Появление перед Плещеевым трехголовой крылатой рептилии произвело на парня впечатление. Но ещё больше его впечатлил огнеметный залп из трех голов, оказавшийся, может, и слабее его первой атаки, но всё-таки… Как ни крути, а три огненные струи, это не один шар. Плещеев быстро пришел в себя, и перед ним появился здоровенный черный паук, тут же выстреливший толстыми белыми нитями, которые превратились в прочную сеть, опутавшую моего змея. Тот забился в ловушке, ещё раз плюнул огнем, а после рухнул на землю. В паука же тем временем врезалась моя темная молния, разом его поджарив.

Миг — и ко мне уже несётся закованный в какие-то странные багровые латы рыцарь, вооруженный двуручным мечом, по которому стекает алое пламя. Выглядело это устрашающе, но путь ему преградил вызванный мной гном. И тут нашла коса на камень… Точнее, меч на молот.

Гном работал своим оружием так, словно не пудовым молотом размахивал, а лёгкой сабелькой. Алые брызги с меча, попадая на его доспехи, оставляли на них глубокие подпалины, но коротышку это совершенно не смущало. Рыцарь тем временем начал пятиться, не в силах устоять перед натиском молотобойца. За его спиной появился гоблин, напомнивший мне моего Эугыха, только куда худосочнее и меньше ростом. В руках это создание держало арбалет больше себя.

Первый болт пробил гному плечо, но тот каким-то чудесным образом продолжал сражаться, просто немного замедлившись. А я уже вызвал Милфу. Вжух — и стрела из ростового лука прошила бедного гоблинского стрелка, отшвырнув его метров на десять. Вторая стрела вошла точно в смотровую прорезь рыцарского шлема, а вызванный мной следом вепрь откинул бьющееся в агонии тело, закованное в латы, и устремился к звезде Плещеева. Тем временем до гнома наконец дошло, что он ранен, и я лишился еще одного бойца.

В Милфу шипя ударила ветвистая молния, превратив лучницу в огненный столб, а Плещеев тем временем поставил на пути вепря натурального тролля… А как ещё назвать это уродливое, практически квадратное создание с толстенными ногами и руками. Он даже вооружен ничем не был — попросту встретил влетевшего в него вепря кулаком в лоб. Помнится, я как-то читал о земных силачах, способных завалить быка ударом кулака в лоб. На этот раз попытка тролля повторить подобный подвиг оказалась не совсем удачной.

Нет, удар был мощным, и кулак практически вбил голову моего кабана в шею, просто сломав ее, но вот силу инерции никто не отменял. А она оказалась настолько мощной, что тролль не удержался на своих ногах-бревнах и рухнул… Только для того, чтобы вызванный мной следом тираннозавр откусил ему голову и бросился на врага.

Я прекрасно понимал страх, появившийся на лице Плещеева. Когда на вас, клацая огромными кривыми зубами, летит такое вот ископаемое чудо, приятного мало.

От пущенного в него огненного шара древний ящер успешно отклонился и, добравшись до вожделенной звезды, начал остервенело её рвать. Я же решил развивать свою атаку, но опоздал. Противник меня опередил, и перед тираннозавром появился очередной рыцарь, на этот раз — в белых латах и на голову выше своего алого собрата. С мечом и щитом. Одновременно с этим на меня спикировала странная птица, чем-то напоминающая жутко уродливого и толстого птеродактиля. Память моего реципиента сразу подсказала — виверна. Понятное дело, крылатую уродину встретил Боевой ворон. Но если в воздухе битва шла примерно на равных — виверна была гораздо сильнее, но не такая поворотливая, то на земле рыцарь быстро нашинковал вепря и уже через минуту принялся взламывать мою звезду. К нему мгновенно присоединился солидных размеров слоняра, скорее напоминавший заросшего шерстью мамонта.

Я буквально чувствовал, как гнется моя защита. И заметил торжествующе-злобное выражение на лице оппонента. Ну уж нет!

Сначала я вызвал Черного рыцаря, который отодвинул от «звезды» белого коллегу, схлеснувшись с ним в ожесточенной схватке. Терять мне было нечего — оставалось рисковать и надеяться, что в самый ответственный момент мой амулет не закончится.

Сверху на мамонта обрушилась мантикора, что просто рухнула ему на спину и заработала когтями в режиме бешеной бензопилы. Во все стороны полетели ошметки кровавого мяса, и мамонт сразу же оставил свое занятие, начав кататься по земле в надежде придавить наглого врага. Мантикора, понятное дело, успела взлететь, умудрившись поймать момент и ещё раз атаковать валяющегося противника, на этот раз вспоров ему живот.

В это же время ворон рухнул на землю, но победившая его виверна была на грани издыхания. И мантикора с радостью помогла ей издохнуть. Я уже чувствовал близкую победу, как мой противник буквально взорвался энергетическими заклинаниями. Твою мать! Там точно какие-то артефакты. Уж больно емкий у этого козла источник. Мантикору сжег огненный шар. Еще два превратили рыцарей в пылающие обломки доспехов. Следом в мою звезду ударила невероятной силы молния, и та… растаяла.

Я инстинктивно бросился в сторону, вызывая Эльзу и Призрака смерти, после чего почувствовал резко накатившую слабость. В то место, где я находился до прыжка, врезалась очередная ветвистая молния. Даже невольно вздрогнул, представив, что бы было со мной. Твою мать… Задержка-то может быть не просто опасной, но и смертельно опасной! И в следующую минуту всё тело пронзила боль… Я взвыл и, скосив глаза на плечо, увидел торчащую из него стрелу. Твою… А стоявший перед ухмыляющимся Плещеевым какой-то невысокий бородатый гном вновь вскидывал арбалет.

Превозмогая боль, бросился на землю, и следующая стрела просвистела ровно надо мной, успев задеть раненое плечо. От от резко вспыхнувшей боли я заорал. Но сквозь пелену выступивших слез увидел, как ледяные молнии Эльзы обнулили звезду моего противника, а появившийся перед ним Призрак смерти взмахнул косой. М-да. Я с трудом поднялся, перебарывая боль, а вот соперник катался по земле, сжимая отрубленную культю. Призрак отхватил ему руку по самое предплечье.

С невероятным облегчением я почувствовал, как все вокруг замерло. Вновь непонятный голос объявил, что дуэль закончена. К орущему от боли Плещееву бросились телохранительницы, которые, судя по всему, тоже оказались целительницами. Интересно, они магией руку прирастить могут или же пришивать всё-таки придётся?

Я просто сел на землю, борясь с охватившей тело слабостью. Услышал отчаянный и даже злой крик Варвары, зовущей Инессу!

Мгновение — и окутала волна приятного тепла, уносящая боль и слабость. Невольно закрыл глаза, отдавшись этому потоку. А когда открыл их через несколько минут, увидел стоящую передо мной Инессу, что медленно вытаскивала стрелу, охваченную голубым пламенем, из моего плеча.

Тут же на земле сидел и Плещеев, над