И бриллиантами Императорской Короны.

Я заговорил. Громко и отчётливо.

— Государыня моя, перед Ликом Господа Бога, клянусь Честью своей, именем своим, родом своим, предками и потомками своими, быть верным…

Всеобщий текст присяги был куда длиннее, но дворянская присяга была короче, конкретнее и жестче.

— … И не стану я презираем товарищами своими, и не изменю Слово своё, данное Господу нашему и Государыне моей. Да будет так.

В Присяге не было слов про кару. Это для простолюдинов. Кара для дворянина за измену даже не обсуждается. Ибо незачем.

Примеров, когда в Сибирь по этапу шел весь род, когда конфисковались имущества, когда вместе с глупыми головами интриганов или воров летели титулы, ордена, погоны, а на всех потомков накладывалась «Печать Позора», выбрасывая их из дворянского достоинства, достаточно. Михаил Великий и Мария Благословенная не дадут соврать.

Они умели держать дворянство в ежовых рукавицах.

А мы с Ники не умели. И не сумели.

Но этот мир построили не мы.

Поэтому в Присяге только про Честь.

Предков своих и потомков.

Аминь.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 26 марта 2015 года.

Полигон. Автомат. Стрельба из положения «стоя».

Привычно меняю магазин. Ну, как привычно? Я такого стрелкового оружия и не видел в своём времени, но «ручки-то помнят!» Впрочем, я уже и не знаю, какое время «моё».

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули. В мишень, понятно. Кто бы нам дал стрелять в живых людей? Так людей на нас не напасёшься.

Сколько в своей прошлой жизни я убил живых людей на войне? Кто ж знает? Одному Господу Богу известно. Не считал, да и физически не мог посчитать. На то и война. Здесь, за два десятка дней, я пока не убил никого, хотя, иногда, очень хочется. Тем более что у меня, как у профессионального военного и солдата (простите за тавтологию, но лучше выразиться не получается), прошедшего несколько лет войн и фронта (простите, но это реально вещи разные), резко понижен моральный ограничитель на «не убий».

Нет, конечно, Императорский Двор и сам Дом Романовых и в моё время были ещё теми серпентариями, но ныне это искусство интриг, пожалуй, довели до высшего совершенства. Даже по той ограниченной информации, которая доступна мне, драка наверху идёт жесточайшая. С милыми улыбками, понятное дело. Уверен, что будет ещё хуже. Молодой Императрице предстоит укрепить свою власть, тем более что воцарилась она «вдруг» и «вне очереди», не успев таким образом создать толком свою команду, свою Свиту, свои органы безопасности и всё прочее, но зато имея целую свору тех, кто крутился вокруг несостоявшегося Михаила Третьего, не говоря уж об оставшихся на своих постах прежних элитах и кадрах Марии Первой.

А нужно признать, правила старая Императрица слишком долго и слишком, даже при всех её опыте и хватке, слишком долго находилась в «зоне комфорта», оставляя вокруг себя привычных и проверенных людей. Тот же Канцлер Гагарин, при всём уважении, не только не молод хотя бы лет в пятьдесят-шестьдесят, но реально уже достаточно глубокий старик.

И так во всём.

Так что Марии Второй придётся не просто устанавливать свою власть, но и «пропалывать грядки» вокруг себя.

На чьей я стороне?

Понятно, что на стороне Империи, себя любимого и любимой Дианы. И Государыни Императрицы Марии Второй, разумеется. Во-первых, я ей присягал в верности, и она моя Царица. Во-вторых, как я уже говорил, на Терре наступил глубокий застой и даже относительно (часто очень «относительно») молодым кадрам практически нет дороги наверх по карьерной лестнице. Слишком уж за сто лет Империя закостенела. Первые признаки были ещё при Михаиле Великом, после окончания Глобальной войны, а потом ещё долго был период так называемого «Наследия», когда любое покушение на порядки великого Императора воспринимались, как святотатство.

То, что ему удавалось сделать, преодолевая всяческие трудности и предрассудки, неожиданно, но ожидаемо, начало работать против его же Наследия.

Так что, да, Империи и в целом Терре нужна свежая кровь. Даже если для этого придется пролить кровь «несвежую».

Много.

«Двойка». «Двойка». Короткие очереди по две пули.

Кто нам даст стрелять в живых людей?

Ха-ха.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. 27 марта 2015 года.

Динка зевнула, прижавшись к моему плечу.

— Скажи какую-нибудь благоглупость, прояви фантазию. А то я сейчас просто усну.

Усмехаюсь. На поцелуйчики сил уже видимо не осталось. А ведь темперамент у неё дай Боже.

— Давай возьмем помидор, разрежем его и намажем томатной пастой.

Диана сонно улыбнулась. Она явно уже была готова уйти в царство Морфея. День был физически очень тяжёлым. Полигон выматывал даже самых закалённых и выносливых. Да и ночной клуб вымотал все силы.

Очень не хотелось девушку отпускать, но порядки в Лицее не предусматривали ночёвок на улице на лавочке. И, вообще, мальчики и девочки живут, а, тем более, спят отдельно. Понятно, что это никому, никогда, ни в какие времена не мешало, но, тем не менее, придётся официально сдать коменданту девичьего кампуса, что называется, с рук на руки, не позднее десяти часов вечера.

Даже «ночной клуб» в Лицее был условно ночным и давал возможность молодому поколению выпустить пар, но строго с 18:00 до 21:30. Ещё полчаса на вздохи и поцелуйчики по лавочкам и аллеям, но в 22:00 строго, как предписано.

Руководство Лицея (читай Империи) не считало пуританство правильным времяпрепровождением. Ничуть не бывало. Не так чтобы совсем наоборот, но излишне молодёжь никто не гнобил. Больше давали как раз возможности выпустить молодую дурь не только на полигонах и тренажёрах, но и в полной танцевальной отвязке по вечерам (под присмотром, конечно).

Нет, не так чтобы «залёты» случались часто, но, как говорится, дело молодое. Случалось и такое тоже. Лицей хотя и был частью Империи, но учащимся мегаэлитного заведения прощалось многое. И глаза преподзакрывались на многое. На то она и мегаэлита. Но, мягко говоря, в принципе не поощрялось.

Блюди Устав Лицея, Честь и Величие Империи. И будет тебе счастье.

А счастье ведь рядом. Будущая Диана Романова, Светлейшая Княгиня Лунная. Как я надеюсь. У неё, конечно, и своих титулов хватает, но мне нравится мысленно именовать её именно так.

Поцеловал тихонько волосы девушки, которая уже спала.

Пора.

Подхватываю её на руки и несу в девичий кампус. Ну, не будить же? Тем более, когда барышня уже привычно и доверчиво обхватывает шею.