согнулся и чуть не выронил ношу. Острая боль пронзила лопатку, даря новые, незабываемые ощущения от огнестрельного ранения. С одной стороны, он мог какое-то время терпеть эту боль и продолжить бег, но с другой – рисковал заблудиться, более того, истечь кровью посреди леса и загубить ребёнка. Вот если бы он успел уйти раньше, то можно было затаиться и дождаться тех, кто сюда ехал… Как назло, резерв на нуле, даже в пространственный карман за целительским амулетом не попасть! Аккуратно положив мальчика на землю за линией света и быстро перерезав верёвку ножом, он шепнул ему:

— Беги! – И развернулся к противникам.

— Где щегол? – Грозно рыкнул главарь, оказавшийся худощавым, но жилистым мужиком с препаскуднейшей физиономией.

— Уже не здесь, — радостно соврал гизар и хищно оскалился.

Ему отчаянно не хватало меча, но, увы и ах, меньше надо было сегодня колдовать! С другой стороны, что он, каких-то людишек не победит? Ему и ножа хватит, а откуда он его взял – потом вспомнит. Всё-таки много пить – это вредно!

— Ах ты тварь! – Злобно воскликнул главарь и опять открыл огонь.

Не тут-то было! Несмотря на сильную боль в спине, Фарг увернулся, пара прыжков и вот он уже заламывает руку с оружием, разворачивая и наклоняя преступника к земле.

— Стой, паскуда! – выкрикнул подельник, оказавшийся, несмотря на более высокий голос, грузным мужчиной.

И снова выстрел, теперь в грудь. Фаргон вздрогнул от резкого удара в рёбра, но главаря держать не перестал, напротив, усилил хватку, подбираясь ножом к горлу. Он уже был готов окончательно добить противника, как вдруг раздался вопль:

— Ты что, бессмертный?! Этот, как его, Маклауд?

Кто такой Маклауд и чем он прославился, гизар не знал, но вскрик заставил бросить взгляд на грудь и осознать, что ран нет. Только остаточная боль. И это сразу всё изменило, ведь у него появился шанс задержаться на Земле, а не отправиться срочной телепортацией в предсмертном состоянии! С трудом подавив инстинктивное желание свернуть обоим мерзавцам шеи, ибо он помнил, что за сильные увечья и смерть ему грозит отлучение, он предельно аккуратно, стараясь не снять скальп, стукнул главаря пару раз головой о ближайшее дерево, а потом подхватил поудобней и убрал с поля зрения. Качественно, чтобы он не смог вернуться и в то же время не погиб.

А после занялся вторым. К вящему сожалению, крепыш быстро сообразил, что целиться лучше в незащищённые костюмом места, да и в принципе стрелял отменно, посему ему таки удалось пустить иномриную кровь. И только благодаря скорости и военному мастерству гизара по виску лишь вскользь чиркнуло, выхватив кусочек кожи и прядь волос, а вот в руку вошло капитально. Правда, это всё равно не спасло преступника от небольшого полёта до соседней берёзы, но подгадить он успел, да.

— Ых, — только и смог выдавить Фаргон, придерживая перебитую руку.

— Дяденька, вы живы? – просипел сухим после кляпа горлом спасённый мальчик, который, конечно же, никуда не убежал, а просто спрятался за большим деревом, освободил рот и теперь, видя, что его спаситель расправился с похитителями, осмелился вернуться на поляну.

— Жи-жив, — слегка заикнулся гизар, присаживаясь на землю и вздрагивая от вибрации зазвонившего телефона.

Не вовремя зазвонившего, ибо он лежал во внутреннем кармане жилета со стороны здоровой руки, так что добраться до него не представлялось возможным.

— Можно? – пацан протянул руку к спасителю и с его молчаливого согласия достал айфон. – Ой, уже перестал.

— Ты сможешь перезвонить? – Гизар явно возрадовался, что Тимур вышел на связь.

Это означало, что полиция уехала. Не успел он подумать о людях в форме, как те, пусть и в другом составе, въехали на поляну, а за ними машина с родителями ребёнка и скорая помощь. Вовремя, что уж! Правда, они почему-то не дали ответить на новый звонок, более того, решили, что Фарг – виновник. Правда, композиция из стонущих тел на паре деревьев быстро прояснила ситуацию.

— Блин, не отвечает! – Тимур обеспокоенно ходил туда-сюда, пытаясь дозвониться до подопечного.

Безуспешно. Гудки уходили в пустоту, заставляя нервничать ещё больше.

«Да лучше бы я его перед ментами отмазал как подопечного! На крайний случай подключил бы Марка Иосифовича», – нервничал Тимур.

Остальные как ни в чём не бывало продолжали шутить на тему запасливости товарища, строя различные предположения, что ещё затесалось в его мотоциклетной сумке. Высказывались самые разнообразные предположения, начиная с бритвы, заканчивая подгузниками. От последнего он открестился – старшие дети выросли и на этом они с женой остановились.

«Так, хватит паниковать, — увещевал сам себя Тимур. – Не мальчик, с чего это я? Сейчас найдём бегуна».

Слегка успокоившись, он зашёл в программу слежения, дабы увидеть местоположение его телефона на карте.

— Тут недалеко, — обрадовался он. – Ребят, я сейчас мотнусь за Фаргом и обратно.

— Фу, да он трусло, — фыркнула Элла, только сейчас заметив исчезновение интуриста. – Ментов что ли испугался?

— Всё правильно сделал, — отрезал Тимур. – У него документов нет.

— Он что, беженец? – тут же полюбопытствовал кто-то из банды.

— Некогда, — отбрыкнулся горе-куратор, вскочил на железного коня и рванул по стрелке навигатора.

Как ни странно, но остальные тоже не стали задерживаться и проследовали за ним.

Героя нашли… поздно.

Вообще, вышло эпично: они такие красивые – агрессивные вкатываются на поляну, а там… какой-то мальчик судорожно жмётся к, судя по всему, матери, двое мужчин весьма затейливо висят на окружающих деревьях. Их пытаются снять полицейские, но без стремянки выходит так себе. Врач скорой помощи, что приехала вслед за родителями и органами правопорядка, наложил на Фаргона жгут и деловито бинтует раны (хорошо, что в потёмках цвет крови не разобрать). Фельдшер в это время втыкает шприц с обезболивающим. После скоренько грузят интуриста на носилки и уезжают в закат. Точнее восход.

— Ладно, тут я сам разберусь, — Тимур с силой потёр лицо, потеребил уши, пытаясь взбодриться (китайская методика,