Чпок — и как по щелчку, все трое кавалеров кинулись её поднимать, а Эльвира стояла, наслаждаясь произведённым эффектом, своим видом показывая, кто здесь монаршая особа.

— Простите, это от смущения, — улыбнулась Эльвира, принимая сумочку от жениха, остальные двое парней потирали ушибленные лбы, ибо столкнулись, когда ретиво бросились за дамским аксессуаром.

Она сделает всё, чтобы тот вечер стал сокрушительным поражением для Барбары, как-то враз присмиревшей. Подруга Пересветовой предполагала, что из-за её присутствия.

Глава 23

Эльвира огляделась. Кафе было полупустое, за столом сидела только их небольшая компания из восьми человек: друзья Никиты с будущими жёнами, Елена Николаевна и Лиза, убежавшая куда-то через полчаса после прихода гостей. «Наверное, не хочет любоваться Осипенко и Смолиной. Любит она Витальку», — шепнул невесте Илья. Ещё через полчаса ушла Елена Николаевна, сославшись на плохое здоровье. «Да и вообще, молодёжи надо веселиться без стариков», — так сказала она и подарила внуку тур в Сочи. Барбара сначала обрадовалась нежданно свалившемуся счастью, но узнав, что с ними полетит и Лиза, надула свои пухлые губки, пробурчав под нос: «Куда же без неё?»

— Понимаешь, сестре нужно отвлечься, хотя бы на некоторое время забыть о Витальке.

— Я всё понимаю. Только меня кто-нибудь поймёт?

Никита промолчал, решив не портить настроение себе и другим.

А Эльвира между тем, не прилагая усилий, очаровала присутствующих не только внешними данными, но и приветливостью, изяществом манер и умом. По тому, с каким восторгом смотрели на неё гости, а невеста Бернгардта — с ненавистью, девушка понимала, цель почти достигнута.

Узнав, что работа Эльвиры, как и Арины, тесно связана с гражданской авиацией, Барбара решила блеснуть эрудицией и привлечь к себе утраченное внимание.

— Представляю, как вы с Аринкой ходите по ангару с большими разводными ключами и подтягиваете у самолётов болты и гайки. — Она засмеялась.

— У тебя устаревшая информация о работе техников и богатое воображение. Нет, я, к примеру, осуществляю контроль над теми, кто обслуживает самолёты. А вообще, любая работа в почёте, даже та, которая предполагает редкие выходы на сцену со словами: «Кушать подано».

Барбара не заметила сарказма в словах Эльвиры и, кивнув, продолжила:

— Наш режиссёр сейчас ставит очень интересный спектакль по своей пьесе. Действие разворачивается в небе, в самолёте, моя героиня — главное действующее лицо, — хвастливо произнесла Барбара. Она посмотрела на Никиту, ища поддержки, но тот лишь усмехнулся. — Ну почти главное. Так вот, один сумасшедший, после того как самолёт набрал высоту, решает открыть дверь и выпрыгнуть в небесную мглу. Это ему отчасти удаётся, он открывает дверь, и тут появляется моя героиня…

— Стоп. В самолёте, летящем на большой высоте, дверь открыть невозможно из-за разности давления. Даже если это удастся, то людей буквально «высосет» из самолёта, как ты говоришь, в небесную мглу по той же причине — из-за разности давления внутри и снаружи, — поправила Барбару Эльвира и отвернулась — не смогла сдержать улыбку.

— Но это же фэнтези. В этом жанре всё возможно.

— Бытовое, наверное? — Невеста Никиты кивнула. — В фэнтези я не сильна. А вот о классической литературе могу поговорить. Что-нибудь классическое ставится в вашем театре?

Главное, теперь было выиграть бой в словесной эквилибристике. А уж в этом Эльвира профи, ей в подмётки не годится какая-то заносчивая актрисулька. Интересно, что в этой кукле нашёл Бернгардт? Вот уж действительно: иных парней сложно понять.

— Хорошо, можно поговорить и о классике, — самонадеянно произнесла Барбара и откинулась на спинку стула. — В прошлом сезоне мы отыграли «Маленькие трагедии». Удивительно креативно получилось, скажу без ложной скромности. Жаль, зритель не оценил, но его вообще надо воспитывать. Никакого вкуса.

— Креативно? — Барбара кивнула и широко улыбнулась. — Постановку вашей труппы я не видела, а вот в московских театрах на «Маленьких трагедиях» бывала. Очень понравился спектакль, поставленный Алексеем Дубровским, в отличие от новаторского творения другого режиссёра с участием известного рэпера. Это был какой-то странный трип по Пушкину. Наверное, с твоей точки зрения, такое называется креативным. Тяжелейший спектакль, вызывающий мерзкие и страшные эмоции, даже физически противно — такие чувства. Всё, что видели глаза и слышали уши — было низко, в душе возникло желание поскорее убежать. Я так и сделала.

— И напрасно. Ты неправа, это мощный, многослойный, новаторский спектакль, я тоже видела его. Смерть. Кровь. Секс. Любовь. Провокационно и современно. Режиссёр не о Пушкине поставил этот спектакль, о себе. Это надо понимать. К сожалению, не всем дано разобраться. — Барбара выразительно посмотрела на Эльвиру.

Виталий, Никита, Илья и Ира сидели молча и только крутили головами, переводя взгляд с одной девушки на другую, следили за словесным поединком.

— Кто он такой, чтобы ставить себя в один ряд с Пушкиным? Вряд ли поэт был бы счастлив от такой интерпретации своего произведения. Вот где налицо гениальность и злодейство, свет и тьма, — царственно и с достоинством проговорила Эльвира.

Будучи девушкой неглупой, она не только посещала с Владом «светские рауты», но и много читала — это было её увлечением с детства, с Ариной ходила в театры, кино и на выставки, потому могла подхватить практически любую тему. Быстро поняв, что Эльвира довольно просвещённая особа, Барбара больше о литературе и театре не говорила, но уколоть Эльвиру очень хотелось, и сделала она это через Самойлова.

— А я слышала, что ты собираешься жениться на Пересветовой. Разве нет? Передумал? — с иронией в голосе спросила Барбара, пристально глядя на Илью.

— Вообще не понимаю, откуда появились эти сплетни. Ну да, я жил у Арины, спасибо ей большое, не оставила на улице школьного приятеля. Но разве мы объявляли о женитьбе? Нет. Так к чему этот вопрос?

— К тому, что для тебя Пересветова была бы в самый раз, судя по внешности. Я же помню, как ты бросал на неё красноречивые взгляды, и это правильно: надо всё же выбирать по себе, — подчеркнула Барбара это — «по себе».

— Барбара, прекрати, — Никита зло сощурился.

— Ты так считаешь? — сверкнул глазами Илья, будто не слыша друга. — Это ужасно, но я тебе такое расскажу, ты аж бегом побежишь в церковь замаливать мои грехи. — Барбара скептически ухмыльнулась. — Да, я не красавец, — произнёс он таинственно, как будто по секрету, — признаю это, и ростом всего-то метр семьдесят шесть. Но мал клоп да удал. А когда ты в последний раз видела Аринку? Пять лет назад? — Барбара кивнула. — Она с того времени очень изменилась — клянусь своим красным дипломом, —