— Боюсь вас разочаровать…

— Заткнись. В общем, мы поступим следующим образом. Я хочу сыграть с тобой в игру! Если у меня получится в ближайшее время найти тебя, то останешься без головы. А если нет… я куплю тебе молочный коктейль во «Вкусно и ладно».

— Вы недооцениваете меня. Что за бравада?!

— Недооцениваю. Ага… Какой идиот будет звонить своему врагу, имея колоссальные ресурсы для его уничтожения? Твой звонок показывает, что ты в смятении. Инцидент в «Вавилоне» выбил тебя из колеи. Ты запутан… Тебе нужно время, чтобы придумать новый план. Но я тебе этого времени не дам.

— Вы пожалеете о своём решении, Господин Демидов.

— Пф-ф-ф… Уже! Дебила ты кусок… — я схватился за голову и зажмурил глаза: — Нет, я просто в шоке. Ты даже не дал мне отдохнуть, скотина! Нет в тебе ничего человеческого.

— Господин Демидов! Вы сейчас не отдаёте себе отчёт!

— Отдаю. Скоро увидимся, ублюдок. — я сбросил вызов, и тяжко вздохнув, провёл ладонями по щекам.

Идиот использует стратегию, которой нас обучали в Старой Империи. А это значит, что у него крайне мало ресурсов. Он пытается играть на опережение, но вместо этого тупо подсказывает мне свои следующие ходы и положение дел. Видимо, Саадж реально не подозревает, с кем связался. Но это мне только на руку!

— Что-то случилось? — Лина сонно зевнула и тут же поднялась ко мне.

— Простите девочки, но мне придётся немного нарушить ваш режим сна. Один идиот меня очень сильно разозлил.

— Сделаю всё, что в моих силах! — волчица тут же вскочила с кровати, и словно солдат вытянулась по струнке: — Жду ваших приказаний, Хозяин!

— Хочу устроить вечеринку… и пригласить на неё, как можно больше друзей с огромными пушками! — ответил я, набирая номер Валька: — Как думаешь, Охранка работает в ночную смену?

+++

— Всё… — Крис зашла в квартиру и, как обычно — рухнула лицом вниз. Румпель с озабоченным пыхтением тут же подбежал к хозяйке и убедившись, что она нигде, кроме дома не валялась, начал вылизывать её светлые волосы.

— Кто это у нас тут такой уставший и затюканный? — из гостиной вышла Любовь Николаевна и радостно подняла блондинку на ноги.

— Ох, Люба… Я сейчас сдохну… — заныла Крис: — Мы сегодня выполнили месячную норму работы! И всё это за вторую половину дня… Сперва на Демидова напали жуки в «Вавилоне». Потом он по наводке Её Императорского Высочества пошёл выбивать из Ройтбергов правду… А, мы с Гришей при всём этом присутствовали! И потом заполняли рапорт… Господи!

— Тихо! Не переживай! — Капитан взяла Фельдфебеля за плечи и потащила в сторону гостиной. А Румпель с наслаждением засунул нос в ботинки своей хозяйки. Для него это было самым обычным делом.

— Да как тут не переживать! У меня всё тело ломит… А, мне же всего двадцать три! Чувствую себя старухой…

— Не нравится в Охранке? Так возвращайся к нам в Сословный. Фелейзен наверняка тебя примажет, если что.

— Нет, спасибо. — от одного лишь упоминания отдела сословного надзора, Кристине стало дурно: — Мне и тут хорошо. Просто… я дико устала.

— Вот! — Люба поставила на кофейный столик перед блондинкой бокал с вермутом: — Выпей и сразу полегчает.

— Алкоголь не восполнит мои силы. — выдохнула Крис: — Мне просто нужно поспать… Кто знает, что этот Демидов завтра учудит?

— Кстати, ты стала говорить о нём с такой нежностью. Что? Больше не боишься нашего головореза? — хитро улыбнувшись, поинтересовалась Капитан: — Ресторан животворящий сделал своё дело?

— Я просто поняла, что он нормальный парень. Вот и всё! А ещё… мы с ним расследуем очень важное дело.

— Расследуете? — Люба скрестила пальцы: — Так может быть, Демидов просто расследует тебя?

— Увы… На него положила глаз Великая Княжна. — вздохнула Крис, глядя на потолок: — Так что мне там делать нечего.

— А если бы не положила?

— На него там такой табун претендует. Не… Это всё глупости. Но мы с Демидовым можем быть… хорошими друзьями. Почему нет?

— Как скучно! Нужно брать от жизни всё! — возмутилась Любовь: — Посоперничать с Великой Княжной — почётно. Тем более, ты у нас теперь роковая леди на кабриолете.

— Слишком вульгарный моколь… Княжна старалась, когда выбирала. Совсем мне не подходит.

— Дарёному коню, знаете ли… в зубы не смотрят!

— Да-да.

— А вот на Демидова стоит посмотреть.

— Не стоит. Он не в моём вкусе. Так что — наплевать. — отмахнулась Крис и всё же нашла в себе силы подняться: — Демидов… он слишком заносчивый. Самовлюблённый. И немного грубый. Меня совсем не привлекает эта опасность… которая исходит от него.

— Угу. Я вот тебе пельмешек сварила. Будешь?

— Конечно, буду! Маковой росинки во рту не было! — пожаловалась Крис и снова упала на пол: — Сил нет… Совсем нет… Зарядите меня кто-нибудь?

— Так… — Капитан принесла с кухни дымящуюся тарелку и поставила на стол. Спустя мгновение рядом с исконно русским блюдом появились ещё сметана, майонез и хренодёр: — Сейчас должно полегчать.

Крис быстро съела всю тарелку и опять развалилась на полу.

— Нет. Не полегчало. Прям тут и усну… Вообще сил нет.

— Погоди… Это что? — Любовь прислушалась и указала на коридор, откуда доносился странный звук.

— Вибрация мобильного телефона… Ох… Время — полночь! И кому хватило наглости позвонить? Наверняка опять Княжна издевается…

— Упорно трезвонит. Может, возьмёшь?

— А ты сможешь принести? Пожа-а-а-алуйста… — Крис изобразила кошку, которая потягивается с утра.

— Ох… Беспомощная ты наша! — Любовь сходила в коридор и вернулась с крайне довольной физиономией: — Кто это у нас тут звонит, а? Некто — Владимир Демидов! Может быть, хочет пригласить тебя на «шлипенбубен»?

— Отдай. — Крис мгновенно вскочила и ответила на вызов: — Внимательно!

— Привет! — из динамика послышался бархатный голос Демидова, сопровождаемый криками и звуками перестрелки: — Не хочешь встретить полночь под одним из самых красивых домов культуры?

— Чего?

— Мы принесли мангал. Шампуры. Решётки. И много-много розжига… Для компании не хватает прекрасной леди на кабриолете. Желательно