Было бы глупо обижаться на моем месте, я без разрешения этой семейки и дышать, наверное, не имела права. Поскольку изменения вносить не было необходимости, платье оставили на ночь в спальне.

Когда ушли портные и мама, Беатрис поинтересовалась, что со мной стряслось. Конечно, надо было бы сказать, что я просто перенервничала из-за платья. Врать-то мне было не привыкать. Но… Не смогла – из глаз сами по себе полились слезы, и я выложила подруге абсолютно все. У моей соседки даже глаза округлились в то время, как я говорила.

– М–да, ситуация, – протянула она, выслушав меня. – Про такое кольцо я слышала, у меня папа похожие делает. Оно еще и магию твою блокирует.

Попробовала поднять в воздух лежавшую на столе заколку для волос, но ничего не вышло. По идее я должна была бы разозлиться или расстроиться еще сильнее, но эта новость не вызвала у меня совершенно никаких эмоций.

– Ну, что ж, логично. Чтобы рожать детей, магия не нужна, – вздохнула я и закрыла лицо руками.

Беатрис ничего не ответила, и пару мину я так и просидела в полной тишине. Затем мне показалось, что в воздухе появился запах гари. Открыла глаза, повернулась в сторону, откуда он исходил, и вскрикнула. Подол платья, стоившего для Райтов, наверняка, больше, чем я сама, полыхал ярким пламенем.

Забыла, что на мне кольцо, и попыталась мысленно остановить огонь. Когда дошло, что так ничего сделать не выйдет, бросилась в ванную за водой. Беатрис встала перед дверью, не давая мне попасть туда.

– Куда собралась? – услышала от нее. – Не дури, пусть вся свадьба синим пламенем горит. Жалко, что ли?

– Они же меня убьют! – оттолкнув подругу, забежала в ванную комнату и стала набирать воду, чтобы потушить платье.

– Сомневаюсь, без тебя щенят разводить у Райтов не выйдет, – цинично заметила подруга, подперев плечом косяк двери.

– Каких еще щенят? – в шоке спросила, забыв напрочь про воду, что уже перелилась через край.

– Ну, детей, конечно же, – пояснила подруга. – Девочки даже с тремя стихиями очень дорого продаются, а тут… Хотя Райты и так от золота лопаются, значит – для подарков или просто понтов ради.

Это звучало, как какой-то бред! Людьми нельзя торговать, это же… Это же люди, а не щенята! Но… После того, что сегодня произошло, поверить я могла уже во что угодно.

– Что мне теперь делать? – обреченно спросила свою соседку, когда мы все же потушили пламя, чтобы не начался пожар в комнате. – Мне же даже удавиться нельзя.

– У тебя метка есть. Может и не настоящая, но пока дракон разбираться будет…

– Так нету же, – показала я свою руку. – Не видно ничего. Не поверит он без доказательств.

Что бы мы ни пытались сделать, рисунок на коже снова не проявился. Тогда Беатрис написала своему отцу, который ответил почти мгновенно.

– Со временем метка сама проявится, – прочла его послание подруга. – Чтобы это случилось раньше, нужны все те же ингредиенты. Кольцо с камнем папа может достать. Но не бесплатно.

– Сколько? – спросила я, догадываясь, что сумма будет неподъемной.

– Две тысячи золота, – подтвердила Беатрис мое предположение. – Да, да, понятно, что взять столько негде. Но «поставщик» готов обменять украшение на что-то из списка.

Моя соседка зачитала примерно десяток наименований каких-то артефактов.

– Откуда мне такое…

– Не тупи, – похлопала меня подруга по плечу. – У Райтов точно что-нибудь да завалялось. Знаешь, где тут в доме сейф?

– Откуда бы мне это знать? – с удивлением посмотрела на нее. – Но даже если бы мне было известно, где они хранят артефакты, воровать я не буду.

– Не будешь, так не будешь, – разве руками подруга. – Гарольд уже сообщил, когда у него следующее «представление»?

Руки задрожали, а пальцы онемели, когда я вспомнила… Господи, до чего я докатилась? Если бы мне кто еще несколько месяцев назад сказал, кем я стану, никогда бы не поверила. Лгунья, мошенница, теперь еще и воровка?

Обреченно была вынуждена признать, что выбора у меня не осталось. Можно было дождаться ночи, но ожидание выдержать было невозможно. Узнала у слуг, где находится кабинет мистера Райта, и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, отправилась туда. Беатрис брать с собой не стала – хватит уже мне подставлять других людей.

Добралась до нужной двери, открыла и пробралась внутрь. Осмотрела комнату на предмет сейфа или чего-то похожего на него. Проверила висевшие на стенах картины, за одной из которых на самом деле нашлось именно то, что мне было нужно!

Найти-то сейф вышло, но вот что предпринять дальше? Почему-то я и не подумала, что для его открытия потребуется код. Проверила несколько комбинаций, которые пришли мне в голову, в том числе день рождения Гарольда. Ничего не подошло, и я, содрогаясь от ужаса, липкими нитями опутавшего меня, решила оставить это глупое занятие. Уже было собиралась уйти, как вдруг дверь в кабинет открылась, а внутрь зашел мой жених со своим отцом.

– Надо же, – протянул мистер Райт. – У нас, оказывается, воры в доме завелись. Сын, почему за своей собственностью не следишь? Почему позволяешь лишнее?

– Извини, – ответил Гарольд. – Обещаю, такое больше не повторится.

– Очень на это надеюсь. Разберись со своей девкой. Смотри мне только, чтобы внешний вид остался презентабельным, чтобы перед гостями стыдно не было.

Глава 22: Запрещенные артефакты

София Крейн

Только мистер Райт вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, Гарольд потянулся к своему ожерелью. Второй раз за сегодняшний день ощутила жгучую боль, от которой потемнело в глазах. Прошла она не так быстро, как в прошлый раз, но на ногах я удержалась, схватившись за спинку кресла, стоявшего рядом со столом.

Жених подошел ближе, и мне стало по-настоящему страшно. Не от того, что он сейчас снова мог использовать кольцо или даже ударить меня. А от того, что я любила этого человека и не замечала, какое он чудовище. Именно чудовище с переполненными жестокостью глазами сейчас было передо мной.

В улыбке этого человека была видна нескрываемая радость от того, что он наконец-то раскрыл свою истинную природу. Все это время я ничего не замечала, не подозревала