Если Восток был этакой промышленной базой города, сборной солянкой, то Юг являлся главной торговой территорией.

Количество магазинов, причём довольно крупных, впечатляло. Стояли целые торговые центры, у которых были припаркованы дорогие машины. А венчали район жилые особняки зажиточных аристократов.

Мы с Коляном выделялись среди местных относительно простенькой одеждой и отсутствием изобилующих побрякушек.

Признаться честно, от такого выделения я уже успел отвыкнуть, пользуясь благами рода Соколовых.

Но на нас не слишком обращали внимание.

Видимо, принимали за рабочих — обедневших дворян, которым ещё был закрыт доступ в Дикие земли или кто даже не собирался туда соваться.

— Что-то мне здесь не очень нравится, — признался Колян.

— Привыкай. Скоро и эти снобы будут под нами, — ухмыльнулся я.

«Скоро» тут, конечно, понятие относительное. Но Вороновы явно не дадут мне спокойно развиваться, так что стычек долго ждать не придётся.

Мы подошли к двухэтажному особняку с просторным двором позади. Здесь остановились Вороновы со Стасом. Зайти на чай или…

— Что вы тут забыли? — донёсся противный язвительный голос сверху. — Побираться пришли? Или милостыню просить?

Я поднял взгляд и увидел на балконе змеиную мордочку Елены.

На миг мне даже померещилась Анастасия, отчего аж передёрнуло.

— Не твоё дело, — махнул я, отвернувшись.

Но змея не желала оставлять меня в покое.

— Если не уйдёте с нашего порога, я попрошу братьев выпнуть вас силой! Не мозольте мне глаза!

Раздражение капля по капле начинало копиться в груди. Я даже заскучал по тем временам, когда Тьма глушила эмоции почти в ноль.

Колян порывался что-то ответить, но я его осёк. Просто молчим и не обращаем внимания…

И дышим поглубже.

— Ну, всё! Я предупреждала!

Раздался хлопок балконной двери. Вполне возможно, Андрей со Степаном действительно спустятся прогнать нас.

Вот будет потеха!

Но её не случилось. Скоро подъехала машина, из которой вышли Святополк и Дмитрий.

— Привет! — воскликнул я.

Чем вызвал некоторое замешательство в глазах Свята и явное недовольство Димона.

— Чего тебе надо? — буркнул последний.

Свят лишь сжал челюсть, отчего желваки заиграли под кожей, но покорно встал напротив меня.

Тут из особняка вышли братья Вороновы.

— Решил приветствовать своих кузенов лично, конечно же! — Я сделал вид, что не замечаю неприязни и похлопал Свята по плечу. — И сказать, что сегодня выдвигаемся на дело.

— Чего? — удивился Свят. — Куда⁈

— Ты охренел⁈ — более честно выразился Димон.

Вороновы уже вышли на тротуар, излучая недобрую ауру за моей спиной. Колян, кажется, забеспокоился.

— А вот это секрет! Всё вас расскажи, ага… В общем, располагайся, отдохни. И через два часа жду тебя у себя на квартире.

— Проблемы? — вместо приветствий ворвался Степан.

Андрей потеснил Коляна, а этот встал почти между мной и Святом.

Вообще кузены изначально должны были остановиться вместе с Вороновыми. Но незадолго до отбытия, как нам известно, планы поменялись, а новое пристанище они найти не успели. Или надеялись, что прокатит (очень зря).

Ну, это дело поправимое. Главное, сейчас вытащить Свята из вражеского логова. Там, глядишь, и Димон подтянется. И будет в моих рядах нехилое такое усиление.

— Нет, Стёп, — тихо сказал Свят. — Всё нормально.

Вороновы не были в курсе вассальной клятвы. О ней вообще не особо распространялись. Поэтому поведение кузенов вызывало у них замешательство.

Собственно, мне это и было нужно. Я заявил о своих правах и показал, что Вороновым придётся самим возиться со Стасом.

Кстати, где он там? Прячется что ли?

Неважно. Моя цель выполнена.

— Через два часа, — повторил я. — Адрес скину. Пошли, Колян.

Андрей с Коляном уже чуть не сцепились. Мой товарищ волнение быстро переработал в полезную злость и готов был навалять недругу прямо на месте.

Ну, или получить люлей — тут уж как получилось бы.

Только это не входило в мои планы. Пока что.

Мы направились в бар, на встречу с информатором. А Свята оставили на довольно неприятный разговор с Вороновыми и Стасом.

Думаю, я не зря выбрал квартиру с дополнительной комнатой. Надеюсь, и два спальных места как раз пригодятся.

━─━────༺༻────━─━

Днём бар не так полон, как вечером. И даже тихо как-то показалось.

Бармен одиноко потирал кружки (они всегда что-то потирают или мне так попадается?), за парой столиков глушили что-то особо крепкое угрюмые мужики.

Одного я узнал — он вроде как поставил на нас в схватке с Тупорылом. Должен был нехило навариться. Неужто всё спустил уже?

От напоминания про деньги и у меня кольнуло.

Доля от Зыкина перепала нормальная, хабар Регина уже реализовала, но почти всё ушло на снаряжение новых бойцов и дополнительный набор.

Безопасность не бывает чрезмерной. Не в нашем случае.

А то что осталось скоро окажется в кармане информатора. Сведения стоили немало.

Кстати, где он?

— Вам что-нибудь налить? — спросил бармен, подойдя к столику.

— Эм… нет, спасибо.

Безалкогольного тут подавали только воду, да и ту плескали в лицо тем посетителям, которые по той или иной причине были невменозе.

А нам ещё в Дикие земли тащиться. Ясность ума — прежде всего!

Бармен недовольно хмыкнул и отошёл. Наверное, выпнул бы нас, не будь мы знакомы.

А через полчаса, за которые та пара пьянчуг, что сидели тут до нас, заказали по ещё одной бутылке, к нам всё-таки подсел человек.

Он пах перегаром, лицом был несвеж, но грозен (или хотел таким показаться), одет в потрёпанную форму охотника.

На вид ему было не больше сорока. Но он явно хотел перегнать время.

А ещё он хромал и