не было прискорбно, что из-за некоторых людей прошлого столетия аббревиатура была искажена и знак славянского коловрата теперь вызывал отторжение, но побороть старые предрассудки было невероятно сложно. Именно поэтому НСС стала Гипербореей, а её жители полярниками. В итоге нам разрешили построиться вдали от города. То есть прямо здесь, где мы пришвартовались к берегу. Пока там они своё вече соберут, пока дождутся каждую важную шишку, пока обкашляют вопросики, мы уже форпост зимнего типа отстроим. А там, даже если нас попросят вежливо свалить, то мы уже будем им не по зубам. Ну, в смысле по зубам… Всё-таки мы ещё не так сильны, чтобы выступать против целого города, но зубы мы им при этом все обломаем. Так что в их же интересах найти с нами общий язык. Тем более, что мы богаты ресурсами, которые у них, в теории, должны быть в дефиците. Железо, дерево, травы и ягоды, различная еда и ручные изделия. Всё это мы можем, всё это практикуем неоднократно.

* * *

На следующий день

Строительство форпоста шло полным ходом. Мы притащили с собой невероятное количество ресурсов. Причём не только тех, что можно было положить на склад. На драккаре вместе с нами приплыло несколько тонн железа, переносных печей, других промышленных полуфабрикатов, если вы понимаете, о чём я. Последние слова были не более чем бредом в горячке, поэтому вы и не должны были их понять. Или же вы что-то поняли?… Во время возведения высоких стен к нам приходили смотрители из города и, мягко говоря, охреневали от того, как быстро у них под носом может выстраиваться боевой форпост. Пять метров в высоту, полметра в ширину и в длину примерно с полкилометра. А что вы хотели? Мы, между прочим, уже как шесть лет строительством занимаемся. У нас навыки быстрого возведения отточены до божественного уровня. Единственная проблема заключалась в смоле. Она застывала быстрее, чем мы могли скрепить что-либо с её помощью. Зато были железные гвозди, молотки и богатырская сила наших рук. Один ставил, другой забивал, третий разметку делал, чтобы мы за края не вышли.

В первый раз к нам пришёл парламентёр, когда мы уже достраивали пятиметровую стену. Он говорил нам, как не нравится правящей верхушке наши действия, и как им страшно, что у них под боком растёт боевая крепость непонятного происхождения. А мы возьми и отправь Андрея. Этот лысый чёрт кого угодно мог заговорить. В итоге посол развернулся и ушёл в город, а мы выиграли ещё немного времени. Пока он вернётся, пока расскажет, пока там обсудят, пока заново пошлют — мы уже оборонительную линию выстроим.

Спустя два часа так и случилось. Вновь пришёл парламентёр с двумя копейщиками-охранниками. Копья у них были созданы из костей и волчьих клыков, видимо, поскольку тоже белизной отдавали. К этому времени на башни были установлены магазинные баллисты, заблаговременно снятые с нашего драккара. Огромную баллисту снять не успели. Плюс её пришлось бы по частям разбирать. А так мы все втроём за две ходки с магазинными справились. Сейчас наша будущая база выглядела, как кривой круг с двумя баллистами по бокам, направленными в сторону города.

— Наша правящая партия обеспокоена вашими действиями! — кричал посол. — Вы подвергаете риску наших граждан и нервируете их души. Я приказываю вам остановиться и немедленно сдать строение нам. Взамен мы предоставим вам одну из Иглу на окраине города. Мы гарантируем вам вашу безопасность.

— Что-то бред какой-то, уважаемый. — разводил в стороны руками Андрей. — Вон, дети спокойно играют рядом с нами и всё хорошо. Они, кажется, совсем не боятся.

— Это дети. Они ещё плохо соображают. — парировал посол.

— Ну так мы и не можем никому причинить вреда. — кричал Андрей, продолжая забивать колышек в ножку баллисты.

— Что за бред? — на вопрос посла Андрей встал и перевоплотился. На нём сразу появился доспех паладина, завеяло аурой света.

— Потому что мы паладины. — констатировал факт мой товарищ.

Удивлённый парламентёр постоял, а потом бегом сорвался обратно. Непонявшие такой скорости его охранники тоже припустили, но уже просто за ним. Я закончил закреплять магазинную баллисту в полу и подошёл к своему напарнику.

— Зря ты так. — в сердцах сказал я. — Нужно было вначале спросить, как они относятся к паладинам. Вдруг у них за большое время многое поменялось и они теперь ненавидят их. Или ты хочешь узнать, какого это жить под боком у фанатиков и культистов. Без меня можно?

— Хе-хе, — ухмыльнулся Андрей. — У него на груди висит такой же знак, что мы видели на верхушке церкви на западном материке. Думаешь, оставили бы они этот символ, если б резко поменяли своё мнение касательно веры? Я думаю, что нет. Да, Светозар, мои действия были не спонтанным манёвром.

* * *

Это было странно, но вчера к нам снова никто так и не пришёл. Андрей и Вячеслав вели себя так, будто так и должно быть. А мне вот было непонятно, как роль паладина могла заставить людей замолчать и на явно подозрительные действия сидеть, сложа руки. Ну, да ладно. К сегодняшнему утру мы смогли отстроить наш дом, в котором будем жить, утеплить его, поставить железную печь, обложить её камнями, протопить. Решили взять небольшой отдых. Андрей кашеварил на кухне собственной планировки, там он был сам себе бог. Вячеслав выбирал себе место для своей плотницкой, я же уже выбрал и отстраивал фундамент будущей кузни. Может быть, здесь мы и не найдём залежей различных руд, но оружие всегда нужно будет починить. Тем более, что на ближайшие года я здесь буду безвылазно, мне же надо совершенствовать кузнечное мастерство. Обожаю свою жизнь!

— Светозар! — раздалось с порога нашего дома. Я повернулся на крик Андрея. Он держал в руках деревянный поднос с пирожками.

— С чем на этот раз? — спросил я, беря два в руки.

— С грибами и картошкой.

Я подумал и взял ещё один. Обожал бабушкины пирожки с грибами в прошлом мире. Здесь бабушку, как бы это странно не звучало, заменил мой друг и товарищ Андрей. И я это одобряю. Если не он, то кто будет нас вкусно кормить? Пусть сейчас он в фартуке и в прихватках с подносом в руках. Ну, и что? Тут подошёл Вячеслав и сунул в рот пирожок, за раз откусив половину, схватил ещё один, что-то пробубнил и