— Благодарю, но я пока сам, — улыбнулся я, как можно шире, чтобы не показаться этому криминальному авторитету неблагодарным.

— А ты мне нравишься, Гарик, — заявил Пётр Петрович. — Дерзкий, сильный. Далеко пойти можешь, если правильную поддержку найдёшь. Может, ещё и встретимся мы с тобой, маленький у нас город.

Тем временем Степан разлил нам водку, и хозяин ресторана, подняв свою рюмку, произнёс:

— Ну что, за победу?

— За победу! — сказали мы с Владом почти хором, взяв рюмки.

Саня было дёрнулся отказаться, но я, придерживая его за локоть под столом, чуть наклонился к нему и шепнул:

— Пей, иначе нам не выйти. Вообще не выйти, Сань.

Будущий юрист побледнел и взялся за рюмку.

Мы выпили, и тут к седому подошёл один из его охранников.

— Пётр Петрович, — он протянул хозяину спутниковый телефон.

Старик взял аппарат, выслушал собеседника и выдал ему указание:

— Пусть проходят ко мне, на третий этаж. Там поговорим.

Передав охраннику трубу, Пётр Петрович оглядел нас и улыбнулся.

— Ладно, пацаны, вы можете отдыхать, заказывайте, что захотите, я угощаю, — заявил он, обводя рукой стол, — а мне пора. Ты, Гарик, подумай над моим предложением! Мне нужны самые лучшие!

Охрана вместе с ним ушла наверх по лестнице, а мы остались втроём.

— Ну вы, конечно, ребята, — вздохнул Саня с возмущением, — я же не пью! А тут впервые, и сразу водку!

— Ты думал, твой первый раз будет другим, что всё будет по любви и без принуждения, понимаю, — пошутил я.

Влад посмеялся и раскрыл меню, оставленное официантом.

— Ну что, парни, что будем заказывать? — спросил он. — Я проголодался от всей этой суеты.

— Заказывать? — удивился я. — Валим отсюда и побыстрее! Пока никто не вернулся. Пожрёшь в другом месте!

И, подавая пример, я первым встал из-за стола.

Минут через двадцать мы брели втроём по ночной улице. Влад в какой-то круглосуточной забегаловке купил хот-дог и теперь с аппетитом жевал его.

— Парни, вы реально меня извините, что я вас в такой блудняк втянул, — повинился он после очередного укуса. — Столько проблем вам создал.

— Что, хмель отпустил, стыдно стало? — усмехнулся Саня, после чего отобрал у Влада остатки хот-дога. — Жрать охота, вот проблема. А с тебя, Влад, чего взять? Ты Кувалда и есть — тупой, но сильный.

— Главное, чтобы ты всё осознал, — добавил я, шагая рядом.

— Я осознал, Гарик, — подтвердил Влад. — Больше так надираться не стану.

— Но бои не бросишь, — дожевав остатки хот-дога, произнёс Саня.

— Да как бросить? — удивился Влад. — Меня сам хозяин заметил, парни! Это такие перспективы открывает. Он и Гарику предложение сделал. Если Гарик не затупит, тоже при деньгах будет.

Я на это лишь покачал головой.

— Бабки можно делать и другими путями, ребята, — сказал я. — И хорошие бабки, вы уж мне поверьте. Сейчас время такое — время возможностей.

Когда я добрался до дома и рухнул в постель, даже не сразу поверил, что всё закончилось.

— Время возможностей, — повторил я собственные слова, сказанные ранее друзьям.

Сегодня у нас была возможность отъехать куда-нибудь в сторону городской свалки и отъехать там среди гор мусора и хлама. Но завтра будет новый день.

И я постараюсь, чтобы он прошёл лучше.

Глава 7

Прошла неделя, как я вернулся домой. Вроде бы и немного, но событий за это время произошло немало. Однако ответа для себя, как заработать денег, я пока так и не нашёл. Ходил, осматривался в городе, можно сказать, изучал родной Екатеринбург заново. Привыкал к тому, как изменилась жизнь вокруг.

Понятно, что та же автомойка сейчас не вариант. Нужно что-то более прибыльное. Деньги Лисицких ещё оставались, и если слишком не шиковать, их хватит надолго. Но всё равно они конечны. А значит, нужно как можно быстрее вложить их в какой-нибудь бизнес.

В моей памяти сохранились прошлые девяностые. Повсеместный передел собственности, когда вообще всё приобретало и меняло хозяев. Разворовывалось и растаскивалось государственное имущество, на этом делались бешеные состояния. Был период дикого капитализма и накопления капитала особо наглыми и смелыми.

Но здесь всё немного иначе — основные блага давно поделены между родами, государству принадлежало хоть и много чего, но всё же сильно меньше, чем в моём прошлом мире. Оттого и накал борьбы за эти лакомые кусочки между древними благородными родами был намного сильнее, чем между новыми русскими моего прошлого мира.

А защищать имущество империи после гибели императора было некому. У Временного правительства была другая забота — удержаться у власти любой ценой. Поэтому имперские заводы, фабрики, принадлежащие государству земли, рудники и скважины сразу же стали предметом делёжки сильных этого мира. Да и каждый член Временного правительства в частном порядке был не прочь поучаствовать в разделе имперского имущества.

Что же касается императорской семьи, казалось, гибель Михаила Романова словно выбила у правящего рода зубы, и они уже не думали о государстве — их волновало, как сохранить активы семьи и поделить то, что осталось после Михаила.

В общем, были, как и общие черты с моими прошлыми девяностыми — например, использование криминала для достижения своих целей, так и различия. Но в любом случае я был готов к происходящему в стране, как никто другой. И это стоило использовать. И мыслить нужно было шире. Однозначно не категориями автомойки.

Конечно, лезть в драку за самые лакомые куски пирога и пытаться подвинуть в этом деле влиятельных и богатых аристократов, для простолюдина — самоубийство. Даже один Пётр Петрович легко бы прикопал нас за рестораном, а благородные и задумываться не станут, сметут. Уж если я для бандита никто, то для аристократов вообще пыль.

Но это не значит, что нужно свесить лапки и позволить себя перемолоть. Надо с чего-то начинать восхождение к тем самым кускам пирога. Пусть пока с крошек, но уж точно не сидеть на месте. Но, к сожалению, ничего стоящего в голову никак не приходило.

А ещё после встречи с Петром Петровичем и его личной охраной я всерьёз задумался над тем, что мне делать с моими магическими способностями. Их следовало развивать, тут без вариантов. Несколько боевых заклятий и возможность к лечению — это, безусловно, замечательно,