Пиджетт попробовал изобразить глубокую моральную «травму» и упасть в обморок. Но мой многообещающий взгляд удержал его «в сознании».

— Этот урод Шэдоу избивал нашего товарища, — завизжал Латимер, размазывая кровавые сопли по холеной морде.

— А Пиджетт еще и с девушкой общался перед этим! — прорычал Грандисон.

Как мило! А слабо уточнить, что именно он от Эльзы хотел? Хотя «орлы» могли и не знать о планах крысеныша.

Только Старгайзер не стал ничего добавлять к словам корешей. Не то его контузило сильнее, не то совести оказалось чуть больше.

— Нет, нет! Шэдоу меня защищал от Пиджетта! — закричала Эльза и осеклась. — А потом… все «вот это» началось…

— Вот как, мисс Эппи? Наследник Пиджетт на вас напал? Это серьезное обвинение. Нужно разобраться в деталях, — покачал головой директор.

— Я ее не… Мы же просто говорили… — «красиво» зарыдал бароненыш на публику.

Дело несколько осложнялось личной тайной девушки. И интимные детали она, понятно, раскрывать не хотела. А ведь тут может и до ментальных проверок дойти…

Но цели «валить» Пиджетта за ее счет — у меня и не было:

— Я застал этого, — кивнул я на Дончика, — когда он недостойно вел себя, по отношению к мисс Эпплстоун. Как видите, он целый и невредимый. Только пыль где-то нашел за кафедрой. Или у тебя есть ко мне претензии, Донован? Есть?

— Нет. Нет! Достойно… Ничего не было!

— То есть, Шэдоу на тебя не нападал? — уточнил Буллстоун.

Тут уже на Доноване скрестились злобные взгляды троицы его защитников. Получалось, это он их зазря вызвал.

— Мне показалось… я испугался… я упал… Я пытался связаться с товарищами. У меня амулет в кармане был… — перешел в состояние полуобморока слизкий уродец.

Хитрый Дончик вовсе не хотел идти со мной на прямой конфликт. Чего-чего, а осторожности в нем хватало. Ведь телохранителя явно не о нем переживали, а о поводе со мной сцепиться. И круглые сутки Пиджетта охранять никто не будет.

Да и с Эльзой ему было выгоднее все замолчать, отделавшись затрещиной от меня. Ха, записывающий амулет я тоже не собирался говнюку отдавать.

— Мисс Эппи… Эльза, а у тебя есть претензии к Доновану? — заботливо поинтересовался Директор.

Эльза обожгла одноклассника ненавидящим взглядом, но помотала головой в отрицании. Ну, Пиджетт до нее больше докапываться не будет, а ей самой… В общем, пусть разбирается со своими отношениями. Так-то, в Академии всякое случается, как слышал, и не всегда хорошее…

— Вот видите, профессор. Это все молодой задор и горячность. Юность прекрасна, хоть порой и… опрометчива. Зачем говорить об отчислении? — проявил Дуннагол доброту, на фоне декана.

— Но «орлы» и «лилии» чуть друг друга не поубивали! — возмутился Буллстоун.

Дуннагол, как всегда, отыгравал ситуацию в свою пользу очень умело:

— Все мальчики хотели справедливости. И это прекрасно. Думаю, можно простить их на первый раз. Мистер Пиджетт, вам следует задуматься о границах вашей настойчивости. А вам, мисс Эппи, возможно, стоило бы… вести себя осмотрительнее.

Есть у меня подозрение, что директор и предысторию этих событий знал. Может быть, даже что-то видел. Возможностей у него в этих стенах немало.

Но Эльза жалобно разрыдалась, и дальнейшие упреки в ее адрес закончились.

Типа мир, дружба, жвачка. Всем шагать на ужин. Некоторым — через лазарет.

Черт, придется в совятню уже потом заскочить…

В дверях столовой нас с Тедом атаковали еще раз. На этот раз — Мансур, с воплями «почему его не взяли подраться». Слухи о драке бежали впереди нас. Вот как такое возможно⁈

— Манс, там и так хватало огненных заклов. Если бы еще и ты «повысил температуру», у нас бы пол-Академии сгорело, — успокаивающе похлопал его по плечу Теодор.

Признание «боевых» заслуг нашего ярого бойца несколько его успокоило. Но дуться магрибец собирался еще долго.

— Это все вообще не по плану случилось, — добавил я. — Если б знали, ты бы шел в авангарде!

— Э-э-э! И не забывайте об этом, в следующий раз, — строго предупредил нас эмиратский пиромант.

На верхотуре замковой башни я поделился десертом со своим совенком. Так-то, почтовых птичек кормили здесь нормально, еще и поохотиться было можно в лесу Марвел. Но печеные яблоки там не растут, как и миндальные орешки. А личный «хозяин» для того и нужен, чтоб кормить вкусняшками!

— Бу, мне нужно, чтоб ты проследил за особняком Пиджетта. Кто входит, кто выходит, что с сигналками? Скоро идти в гости опять…

— Уху! Это из-за него батончиков больше нету?

— В том числе, хоть барон и не основная причина. А батончики мы скоро вернем, наши брауни выжили. Только Пиджетт на дороге к ним мешается.

— Ху! Ух и зря! Я — самый лучший разведчик!

— Не засветись только! Кстати, посоветуй мне, самый лучший питомец, кого тебе в помощь лучше взять? Мне кроме разведчика и почтальон нужен.

— Уху, а батончиков хватит?

— Ты что, не веришь лорду Шедоу?

— Тогда я сам найду самого лучшего помощника. Безвозмездно, то есть даром! — и гордый птиц умотал на боевое дежурство. к особняку барона Пиджетта.

А уже перед отбоем я рассказал ребятам, что родовая магия признала меня лордом Шэдоу. Ну… по некоторым признакам. Ведь такое могли точно чувствовать не только козыри, но и родовые животные и существа

— Наверняка будут проблемы с подтверждением — от Министерства, — напророчил Тед.

Мансур на территории Альбиона мне ничем помочь не мог, только обматерил наше государственное устройство. Дескать, уж лучше десяток грызущихся между собой эмиратов. А сотня с лишним лордов в гадюшнике, который называется Советом — полное извращение. Еще и какие-то отщепенцы в Министерстве…

А вот Теодор Иден коротко обещал мне поговорить с отцом по