Она негромко проговорила:

— Спасибо.

— За что, радость моя?

— За всё. И я не тебе это говорю. А ей.

Она кивнула в сторону поверхности Селены.

— Ей. За всё. И за тебя тоже.

Голос в динамике, как всегда официально, сообщил:

— Уважаемые пассажиры! Продолжается посадка на челнок «Селена-3», следующего по маршруту Луна-Орбитальный терминал «Шаргей». Старт состоится в пятнадцать часов по стандартному царьградскому времени.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЧЕЛНОК «СЕЛЕНА-3». 14 марта 2015 года.

Ната уселась в кресле поудобнее и пристегнулась. Что ж, вот и её первый отпуск на Землю. Понятно, что летит она не отдыхать, а главным образом работать в условиях земной гравитации, но повидать родных и знакомых тоже хотелось. Даже просто и элементарно выбраться на шашлыки, так, чтобы нормально, с костром, дымом, морским прибоем, криками чаек…

— Наталья Андреевна? У вас не занято?

Емец-Арвадская удивлённо подняла голову:

— Ваше Императорское Высочество…

Небрежный взмах рукой:

— Без чинов и титулов. Мы тут просто пассажиры, не так ли?

Светлейшая Княжна неопределённо кивнула, что могло означать «ну, как скажете».

— В отпуск?

Ната вновь кивнула.

— Да, по графику пора.

— Понимаю. А я вот в командировку. И очень рад вас видеть. Это не комплимент, поверьте.

Светлейшая лишь осторожно сказала:

— Спасибо.

Поди знай, чего ждать от такого соседства. Наследник Великокняжеской короны Луны был известным ловеласом, и, к тому же, был её начальником. А это такое дело. Всяко может быть.

Угораздило же её так вляпаться…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КАЗАНСКИЙ ВОКЗАЛ. 16 марта 2015 года.

Мы вновь отправляемся в путь. Каникулы скоро закончатся, хочется развеяться после полёта на Луну. И добавить впечатлений. Да и отдельный салон-купе с прекрасной девушкой, что может быть романтичнее?

И пусть нам до Ивовой Гавани ехать целые сутки, но ведь так романтично смотреть в окно, когда мимо на огромной скорости проносятся все красоты России. Москва, Нижний Новгород, Казань, Екатеринбург, Омск, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Чита, Благовещенск, Хабаровск, Владивосток, и прекрасная Ивовая Гавань в далёкой Сунгарии. Восемь тысяч километров. За сутки пути. Самолётом, конечно, было бы быстрее, но нет там той романтики. А время позволяет «выгулять барышню» как следует.

Проводник предупредительно открыл нам картой дверь нашего салона, и она бесшумно отъехала в сторону.

— Ваша ключ-карта, Ваша Императорская Светлость.

Киваю, принимая.

Чаевые тут давать не принято. По крайней мере наличными. Всё спишется автоматически с моего счёта, я могу отрегулировать размер чаевых, но у проводника никак не получится уклониться от уплаты налогов с любых «благодарностей». Да и не возьмет он деньги в руки. Потерять работу в «Экспрессе Единства» — это надо быть полным идиотом. Тем более приняв наличные от Светлейшего Князя.

Динка даже взвизгнула от восторга, бросившись мне на шею:

— Ой! Миша, я тебя люблю! Спасибо!!!

Усмехаюсь, обнимая, и придирчиво оглядывая из-за её благоухающих волос букет в закреплённой на столе вазе. Что ж, цветочная сеть «Андреев и сыновья» не подвела и в этот раз. Букет достоин моей спутницы.

Что ж, в путь. Впереди нас ждёт вся Россия. Ну, и Сунгария, если её, конечно, считать отдельно.

Славно проведём время.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 18 марта 2015 года.

— Итак?

— Ваше Всевеличие, все необходимые соображения и документы на этом носителе.

Великий Князь-Наследник Луны склонил голову.

Высочайший кивок.

— Хорошо, я посмотрю.

Такого рода секреты не могли быть на бумаге вне Архива Острова. А значит, что не могло быть и речи о том, чтобы такие документы перевозились без самого высокого уровня защиты и шифрования.

Императрица довольно долго смотрела на племянника.

— А на словах? Какое решение твоего отца и лично твоё? Время поджимает, сам понимаешь.

— Понимаю, Государыня. Всё будет хорошо. Я даю слово.

— А она в курсе?

Улыбка.

— Нет, Государыня, но вы меня знаете. Я даю слово, что решение принято и всё устроится наилучшим образом. Не пройдет и месяца.

— Смелое заявление. Ты знаешь, что ОНА сделает с вами и лично тобой вдруг что? И я заодно?

Кивок.

— Догадываюсь. Не волнуйтесь, тётушка. Этот брак состоится в любом случае.

— И ты обещаешь, что вы не разведётесь, с ней ничего не случится, и никакого равнородного брака не будет? Ни у тебя, ни у твоих братьев и сестры?

— Да. Ни отец, ни я не допустим этого. Обещаю.

Вопрос был щекотливым. В жизни всякое бывает. Например, на орбиту Луны прилетит Космофлот Империи и никаких сил обороны не хватит отбиться вдруг что. Хотя и сам Дом в лице Императрицы понесёт колоссальные убытки. Не говоря уж о политических последствиях.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 21 марта 2015 года.

— И?

Кесарь устало потёр глаза.

— Матушка, я не знал. Богом клянусь.

— Бога оставь в покое.

Папки (в кои-то веки на бумаге!!!) были злыми. Очень страшными были эти папки. Как он пропустил такое? Нет, он знал о различных планах заговора. Мать слишком засиделась на троне. Многие были недовольны. А очередная реформа Престолонаследия оставляла за бортом Императорской Фамилии очень многих людей. И не просто за бортом, но и оставляла без государственных и Августейших субсидий огромное количество достойнейших людей, которые, между прочим, были ближайшими родственниками Императрицы. А это огромные деньги и колоссальное влияние. В том числе и на бюджет, распределение казённых заказов и многое другое. Не говоря уж о титулах и прочем прекрасном. Достаточно вспомнить, что вокруг практически каждого влиятельного члена Императорской Фамилии группировалась целая когорта тех, кто при помощи своего покровителя рассчитывал не только поправить свои дела, но и получить доступ к «золотому корыту». Тем более, когда речь пошла о Гелии-3.

Всё это Кесарь Михаил знал. Было бы странно, если бы он этого не знал. Но, убийство дочери вообще не входило в его планы.

Императрица хмуро смотрела на сына.

— Я не знаю, что ты там знал или думал. В любом случае, я не доверю тебе корону.

— Но, матушка…

— Я приказала взять под стражу всех фигурантов. Они уже дают показания. И мы ещё посмотрим, что они скажут. А вот что сказал бы про тебя Михаил Великий я даже боюсь предположить.

* * *

ИНФОРМАЦИОННОЕ АГЕНТСТВО ЕДИНСТВА. 22 марта 2015 года.

Сегодня в Константинополе во Дворце Единства состоялась церемония Высочайшего Дарования Луне — ЛИЧНОМУ