— Я не согласен! — встрял братец. — Я не могу оставить Юлю одну!

— Если во дворце не помогут, то все будет зависеть от девушек.

— Мы сейчас стоим и время теряем! — рявкнула я. — Дэн, со мной все будет в порядке, я справлюсь, но жизнь правителя рядом со мной даже не стоит. Отправляйтесь, только, Далис, замок ведь не в лесу, как ты сможешь туда телепортироваться?

— Я бы не предлагал, если бы не мог, — спокойно пожал он плечами. — А благодаря тебе, чудо, восстановился я очень быстро, так что не переживай.

В чем заключалась моя конкретная помощь, я не уточняла, это и потом обсудить можно. Молча подошла к пыхтевшему брату и, чмокнув его в щеку, крепко обняла, горячо заверив, что буду максимально осторожна. С Далисом попрощалась точно также, на этот раз обойдясь без крепких поцелуев. Последний раз взглянув на нас, мужчины исчезли, забрав с собой бесчувственного владыку.

Да уж, положение изменилось, теперь под косой смерти стоит Аронар, но мы еще поборемся, и это не конец. Только рокировка. Только шах.

Глава 7 «Беда не приходит одна, или, Бескровная жертва»

Найти девчонку и парня, из рода горгулий, оказалось не такой простой задачей, как он думал. Аронар облазил весь лес, где накануне его солдаты последний раз видели эту парочку. И ничего… как такое вообще возможно? Разве только дулесы, но на сколько он знал, в этом лесу хозяина не водилось, да и если бы это было не так, договориться с этим видом нечисти практически невозможно.

Прикинув примерный вектор их пути, Темный Властелин решил рискнуть и попробовать опередить ребят. Рискнул… Темный правитель надеялся, что эти двое будут проходить мимо деревушки, располагающейся не так уж и далеко, но даже если они решат ее обойти, он их учует. Вот только деревни на месте не оказалось, а вместо нее Арон наткнулся на пожарище и местных жителей, которые с закатом поднимутся и пойдут на поиски живой плоти.

Скрипнув зубами, Аронар методично обошел местность, но ничего полезного не нашел, только крепче утвердился в подозрении, что тут побывали Фанатики.

— Этого еще не хватало, — пробормотал Властелин, закончив обход.

Следующие несколько часов он вычерчивал специальную пентаграмму, дабы свести на нет остаточное воздействие этих уродов. Однако окончательно стереть его все равно бы не вышло. И ближайшую ночь придется провести в лесу, на время забыв о погоне. Выругавшись, мужчина углубился в чащу.

Каково же было его удивление, когда выйдя к небольшой запруде, рядом с которой было решено провести ночь, он наткнулся на нее.

Юля сидела спиной к нему, но не смотря на это, неузнанной не осталась. Повелитель так часто видел ее спину… Он замер, ожидая, когда девушка повернется. Неожиданно она подскочила и заозиралась, неужели услышала?

Но никого не найдя, Юля вернулась к прерванному занятию, но на этот раз более насторожено. Не сумев утерпеть больше, мужчина покинул укрытие и осторожно приблизился к девушке, но… Боги, ну как, как он мог забыть о своем главном правиле: нельзя недооценивать противника. Вот он и недооценил, поставив себя в на редкость глупое положение.

После был разговор с мальчишкой, но он был показушным, на самом деле между магами велось незримое, ментальное противостояние. Парень оказался не промах и успел скрыть кое-какие моменты, но с правителем ему было не тягаться.

Темный Властелин увидел и узнал все, кроме одного: что же связывает этих двоих. И это неожиданно заставило его напрячься. Но внешне он никак не проявил своего интереса.

Однако он не сумел удержаться от слежки за Юлей во время купания, объяснив себе это ее вероятной попыткой к побегу. Но девушка и тут удивила, раскусив его, и он в очередной раз понял, как сильно недооценил свою добычу. Но в таком случае, то что он попросту наткнулся на них, невероятная удача. И это радовало мало, не говоря уж о подначиваниях наглой девчонки. Попытка припугнуть особым успехом не увенчалась, но тем не менее Юлию проняло.

Потом была детская возня и игра, предложенная иномирянкой. Подумать только, она вынудила его спеть. Настроение неожиданно скакнуло вверх. Как давно он не чувствовал себя так уютно и спокойно. Даже ушлый парнишка и тот вписался в эту гармоничную обстановку и не вызывал раздражения, бросая косые взгляды, а кажется тоже расслабился. А выпитый парочкой по незнанию сок Тарока, казалось, разрядил атмосферу окончательно.

Представитель рода горгулий под влиянием снадобья стал отвечать на вопросы охотнее и уже без игры, но не смотря ни на что, продолжал умалчивать о своей связи с девушкой. И Аронару даже начала нравится эта его изворотливость, стало интересно, на сколько его еще хватит.

Не узнал. Вся идиллия разбилась ровно в тот момент, когда Юле в голову едва не вошел арбалетный болт. Припечатав девушку к земле, Властелин ринулся на врага, краем глаза отметив, что Дэнис не стал прятаться за его спиной.

Удивлению не было предела, на него напали его же собственные воины. Особой опасности он не видел, пока не почувствовал отголоски хорошо замаскированной черной магии. В тот же момент ему нанесли очередной удар. Собравшись с силами, бой он довершил и, не обращая внимание на свое состояние, огляделся, желая удостоверится, что и Юля с Князем не пострадали. Выдохнул, живы…, жива…

Однако попытка переспорить и отдать распоряжение представителю рода горгулий успехом не увенчалась. Мир перед глазами поплыл, после чего и вовсе исчез. В последнюю секунду просканировав свое состояние, он понял — дело дрянь…

Когда же Арон вновь пришел в сознание, то обнаружил себя лежащим на собственной кровати. Рядом был его придворный лекарь, осоловело глядевший на очнувшегося повелителя, и Юргиц.

— Что произошло? Сколько я так пролежал? — тут же, без приветствий, начал он, принимая сидячее положение.

— Повелитель, — присутствующие поклонились. Оглядев покои еще раз, Аронар заметил у одного из окон чуть бледного и даже слегка осунувшегося Дэна.

— Повелитель, вы были без сознания примерно сутки, — отчитался лекарь. — Ваша аура была почти полностью разъедена, и, честно говоря, мы не думали, что…,- он замялся и огляделся, ища поддержки. Но все молчали, и ему пришлось продолжить.

— В общем, я только- только, собирался принять меры, дабы остановить распад, но на восстановление, даже у вас, времени ушло бы очень и очень много. На данный же момент, вы, как я понимаю, полностью