— И объяснить королю, почему в твоей комнате находились двое самых разыскиваемых преступников королевства? Я так не думаю, Райбет. — Безжалостный лейтенант мастера Кровавого Глаза усмехнулся, как будто я была очень забавной, и я стиснула зубы, чтобы не проверить его теорию и не закричать в любом случае.

С другой стороны, без всякого оружия у меня не было особых надежд выстоять против Кейна и его приятеля Зака, который был головорезом, державшим меня. В прошлом я несколько раз пересекалась с ними обоими, но мое положение в синдикате Кровавого Глаза всегда обеспечивало мне безопасность. Очевидно, все изменилось.

— Чего ты хочешь? — Резко спросила я, пытаясь игнорировать мучительные стоны, исходящие от Джулс, когда она начала приходить в сознание. Ей нужно было обратиться к врачу, и как можно скорее.

— Кто сказал, что нам что-то от тебя нужно, любимая? — Кейн усмехнулся в ответ, используя имя, которым многие люди Кровавого Глаза называли меня, когда босс не слышал. Ни для кого не было секретом, что Кровавый Глаз всегда относился ко мне немного лучше, чем ко всем другим сиротам и неудачникам, но теперь я начала задаваться вопросом, знал ли он о том, откуда я родом, больше, чем показывал. — Может быть, мы просто пришли передать сообщение нашей девушке. — Он схватил Джулс за спутанные, покрытые коркой крови волосы и дернул ее голову вверх, чтобы показать мне масштабы того, что он сделал. Все ее лицо представляло собой массу фиолетовых, красных и черных кровоподтеков, левый глаз настолько распух, что она не смогла бы открыть его, даже если бы была в полном сознании, а нос был вывернут под отвратительным углом к переносице.

Я проглотила комок вины в горле, вины за то, что ее использовали, чтобы достучаться до меня, и сурово посмотрела на Кейна.

— Мы оба знаем, что ты пробрался в королевский дворец Тейха не для того, чтобы преподать урок шпионской шлюхе. А теперь скажи мне, чего ты хочешь, и убирайся. Я ожидаю гостей с минуты на минуту, и это не та компания, в которой ты захочешь показаться.

Снова блеф. Но это было достаточно близко к правде, чтобы в моем голосе прозвучала убежденность, и Кейн ухмыльнулся.

— Ах да? Может быть, босс упустил хорошую возможность, не уложив тебя на лопатки раньше. — Его ухмылки было достаточно, чтобы заставить мою кожу покрыться мурашками, и я чувствовала, как глаза-бусинки Зака изучают все мое тело с того места, где он стоял позади меня.

Придурки-женоненавистники.

— Говорите то, что пришли сказать, и убирайтесь к чертовой матери, — рявкнула я, слегка вздернув подбородок, чтобы показать им, что они меня нисколько не беспокоят. На самом деле, если бы Джулс не была так ранена, я бы с радостью обменялась ударами, прежде чем вступать в разговор с этими идиотами. Одни мускулы и никаких мозгов.

— Босс обеспокоен тем, что ты забываешь, кому ты предана, — ответил Кейн с мерзкой улыбкой. Во все зубы. — Тому, кому ты всегда будешь хранить верность.

— Значит, он думал, что избиение Джулс до полусмерти напомнит мне? — Я усмехнулась ему в ответ. — Ладно, поняла. Теперь вы можете идти.

Зак захихикал у меня за спиной, а Кейн покачал головой со злобным смешком. — Не так быстро, любимая. Босс хочет, чтобы ты украла для него кое-что, доказав, что тебе не промыли мозги, как сказано по поступившим отчетам, да?

Мои губы сжались от этой безумной просьбы. Как будто у меня было все гребаное время в мире, чтобы просто бегать по дворцу и воровать бесполезное барахло, чтобы удовлетворить жадность Кровавого Глаза.

— Украсть что?

— Кое-что из королевской сокровищницы. Камень примерно такой же величины. — Кейн развел большой и указательный палец примерно на четыре дюйма. — Темно-зеленого цвета.

Я пару раз моргнула, когда он не дал никакой дополнительной информации.

— И это все? Украсть у него зеленый камень?

— Нет. Укради у него тот самый зеленый камень. Он сказал, что узнает, если это не тот. — Кейн пожал плечами. — Что бы это ни значило.

Я нахмурилась, пытаясь понять, зачем это Кровавому Глазу, и ничего не пришло мне в голову.

— Хорошо, а если я этого не найду? Попросить меня проникнуть в королевскую сокровищницу — задача не из легких, и я вполне могу раскрыть свое прикрытие здесь. — Не то чтобы я больше по-настоящему маскировалась, но они этого не знали.

Мясистый кулак Кейна дернул Джулс за волосы, в то время как другая его рука обхватила ее покрытое синяками горло и слегка сжала.

— Для Вайз ты, конечно, заботишься о многих людях в Понде. Сначала это был тот ребенок и, конечно, очаровательная Джулиана… Кто была та старуха, которую она любила навещать, Заки?

У меня кровь застыла в жилах, а дыхание замерло в груди.

— Откуда ты знаешь о ней? — Прошептала я, слишком ошеломленная, чтобы скрыть свой шок.

Ухмылка, которой одарил меня Кейн, была чистым злом, и мое сердце билось так сильно, что я почти слышала это.

— Знать такие вещи — моя работа, любимая. Делай, что тебе говорят, и никто не пострадает больше, чем уже пострадал. — Он похлопал Джулс по лицу грубее, чем было необходимо, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и я поборола непреодолимое желание вырваться из хватки Зака и врезать Кейну прямо по самодовольной физиономии.

— Сообщение получено, — прорычала я, мои руки сжались в кулаки по бокам. — А теперь убирайся, пока ты не отправил нас всех на плаху для палачей.

Кейн бросил на меня еще один долгий взгляд, но отпустил Джулс и кивнул Заку, чтобы тот отпустил меня. Я знала, даже не глядя, что к утру у меня на руке останутся синяки от отпечатков пальцев, но это ничего не значило в сравнении с тем, как будет выглядеть Джулс.

В ту секунду, когда моя дверь со щелчком закрылась за двумя головорезами, я бросилась к ней и попыталась развязать грубые веревки, привязывающие ее к стулу.

— Мне так жаль, Джулс, — прошептала я, продолжая работать. — Мне так жаль, что я втянула тебя во все это. Я обещаю, что все исправлю.

Она едва слышно застонала в ответ, но этого было более чем достаточно, чтобы показать мне, что она все еще жива. По крайней мере, пока.

— Пойдем, Джулс. Давай отведем тебя к медикам.

Съежившись от ее стонов боли, я просунула плечо ей под мышку и наполовину понесла, наполовину выволокла ее из своих комнат.

Медицинское