оказавшись в гостиной.

— Ась? — он снова выплыл из потолка.

— Бегом собирай всех призраков!

— И что нам делать? — не понял мёртвый друг.

— Убивать. Чего тут непонятного? Плывите за купол и сражайтесь, пока есть энергия.

— Но если я правильно услышал того усатого мужика, то нам на всю гвардию сил не хватит.

— А это уже моя проблема. Бегом!

— Есть, капитан! Летим! — отдал честь призрак и спешно скрылся в потолке.

А я направился на третий этаж.

Именно там располагалась артефактная мастерская.

Ох, как же не вовремя я поделился даром с семьёй, а призраки устроили представление. После такого источник уменьшился в два раза, а маны в нём осталось всего треть.

Но всего предугадать невозможно, особенно в магическом мире.

Здесь опасность на каждом шагу. И можно лишь подготовиться к множеству вариантов.

И сейчас, раз никто из живых не сможет пройти через купол, я направил туда мертвецов. Вот офигеют гвардейцы! Спорю, что они ещё не сталкивались с противниками, которых нельзя ни убить, ни изгнать!

А пока предметы привязки у меня, привидениям ничего не грозит.

Я распахнул дверцу в артефактную мастерскую. Огромное помещение, но его хозяин на два дня уехал собирать огнеупорные материалы для моего заказа.

— Лёш, ну наконец я тебя нашла! — следом за мной влетела запыхавшаяся Света. — Мы с Марсом выйдем. Огонь нас не тронет!

— Нет, — отрезал я, обернувшись.

— Но…

— Сиди дома! Огонь тебя не тронет, а вот от пуль не спасёшься! И никакой магии не хватит, чтобы противостоять целой гвардии!

Внезапно за Светой в кабинет артефактора забежал и Илья.

— Я не пущу тебя сражаться! — заявил он моей сестре.

— Я не могу просто сдаться!

— Илья, здесь я решаю, кто что делает, не забывай, — строго ответил я, не было времени ему объяснять очевидное.

— Ты уже наверно, пожалел, что приехал? — с иронией спросила у него сестра.

— Ни капли! Я готов вам помочь.

— Илюх, ты поможешь, если присмотришь за Светой, чтобы она лезла за купол, — указал я.

— Лёш, так что мне делать? Я не стану просто сидеть и смотреть! — настояла сестра.

— Атакуй из-под купола. Если сможешь, — велел я, продолжая беглым взглядом осматривать помещение. — Зубастик сделает для тебя брешь.

— Смогу! Огонь — моя стихия! — уверенно заявила сестра и выбежала из комнаты.

А я отправил своему регату команду помочь Свете. Если сейчас он выжжёт в куполе брешь, то Света сможет атаковать через эту дыру. Пару секунд, пока она снова не закроется, и всё не повторится.

Но и так Света сможет унести не одну жизнь.

О, нашёл! Это мне и было нужно.

На верхней полке шкафа лежал деревянный ящик. Я открыл и увидел тринадцать прозрачных пузырьков, внутри которых сияла магия. Это была энергия видящих, которую артефактор использовал в своих работах.

Но если ему для активации артефакта хватало всего капли, то я сразу опустошил три флакона.

Магия растеклась по горлу жаром. Словно я вдыхал горячий воздух в бане.

Она не растеклась по желудку, как горячий напиток, а направилась сразу к источнику, заполняя его маной. Трёх флаконов хватило, чтобы восполнить запасы до половины. Ещё пять — и источник стал полон до краёв.

Но я уже ощущал, как призраки тянул энергию, и распихал оставшиеся склянки по карманам.

А затем снова спустился во двор.

— Две минуты, господин, — бросил мне Тимофей Сергеевич. — Мы смогли ослабить натиск и выиграть немного времени.

— Хорошо. А теперь давайте их всех прикончим за эти две минуты, — сказал я, начиная выводить в воздухе плетение.

Ох, и не поздоровится тем, кто пришёл за моей семьёй!

— Что⁈ Но как? — удивился глава службы безопасности.

— Будьте готовы атаковать, как рухнет купол. Если там кто-то останется в живых.

Зубастик в течение трёх секунд выпускал из пасти синее пламя на купол. И Света тотчас бросала огненные шары в образовавшуюся щель.

Секунда… И магическое пламя снова охватывало купол, стремясь удержать нас в ловушке.

На второе открытие бреши наружу выпрыгнул Марс. За куполом раздалось рычание и крики ужаса. О да, этого огромного волка просто так не убить. Он быстрее отгрызёт магу руки, чем тот успеет бросить в него заклинание.

Призраки вырвались за купол, и их не могла остановить ни магия, ни стены. И лишь потом они материализовали своё оружие.

И принялись делать то, что хорошо умели при жизни. Убивать.

Идеальные солдаты… которых не мог остановить никто, кроме меня.

Я не видел происходящего за домом сквозь потоки огня, но слышал крики умирающих. И на этот раз они не вызывали у меня ни капли жалости. Лишь заставляли ухмыляться. Я радовался смерти своих врагов.

— Свет, отойди! — велел я сестре, когда брешь в очередной раз закрылась.

— Что ты задумал? — спросила она, но приказ выполнила.

— Сейчас увидишь. И зови Марса обратно!

Не было времени на объяснения.

Минута… Оставалась всего минута, и защита поместья падёт.

А врагов за куполом ещё полным-полно. Ох, интуиция подсказывает, что там гораздо больше одной сотни магов. Я бы на месте императора перестраховался, раз уж решился на открытое противостояние.

Чтобы уничтожить своего врага раз и навсегда. Только вот у меня в кармане ещё оставались тузы.

Запретные заклинания.

Самое непредсказуемое, что есть в этом мире, не считая регатов. Но сейчас это было мне на руку.

— Зубастик! Огонь! — крикнул я, и питомец раскрыл пасть.

На купол полился шквал синего огня, вновь создавая брешь. Магия Зубастика была сильнее того, чем сейчас выжигало защиту нашего дома.

Раскрылась брешь диаметром всего в метр, и первым делом вернулся Марс. Дыра в куполе начала быстро затягиваться. Но мне хватило пары секунд, чтобы отправить туда своё заклинание.

И по иронии враги оставили нас в ловушке, которая сейчас и станет нашим спасением.

Меня охватил азарт, который бывает во время охоты на монстров… или во время убийства людей, которые заслуживают этой участи.

Крики боли и ужаса прозвучали одновременно. Какое же приятное чувство… когда не нужно думать о жалости.

Все падут.

Все, кто встанет на моём пути к могуществу.

Так я думал, пока наблюдал за происходящим. И сам не заметил, как лицо расплылось в злобной ухмылке. Вот он