назначенной изначально даты свадьбы был еще практически месяц, который я надеялась посвятить учебе. Хотелось спокойно подготовиться к экзаменам, которые должны были начаться через неделю.

Хотя, о каком спокойствии можно было говорить? После победы над Алдером, я в одночасье стала местной звездой и столкнулась с такими неприятными явлениями как зависть и травля.

Поклонницы Курта не давали мне прохода, постоянно оскорбляли и пытались унизить. Некоторые были особенно агрессивными – сразу после нашего боя с Алдером трое фанаток набросились на меня с кулаками, и я очень обрадовалась тому, что была не одна.

Напавшие девушки получили предупреждение от директора, но их это не остановило. Одна из них в тот же вечер в столовой вылила мне на голову горячий суп. Девушку не исключили только из-за моей очередной лжи – я сказала, что сама случайно ее толкнула.

Мне было уже просто тошно из-за моего постоянного вранья, но что поделать? Не хватало еще, чтобы по моей вине студентка вылетела из Академии.

К неадекватному поведению поклонниц проигравшего пятикурсника добавился самый настоящий цирк, устроенный некоторыми молодыми людьми. Они пытались со мной заигрывать, приглашали на свидания и даже пытались откровенно приставать. Двое таких ребят как-то смогли пробраться в нашу с Беатрис комнату. Пришлось применить магию и хорошо приложить обоих. Слава Богу, они не пострадали, отделавшись легкими синяками.

Я старалась не жаловаться и делать вид, что ничего страшного не происходит, но силы были на исходе. Единственным человеком, который был постоянно рядом и поддерживал меня, была Беатрис. Ей я тоже снова солгала. Подруга решила, что четвертая стихия появилась у меня только что, во время боя на арене, а я это подтвердила.

Гарольд, конечно же, тоже видел, что происходило вокруг, но все время почему-то оставался в стороне. Сначала не понимала – неужели ему все равно? Но, как оказалось – нет. Сегодня рано утром любимый сообщил, что свадьба переносится и состоится уже завтра.

Мой жених сам попросил родителей об этом, когда увидел, что происходит в Академии вокруг меня. Сначала подумала, что он шутит – как можно за такой короткий срок закончить все приготовления? Да и гости… У них наверняка были другие планы, не станут же они их отменять из-за чужого торжества?

Но Гарольд был абсолютно серьезен. Его родители обо всем позаботились и договорились с директором Академии. Они даже учли мою просьбу и каким-то образом уговорили мистера Флоренса отпустить Беатрис как мою подружку невесты. Мне оставалось только собраться и отправиться вместе с ней и женихом в особняк Райтов.

Естественно, я знала, что семья Гарольда – это очень обеспеченные люди, но все равно не ожидала увидеть такое. Когда мы вышли из портала перед главным входом в особняк, у меня даже глаза расширились от изумления.

– Офигеть! – воскликнула Беатрис, пораженная явно не меньше меня. – Это что, золото?

– Естественно, – бросил мой любимый, словно его удивил вопрос.

Ворота, полностью выполненные из драгоценного металла, открылись от прикосновения Гарольда и пропустили нас внутрь. Неужели тут правда живут простые люди? Если бы мне не сказали, где я нахожусь, решила бы, что попала в какой-то музей или во дворец.

Величественные колоны с золотыми капителями поддерживали крышу со сложным резным узором. Фасад был украшен мозаикой из драгоценных камней, а на его фронтоне стояли мраморные статуи.

Когда мы прошли через центральную дверь, покрытую золотом, стало понятно, что обстановка внутри ничуть не уступает тому, что было снаружи. Мраморные полы были покрыты толстыми шерстяными коврами, с потолков свисали золотые люстры, а на стенах можно было увидеть старинные картины в рамах все из того же драгоценного металла.

Подбежавшие к нам слуги раскланялись так, что мне стало не по себе. Казалось, будто они боятся что-то не так сделать или сказать. Гарольд подарил мне очень красивое кольцо с огромным бриллиантом, которое сам же мне и надел на палец. После этого меня и Беатрис один из слуг проводил в нашу комнату, которая находилась в западном крыле особняка. Нам изначально хотели дать разные спальни, но я попросила Гарольда, чтобы нас поселили вместе.

Меня уже ждали портные, которые подготовили платье для свадебной церемонии. Пышный наряд из шелка с роскошным десятиметровым шлейфом был расшит тысячами крошечных бриллиантов и других драгоценных камней. Примерить его без посторонней помощи у меня не вышло, потому как весило оно точно больше, чем я сама.

Посмотрела на себя в зеркале и ужаснулась – я выглядела как какой-то безумно дорогой многоярусный торт, а чувствовала себя как сейф на ножках, способный привлечь внимание охотников за сокровищами.

Такой наряд совсем не соответствовал моему стилю и представлению о том, каким должно быть свадебное платье. Я всегда мечтала о чем-то более легком и элегантном, а не о таком громоздком и вычурном платье, в котором практически невозможно двигаться.

Чтобы выбраться из этой конструкции, мне снова пришлось просить о помощи. Портные согласились, что нужно немного облегчить наряд, но понятия не имели, как это сделать, ведь Райты поставили им очень четкую задачу.

Уже собиралась отправиться к Гарольду, чтобы поговорить на этот счет, как приехала мама. Невероятно обрадовалась, когда узнала, что она привезла с собой свадебное платье, в котором когда-то выходила замуж за папу.

Примерила его, посмотрела на себя и словно расцвела. Оно было простым, но при этом очень красивым и изящным. Нежная слегка расклешенная юбка смотрелась легко и воздушно, словно была настоящим облачком.

Декольте, хотя и было достаточно глубоким, но только подчеркивало грудь, а не казалось вульгарным и слишком откровенным. Рукава три четверти смотрелись элегантно и придавали образу особую изюминку и привлекательность.

Я точно поняла, что это именно то, что мне нужно – настоящее свадебное платье для моего стиля и моей личности. Но портные в один голос запротестовали, опасаясь, что останутся без работы.

Было ясно, что платье, созданное ими, нужно будет надеть, ведь на него ушло просто безумное количество денег и времени. Только вот я не смогу не то, что провести в нем весь день, но даже выстоять в Храме во время церемонии. Да что там выстоять? Я до алтаря в этой конструкции не дойду.

Решила найти компромисс – выйти в наряде, сделанном портными, к гостям во время праздничного ужина. Чтобы поговорить с любимым об этом, отправилась к нему прямо в мамином платье. Даже не сомневалась – жених увидит мой наряд и согласится, что именно в этом я должна выйти замуж за него.

Спросила