достал из чемодана, как небо от земли. И в этот момент появилась Варвара. Девушка выглядела недовольной. Видать, беседа с Инессой не доставила ей радости.

— Ну что? — поинтересовался у неё братец.

— Да достала она уже, — буркнула девушка. — Старая ворчливая грымза. Но ты, Павел, в ее глазах явно поднялся! — она вдруг весело поглядела на меня и наконец заметила компьютер.

— Ой! — на меня уставились два широко распахнутых голубых глаза. — А что это⁈

— Да вот, подарили, — улыбнулся я.

— Подарили? — она скептически оглядела нас обоих. — Кто же это такой щедрый?

— А я откуда знаю? — возмутился Игорь, закатив глаза. — Мы пришли, нам сказали, что курьер принес.

— И никакой записки? Ничего такого? — недоуменно повернулась ко мне Волконская. — Так не бывает!

— Это презент от Бенкендорфа, — ответил я, все же решив не скрывать очевидного.

— Но… — удивленно бросил на меня взгляд Игорь.

— Записку нашел, — пожал я плечами.

— Тогда понятно, — как-то сразу успокоилась Волконская. — Кстати, у тебя сумка есть? Учебники с тетрадями таскать? Нет? Хорошо хоть я захватила.

В общем, через пять минут Игорь позорно сбежал к себе в комнату, оставив меня с девушкой, которая поставила себе задачу окончательно замучить заботой Павла Черногряжского. Но я мудро решил не париться на это счет и, предоставив Варваре возможность хозяйничать, устроился за своим новеньким ноутбуком. Нашёл сайт с дуэльным рейтингом. Оказалось, что градация в нём шла по возрастному признаку. С восемнадцати до тридцати лет так называемый молодежный рейтинг, ну а с тридцать первого года и выше — взрослый.

Так вот. В молодежном рейтинге насчитывалось шесть тысяч пятьсот три человека. Я стоял на почетном шесть тысяч двухсотом месте. И, судя по товарищам по списку, расположившимся рядом, рост мой был впечатляющим. Учитывая, что у них в графе «Дуэли» стояли цифры явно побольше, чем три. С ума сойти! Впрочем, чуть разобравшись, я понял, что мой взлёт произошел из-за сегодняшней победы. За каждый удачный поединок начислялись очки. И чем больше разрыв между соперниками в рейтинге, тем больше получал тот, кто до победы стоял ниже. Так произошло и со мной. Андрей Плещеев находился в первой тысяче дуэлянтов. Мало того, за дуэли с задержкой давалось на порядок больше очков, чем за обычные.

— Кстати… — на плечи мне опустились две теплые женские ладони, и я почувствовал горячее тело, прижавшееся к моей спине, — может, хватит пялиться в компьютер?

Упираться я не стал и, развернувшись, поднялся, сграбастав довольно пискнувшую девушку в свои объятия… Не знаю, насколько там серьезно полоскала ей мозги Инесса, но, как я и предполагал, это оказалось напрасным занятием. Мы весьма весело провели время в моей постели, а часа в два ночи Варвара наконец ускользнула к себе.

Утром наша троица отправилась на завтрак. Инесса вновь выглядела недовольной. На её месте, зная характер подопечной, я бы уже давно смирился. Но, видимо, упрямства телохранительнице было не занимать. К слову, на завтраке я внезапно заметил какое-то нездоровое внимание к нашему столику. Точнее, к моей персоне. Заметили его и мои спутники.

— Это из-за дуэли, — пояснил Игорь. — Фамилия Плещеева довольно известна, а новости здесь разлетаются моментально.

— Боюсь, вас, Павел, теперь будут «пробовать на зуб» постоянно, — задумчиво произнесла Инесса.

— Да и пусть пробуют, — равнодушно махнул я рукой, тем временем изучая народ, сидевший в зале.

Столовая была переполнена. И сейчас, как я понял, завтракали сразу два факультета. Целительский и Боевой магии. Факультет Художников никак с нами не пересекался, принимая пищу в другом месте. Да и вообще, Художники оказались какой-то крайне обособленной группой. Да и Целительницы, в отличие от нашего факультета одетые в единую форму, состоявшую из весьма приличных на здешнем фоне чёрных юбок (чуть ниже колен) и белых блузок с эмблемой факультета в виде чаши, тоже выделялись. Кстати, они поголовно были девушками. Вообще, насколько я понял, целителей-мужчин попросту не существовало. Эта магия имела женское начало и владели ей исключительно женщины. Сами же целительницы тоже кучковались вместе. И надо же… С самого края этой «группировки» за отдельным столом сидели четыре эльфийки. Я сразу узнал среди них ту самую, из библиотеки, с фиалковыми глазами. Мы вновь встретились с ней взглядами, и она, явно смутившись, быстро опустила голову.

— Я так вижу, ты реально на эльфийку запал, — шепнул мне на ухо Игорь, воспользовавшись тем, что Варвара была занята поглощением какого-то вегетарианского блюда, процентов на семьдесят состоявшего из незнакомой мне травы странного грязно-зеленого цвета.

— Ну не то чтобы запал, — также шепотом возразил я.

— Понимаю… они мне тоже нравятся, — улыбнулся Волконский. — Но советую всё же остерегаться остроухих.

— Почему?

— Многие студенты не поймут. Разве что ты её в слуги рода возьмешь. Но это вряд ли. Ты не так знатен, да стоит это огромных денег. За целительницу-эльфийку, которая учится в академии, попросят прилично.

— А если она совершеннолетняя? Ей вроде родители не распоряжаются, так?

— Это да, — кивнул Игорь, — только она не дура идти служить непонятно кому… Тут, я думаю, и без тебя желающих хватает… — Волконский вдруг осекся, осознав, что первая фраза прозвучала весьма двусмысленно.

В ответ на эти слова я только хмыкнул. Знаем мы смысл этого слова. Фактически эльфийки нанимались в рабство к знатным господам. И в этом Волконский был однозначно прав. Так что пока мне оставалось только смотреть да любоваться этими фиалковыми глазами. Кстати, пошарив взглядом по столовой, заметил и тех самых четырех гномов. Они скромно заняли отдельный столик чуть поодаль.

А вон сидит и мой дуэльный противник с тремя парнями. Такие же утырки-мажоры, взирающие на остальных с нескрываемым превосходством. Да и не только они. Тут примерно пару десятков явно знатных отпрысков, ведущих себя надменно. Из Плещеевской компании только Ростов вроде более-менее показался мне адекватным. Хотя хрен их знает.

Встретился взглядом с Плещеевым. Тот отвел глаза, но я всё же успел разглядеть вспыхнувшую в них злобу. Остальные за его столом тоже неприязненно на меня уставились Некоторое время мы играли в игру, кто кого пересмотрит, но затем я решил, что делать это бессмысленно, к тому же на меня уже обратила внимание Варвара, от которой не укрылось происходящее.

— Паша, ты чего там с ними переглядываешься?