Олег усмехнулся, откидываясь спиной на кухонный гарнитур, заставленный грязными тарелками с остатками еды.

— Да ты же, небось, просто завидуешь! — заявил он с самодовольной улыбкой. — Влад при бабках, у него крутая тёлка. У него есть перспективы и возможности. А ты даже в своей академии доучиться не смог. И что тебя теперь ждёт? Вагоны разгружать пойдёшь?

Я выслушал его тираду, никак на неё не реагируя, и Олег предпринял ещё одну попытку показать, кто из нас двоих здесь серьёзный пацан, а кто так, погулять вышел.

— Может, тебе тоже протекцию составить? — сделав вид, будто его осенило, предложил он. — Денег подзаработаешь, если драться умеешь. А там, глядишь, тоже какую-нибудь кралю подцепишь.

— Протекция мне не нужна, но мыслишь ты в нужном направлении, — ответил я, опуская руки. — Организуй мне встречу с тем, кто стоит над Владом.

— Тебе зачем? — тут же нахмурился мой собеседник.

— Не твоё дело.

— Ты же сам сказал, что бои тебя не интересуют, — всплеснул руками Олег.

— Не твоё дело! — повторил я. — Просто организуй встречу с тем, кто Влада на бой выпускает.

— Да пошёл ты! Ещё я…

Договорить он не успел, мой кулак прервал его речь, и Олег свалился с табурета на пол. Не дав ему встать, я откинул мебель в сторону и, подняв его за шкирку затрещавшей футболки, несколько раз ударил в лицо.

Бил безо всякого усиления, но методично, выплёскивая всю накопившуюся злость за ситуацию с Владом. Олег пытался отмахнуться от меня, но в итоге лишь руками махал, цепляясь за кухонный стол да скребя по рваным обоям ногтями.

Закончив воспитательный процесс, я отпустил Олега, и теперь он лежал на полу и смотрел на меня щёлками заплывающих глаз. Особых травм я ему не нанёс: опухнет рожа чуток, да пройдёт.

— Сведёшь меня с тем, кто стоит над Владом и курирует его бои, — напомнил я цель своего визита.

— Я никого не знаю! — заныл Олег, вытирая кровавые сопли, но не делая попытки встать. — Только посредника.

— Вот с ним меня и сведёшь, — удовлетворённо кивнул я в ответ. — Даю тебе срок — сутки! Потом сдерживаться уже не стану, отделаю похлеще, чем на ринге. Ты меня понял?

— Понял-понял! — заслонившись руками, завопил Олег. — Я всё сделаю!

Больше не говоря ни слова, я зашёл в ванную, смыл кровь с кулаков и, побоявшись трогать висящее рядом полотенце, просто стряхнул воду с рук. С одним делом покончили, пора переходить к другим вопросам на повестке дня. К более приятным.

* * *

Поход по магазинам занял у меня не более двух часов, и я вернулся домой с покупками как раз к моменту, когда мать только начала разливать солянку по тарелкам.

— Игорь, ты обедать будешь? — донёсся до меня её голос, когда я снимал новые туфли.

В прошлый раз я торопился, и пришлось за это расплачиваться мозолями. Но теперь такой ошибки я уже не допустил, да к тому же знал, у кого искать подходящую обувь. И пусть цены выросли, но лакированные классические туфли того стоили — вид они имели презентабельный, на ноге сидели идеально.

— Да, мам, сейчас приду, — отозвался я и прошёл в свою комнату.

Открыв шкаф, повесил в него тёмно-синий костюм-тройку. И, убедившись, что ничего не помнётся, направился мыть руки. От идеи с букетом я, немного подумав, всё же решился отказаться. Всё-таки одно дело, когда к благородной даме идёт мужчина в дорогом, но деловом костюме, и совсем другое — когда он же топает с цветами.

Сев за стол, я обратил внимание, что родители опять смотрят криминальную хронику.

— Вы бы хоть какие-нибудь другие передачи смотрели ради разнообразия, — заметил я. — Хотя бы сегодня, в выходной, исключение сделали. Чего только на плохом концентрироваться? Одни только нервы трепать лишний раз.

— Да теперь какой канал ни включи, всюду криминальная хроника, — проворчал отец, разламывая половинку куска хлеба на две части.

— И не говори, Вась, — вздохнула мать, нарезая ещё хлеба на стол. — По улицам уже спокойно ходить нельзя. Эх, бедная Настя, какая девочка была хорошая…

— Ну ты погоди её хоронить, — чуть добавив строгости в голос, сказал отец. — Что значит «была», Наташ? Найдётся ещё.

— Да где уж там найдётся, — вздохнула мать, садясь за стол.

— Да заневестилась, поди, дело-то молодое, девчонка красивая, образованная, опять же — целитель. Сама ведь знаешь, в её сторону чуть ли не все мальчишки с нашего района неровно дышали. В университете своём наверняка нашла избранника, да и забыла обо всём, — произнёс отец уверенным голосом — не столько сам веря, сколько маму успокаивая. — Помнишь ведь, как оно было в наше время?

— Вам однозначно надо прекращать смотреть криминальную хронику, — с неодобрением покачал головой я.

А сам волей-неволей принялся думать о Насте. Соседку действительно было очень жаль. Надо бы как-то выяснить, что за герб был на машине, которая её тогда подвозила. Вряд ли это совпадение, что Настя связалась с аристократами, и практически тут же исчезла. Не верю я в такие случайности.

Взглянув на часы, висящие на стене, я понял, что времени у меня осталось уже не так много, а потому налёг на солянку. Видя, насколько быстро я машу ложкой, отец усмехнулся, а мать заулыбалась.

— Всё, мам, пап, мне пора, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Вернусь к утру, так что сегодня не ждите.

— Ага, — кивнул отец. — Ну ты там, Игорь, смотри, того этого…

Он смущённо закашлялся, заставив меня внутренне посмеяться.

Поставив пустую тарелку в раковину, я метнулся к себе в комнату, чтобы быстро переодеться в костюм. Несколько раз повертелся перед зеркалом, проверяя, чтобы всё было нормально, и только после этого вышел в коридор.

— Какой ты у меня уже жених вырос, — покачала головой мать, глядя на меня. — Ты хоть с невестой познакомишь нас перед тем, как жениться соберёшься?

— Мам, ну какой невестой? — усмехнулся я, поправляя галстук. — Деловая встреча у меня, сказал же.

— До утра?