него тоже была своя история, как и у нас.

Они были как два человека из разных эпох, случайно оказавшиеся в одном времени. Никто ни разу не подкинул дров в костёр, а он горел всё так же ярко. Словно его топливом были истории, которые рассказывали ребята в эту ночь.

Алёна, Дима, Инга, Родик, Маша и Егор стали молчаливыми наблюдателями. Они ничего не говорили, а только слушали.

– Значит, ты пожертвовала собой, – сказал пионер. – Тебя забрали вместо него.

– Я не жалею об этом, – ответила неформалка. – Я не смогла помочь своим друзьям, но спасла другого человека, который стал мне дорог.

– Ты поступила правильно, – мальчик в пионерской форме сказал это, как старик, умудрённый опытом.

– Ты здесь дольше всех. Расскажи, почему забрали тебя, – попросила синеволосая девчонка.

– Не поверишь! Моя история тоже связана с ларьками, – ответил мальчик. – И произошло это очень давно…

Ребята, случайно пришедшие на костёр, не понимали, что за странные сцены тут разыгрывают, но продолжали слушать.

Бесплатные киоски

Легенду о ларьках, где всегда всё есть и где всё бесплатно, мне рассказал мой лучший друг Юрка. Он говорил, что такие киоски можно найти только случайно, гуляя ночью по незнакомым дворам. Бывают киоски с книгами или игрушками, есть ларьки с мороженым, с горячими пирожками или с газированной водой. И всё в этих киосках раздают даром! Отыскать их трудно, они стоят на «тайных улицах» города. Путь туда не бывает одинаковым. Если один раз наткнулся на киоск, то это не значит, что и в следующий раз он будет на том же месте.

Я, взрослый тринадцатилетний парень, не верил в эту пургу, и спросил, кто ему такое наплёл.

– Старший брат мне рассказал, – ответил Юрка. – Ему семнадцать лет. Ты думаешь, он станет врать? А моему брату рассказал приятель. Он сам видел! Вот хочешь верь, хочешь нет, перед Новым годом приятель моего брата тайно ходил в лесопарк за ёлкой и возвращался домой через дворы, чтобы не нарваться на милиционера. Так вот он увидел – стоит палатка с мороженым. Там сидит девушка в халате и в пилотке. Лютая зима, а она с подвёрнутыми рукавами, как летом. Мороз её не пугал. Приятель брата подошёл из любопытства. Девушка спросила, чего бы он хотел. Этот ответил, что хочет «Ленинградское эскимо». Ну и ему дали, что просил. Этот парень отсчитал двадцать две копейки, а продавщица сказала так строго: «Гражданин, уберите!» Не взяла денег.

Меня такими историями нельзя было заинтересовать, и я сказал своему другу:

– Мистика это! Я атеист и в мистику не верю!

– Никакой мистики. Сплошная научная фантастика![32] – сказал Юрка. – Помнишь, весной показывали многосерийный фильм по первому каналу… про Алису… «Гостья из будущего»!

– Ну. – Я слушал без интереса.

– Помнишь, там в будущем на улицах стояли всякие автоматы с мороженым, с пирожными, и всё можно было брать бесплатно?

– И что?

– А то! Эти киоски могут быть из будущего! Там уже во всём мире победил коммунизм. Там уже всё есть, там изобилие, дефицита нет, всё бесплатно. И там наши учёные изобрели машину времени… Её же когда-нибудь изобретут! Теперь люди из будущего хотят установить с нами контакт. Пока они делают такие осторожные шаги, чтобы слухи разошлись. Или, может быть, они хотят нам намекнуть, что мы на правильном пути!

Я обожал книжку «Сто лет тому вперёд», и этот многосерийный фильм по ней мне тоже понравился. Фантастику я уважал с тех пор, как научился читать. Но это же всё выдумки писателей. Как в такое верить?

– Тот парень твоему брату наврал, – сказал я.

– Я тебе отвечаю! – Юрка почему-то хотел меня убедить. – Тот знакомый брата уже штук пять таких киосков видел и много чего оттуда принёс. Если не веришь, я тебе завтра докажу.

Теперь, когда мы виделись с другом, я в первую очередь напоминал ему про обещание. Знал, что ничего он мне не докажет, но раз сказал, что отвечает, так пусть отвечает. Юрка просил ещё немного подождать.

Я над ним только смеялся и просил признать, что всё это выдумки. Мой друг не сдавался, верил, что достанет доказательства, и однажды пришёл ранним утром прямо ко мне домой.

– Ты чего? – спросил я.

– Смотри! – Юрка показал мне странную книжку.

Это было новое издание братьев Стругацких «Жук в муравейнике». Странно было то, что и обложка, и страницы в той книге были отзеркалены.

Мы прошли в мою комнату, и я с удивлением разглядывал эту необычную штуку. Это был сборник, там было много хороших повестей. Редкая книга, трудно было такую достать. Только вот она не годилась ни на что. Всё ведь было наоборот напечатано.

– Как такую читать? – спросил я.

– Берёшь зеркало, прикладываешь к страницам и читаешь, – ответил Юрка.

И то верно! Я попробовал. В зеркале текст читался как положено.

– Не пойму, как в типографии могли допустить такой брак? – удивлялся я. – Ну ладно, напечатали наоборот, но работники не стали бы делать переплёт бракованных страниц!

– Сеня, эта книга из ларька с «тайной улицы», тот парень одолжил её на время моему брату, – Юрка торжествовал. Утёр мне нос!

Пришлось мне признать, что я не знаю, как такое можно подделать. И мне захотелось