Но, отмахнув воспоминания, герцогиня решила не думать об этом на празднике. Ведь сегодня случилось то, чего она хотела добиться долгое время. И совсем неважно, сможет ли она вернуться в прошлое и починить тот проклятый шар…

Впрочем, это сейчас ей и не нужно. Теперь она — королева, и жители карнавала пойдут на что угодно, чтобы сделать так, как она велит.

Внезапно глаза ей кто-то закрыл рукой, подобравшись сзади. Со скоростью молнии Агнес вытащила изящный кинжал и обернулась.

— Что вы, дорогая, это я, Славомир, ваш верный рыцарь! — проговорил воин, одетый в красивый парадный мундир. — Поздравляю вас с победой, наипрекраснейшая! И у меня есть для вас сюрприз.

Герцогине было не особо интересно, ведь то, чего она хотела, она уже добилась, поэтому Агнес лишь притворилась, что слушает, а сама попробовала скрыться от назойливого поклонника. Но почти сразу она наткнулась на Александра, который воодушевленно проговорил:

— Поздравляю вас, моя королева, ведь вы теперь будете коронованы, верно?

— Да, да, спасибо, Александр.

— Я хотел бы сказать, да, я хотел бы сказать, что, а может, королеве нужен король? Настоящий герой, вы же сами сказали, что я настоящий герой.

Яркими красками сверкая,

Сияя, начнется тот бал.

Улыбаясь, танцуя, не зная

Про зловещий обман.

Внезапно веселую музыку бала прервала песня. Песня громкая, под сильную трагическую музыку, совсем не похожую на веселое настроение жителей города Осени.

Агнес заметила, что в бальном зале на оборудованной сцене стоит сам Филипп, одетый в золотой плащ, который развевался будто по ветру, хотя ветра совсем не было.

Странно, сегодня под его песню играл лишь один пианист.

Выключили свет, и прошел шепот: «Сейчас, сейчас споет Филипп про славное завоевание Эоса».

Дыхание ветра, сильный ветер зла!

О шоу великом сказки плела она,

О счастье чудесном пела песня моя,

Но под надежды мои кровь текла.

Все заметили, что в этой песне не было такого таланта, такого изящества и правильности рифм, как в его предыдущих песнях. Но в этой были чувства, а чувства — это тоже шоу, гораздо более важное, чем талант.

Ведь все песни — это чувства.

Рассыпавшись блестками, взлетает карнавал,

Но чудо закрыло случайное зло, обман.

И вместо чуда у нас кровавый бал.

Но шоу состоится, это скандал.

Я лишь певец, и шоу — мой ответ.

Но я скажу — скандалу быть, и это мой привет.

Кровью обагрится наш карнавал,

Лжи великий обман.

Рассыпавшись блестками, взлетает карнавал,

Но чудо закрыло случайное зло, обман.

И вместо чуда у нас кровавый бал.

Но шоу состоится, это скандал.

Ведь кто скажет правду, тот смел.

Мое призванье шоу — но я сумел.

Моя неправда так ярка, и я спел.

Увидеть зрелище сполна хотел.

Рассыпавшись блестками, взлетает карнавал,

Но чудо закрыло случайное зло, обман.

И вместо чуда у нас кровавый бал.

Но шоу состоится, это скандал.

Надежда есть в сердце моем.

За то, что город обагрен, за то

Мы песни смелые поем.

Но не спасемся ни за что!

Рассыпавшись блестками, взлетает карнавал,

Но чудо закрыло случайное зло, обман.

И вместо чуда у нас кровавый бал.

Но шоу состоится, это скандал.

В то, что я верил, я верить не смогу.

Оставлю я в памяти лишь песню свою,

Но не смогу забыть я ту,

Что так прекрасна и так зла.

Рассыпавшись блестками, взлетает карнавал,

Но чудо закрыло случайное зло, обман.

И вместо чуда у нас кровавый бал.

Но шоу состоится, это скандал.

— Хватит! — закричала Агнес. — Я не позволю петь эту песню, королева запрещает!

И тут же она остановила время, и все застыли, а мир покрылся серебряной пыльцой. Герцогиня обошла всех, запоминая имена. Дойдя до Филиппа, она остановилась.

— Вот уж не думала, что ты, трусливый певец, можешь мне воспротивиться. Ты, побоявшийся трона, пытаешься отобрать его у меня! — проговорила Агнес застывшему Филиппу.

— Я стираю память тех, кто видел это шоу. Я стираю память тех, кто слышал эту песнь. И никто не встанет против пути к трону. Я стираю и забуду вашу месть, — нараспев пробормотала Агнес, и время вновь вернулось.

Но больше никто не помнил ни слова этой песни, даже сам Филипп. Он теперь не знал о том, что Агнес обманула его, — он об этом уже забыл. И певец теперь не знал даже, что хотел противиться ей. Он все забыл и помнил лишь любовь свою к прекрасной герцогине.

И все, кто танцевал на том балу, тоже забыли, что когда-то слышали эту песню, что когда-то видели обман.

Но Агнес не учла одного. Она стерла память тех, кого видела, но она не догадалась стереть память тех, кто был спрятан.

Все вновь зашевелились, вновь продолжили танец. Все забыли, все забыто…

Но нет. Из тени вышла одетая в длинное черно-белое платье и черную маску светловолосая фея.

— Тебе не быть королевой, — прошептала она. — Я сделаю все, чтобы отомстить тебе.

И это была Альмира. Никто не знал, что она слышала песню, но теперь она поняла, что именно нужно сделать для мести.

Правда, ждать придется долго.

Но ничего, она подождет. Месть того стоит.

Это было десять лет назад.

16. Королевская воля

Принцесса Амелия сидела в своем любимом красном кресле и читала книгу про Эаос, ту самую, которой руководствовалась Агнес. Она ждала, когда, наконец, в городе начнется праздник и приедут карнавальные платформы завоевателей.

Дверь кабинета открылась, и в комнату вошел Жрец в своем неизменном черном костюме, в своей привычной черно-золотой маске.

— Жрец! — воскликнула принцесса. — Где вы пропадали все это время?

— Я ездил по делам, — ответил он. — Мне же нужно, чтобы завоевание Эаоса прошло с выгодной для нас стороны. Я же твой регент, и, наверное, теперь твой трон займет другая.

— Почему вы так думаете, Жрец?

— Герцогиня Агнес сильна. Теперь она владеет силой времени. И хочет стать королевой. Я не буду препятствовать ей. И она займет твой трон.

— Но что будет со мной, Жрец? И почему ты не будешь препятствовать ей?

— Это неважно. Я сделаю так, чтобы Агнес была королевой.

— Но почему, за что ты так со мной? — воскликнула принцесса. — Ты же говорил, что защитишь меня и что всегда будешь делать так, чтобы мне было хорошо! А теперь ты даже отказываешься говорить мне, что со мной будет! Почему?

— Я делаю это ради Агнес, Амелия. Ты же сама понимаешь, что ты была плохой