— Зачем ты позвал Святополка? — грозным голосом спросил Димон. — Что ты задумал?

Я без подробностей рассказал, что мы сейчас двинемся в Дикие земли. Всё-таки Вася всё ещё оставался среди нас, а это прямой информатор братишки. О том, что мы выйдем за стену, скоро узнают и без него. Но вот за чем — это уже более ценная информация.

— Погоди. — Димон нахмурился. — Но первокурсникам же…

— Этот вопрос решённый.

Кузены переглянулись. Кажется, я достиг своей цели — заинтересовал их. Осталось только подцепить Димона. И я решил сделать это внезапностью:

— Выдвигаемся через полчаса. Нужно пройти сегодня как можно дальше.

— Чего⁈ — воскликнули они.

— Ну, не спешите. Мне же надо успеть поесть борща! — возмутился я наигранно.

Кажется, шутку они не оценили…

━─━────༺༻────━─━

Борщ (да, я писал это голодным)

Василий

━─━────༺༻────━─━

Пейзаж за стенами поначалу не сильно отличался от обычного в здешних краях. Такая же тайга, реки, поля, поросшие кустарниками и высокой травой.

Но примерно через два часа окружение начало заметно преображаться.

— Мы подходим к ближайшим Прорывам, — прокомментировал Димон.

Он всё-таки пошёл с нами, как я и предполагал. У Свята не было выбора, а за те полчаса, которые я наслаждался борщом, а им было сказано переодеваться в походную форму, весомых аргументов в пользу того, чтобы отложить мероприятие, найдено не было.

«Ты сбрендил!», «Там опасно!» и прочие «Мы не готовы» — это лишь отговорки, которые на меня не подействовали никак.

Васю хотели отправить за Стасом. Мол, глядишь, он меня переубедит. Но я попросил Марию задержать гостя.

Гость не сопротивлялся.

Как раз сейчас она должна будет его отпустить, но не уверен, что Вася тут же побежит докладывать.

Женщины — страшная сила. Я не удивлюсь, если они были идеей Чернобога.

— Сколько нам ещё идти по картам? — спросил Свят.

Я рассказал кузенам о цели нашего похода, только когда мы покинули город. Не сказал бы, что они сильно обрадовались.

— Доберёмся ближе к вечеру. А ночью устроим облаву. Ящерокрылы не очень хорошо ориентируются в темноте.

— Ты уверен в информаторе? А то будем тащиться просто так…

— Вот и проверим. Другого всё равно не нашлось.

Ещё примерно через полчаса мы наткнулись на пустоши. Явный след Адских гончих и отличный повод пополнить запасы ингредиентов.

На поверхности их трупы разлагались довольно быстро, но, думаю, мы успеем собрать довольно много, если попадётся целая…

— Стая! — воскликнул Колян. — На три часа.

Гончие тоже нас заметили и уже устремились в нашу сторону.

Их было не слишком много, так что расправились быстро. В ход пошли клыки, хвосты, сердца и желудки.

Если они прямо извергали кислоту, представьте себе, что творилось в их желудках!

Я как раз опробовал свой новый нож и остался предельно доволен. Резал как по маслу, выковыривал, рубил, вспарывал — всё как надо.

Настоящий рабочий инструмент.

Прорыв тоже оказался неподалёку. Демон, похоже, скрывался внутри, причём уже долгое время — вокруг расщелины всё окаменело, а пустошь вокруг была твёрдая, словно застывшая лава.

Проверять мы, конечно, не стали и пошли дальше. Если охотники не закрыли Прорыв, там ничего сверх опасного не было. Тем более, он находился совсем рядом с академией, так что не заметить его было нельзя.

По пути мы встретили ещё пару Прорывов. Один был свежий, и надо бы его проверить и закрыть в случае необходимости, но это забота местных властей. Так что мы отправили координаты в город, и Иван Васильевич проследит, чтобы команда охотников выполнила свою работу.

У нас же была другая цель, поэтому тратить время на Жироглота — толстую всепоглощающую гусеницу размером с бульдозер — мы не стали.

Это был медлительный неповоротливый демон, но довольно живучий. Уверен, мы бы справились без проблем, однако пришлось бы заканчивать сегодняшний бросок прямо здесь.

Времени Жироглоты требовали огромное количество, как и затрат магии. Пробить их окаменевшую броню, которая ещё и пружинила, словно на батуте, — дело непростое. А потом ещё пришлось бы иметь дело с толстым слоем подкожного жира, чтобы добраться-таки до жизненноважных органов и прикончить наконец эту тварь.

Короче, были бы уставшими, все в слизи и грязи. А добычи с этого демона кот наплакал. Демонический кристалл ещё можно было бы продать за более-менее вменяемые деньги, но это не то, на что я рассчитывал.

Демонические кристаллы я вообще не планировал продавать. На них у меня были другие планы, так что Страж и Креветка до сих пор хранились у меня в сумке.

Погодка сегодня была вполне удобной. Возможно, даже Чернобог подгадал, потому что до полуночи ожидались небольшая облачность и солнце, а ночью уже осадки и сильный ветер с дождём.

Для охоты на крылатых тварей лучше не придумаешь!

— Что ты собираешься делать, Саня? — вдруг спросил Свят.

Я с вопросом взглянул на него.

— Ну, подомнём мы сейчас Восток. Хрен знает, как ты собираешься это провернуть, но всё же… — он вздохнул, прыгнув на выступ впереди. — А потом?

— А потом… — хотел было я ответить, но с подозрением взглянул на Димона.

Он, конечно, отправился вместе с нами. Но это было вместе с братом, а не со мной. Доверять ему ещё нельзя.

— Он не расскажет, — понял мои подозрения Свят.

— Я не пойду против брата, — кивнул Димон. — А он вынужден сражаться за тебя.

Что ж, такого объяснения мне хватило. Не для раскрытия всех подробностей, конечно, но