уже знал, что доли погибших остаются у нанимателя. Хотя, пожалуй, узнай я об этом, когда пришла бы пора получать деньги, было бы обиднее. Но все же как прямому соучастнику событий мне теперь какой-никакой, но кусок «пирога» и правда положен.

– Надеюсь, продукты из тех, что в доме, вы не догадались отведать? – хмуря брови и, осматриваясь по сторонам, осведомилась эльфийка.

– Нет, конечно, – усмехнулся зеленокожий. – Чай трупик-то мы нашли, смекнули, кто тут хозяйкой была.

– Значит слушайте, – продолжила дроу. – Дальше на север в лесу остались несколько телег, если их еще не разобрали, конечно. Полдня пешком примерно, можем одолжить одну лошадь. Примерно в пятнадцати днях по тракту дальше, есть руины в них должны быть телепорты. Предлагаю встретиться там. Мы на пару дней задержимся в этих краях, раскрыть нас не должны, а если встретим преследователей сможем отправить по ложному следу.

Важа понимающе закивал, остальные наемники также заткнулись, внимательно слушая Лару.

– А ты сможешь переправить всех? – Удивился тролкин.

– В несколько заходов и, скорее всего, за пару дней – утвердительно кивнула дроу. – При условии, конечно, что меня не поведут на допрос сразу, как только я прибуду на тот конец. И еще, если придете раньше, ждите не более двух дней. Дальше можно...

– Знаю, знаю, – Важа махнул рукой. – Там есть портовый город, сможем погрузиться на корабли и добраться до империи. Карты изучал – помню.

После этих слов я с интересом посмотрел на нашу эльфийку – она, получается, карты не изучала? Или у Искоренителей есть некое разделение обязанностей? Впрочем, расспрашивать не стал. Лара была опытным бойцом, вне всяких сомнений и, если она была не в курсе чего-то наверняка, тому были веские причины. Не став дослушивать их диалог, я подошел к двери, забирая свое копье.

– Дежурства уже распределили? – спросил я, прерывая беседу дроу и тролкина?

Важа кивнул.

– Я пойду первым, дальше по установленному вами графику.

Никто не стал возражать, а я, не став задерживаться, поспешил выйти наружу.

***

Снаружи было тихо, солнце уже спряталось, птицы умолкли и только сверчки или кто тут был вместо них пели свои трели по кустам. Спустившись с крыльца, первым делом проверил коней, те вели себя спокойно, значит, непрошенных гостей поблизости не было. Достав кормушки, я наполнил их овсом, после чего надел их на морды животных.

В следующую секунду дверь за спиной скрипнула, заставив обернуться. На крыльце стояла Ка’риш с луком в руках, по-прежнему в образе человеческой девушки.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – улыбнулась ламия, ловя мой взгляд.

Я ухмыльнулся:

– Боюсь, тогда я буду слишком много отвлекаться и могу не заметить непрошенных гостей.

– Комплимент засчитан, – чуть шире улыбнулась девушка, спускаясь с крыльца и подходя ближе.

– Давно хотел спросить, – решил задать вопрос я. – Тебе комфортно в человеческом теле?

– На самом деле не особо, – девушка немного поморщилась. – Но иногда хочется почувствовать себя уязвимой, а рядом с тобой я, похоже, могу себе такое позволить.

Узнать подобное от девушки, пожалуй, всегда будет приятно. Правда, в моем случае, она по силе если и не превосходит меня, то явно не уступает. Но вот доверие – это то, чем я точно не стал бы пренебрегать. В прошлой жизни доверие было роскошью: не каждый царь или вождь мог себе такое позволить. Я вот решил рискнуть, за что и поплатился.

Мой взгляд скользнул по прижавшемуся ко мне стройному телу и рука сама легла на тонкую талию. Ка’риш улыбнулась, но не стала поднимать свой взор, продолжая вглядываться в окружившую домик ночную тьму. Налетевший порыв ветра растрепал ее волосы и я завороженный этим зрелищем совершенно не смотрел по сторонам.

Но заржавшие у ограды кони, быстро вернули меня в реальность, ламию тоже. Девушка тут же наложила стрелу. Я же, перехватив копье двумя руками, заступил вперед, закрывая своим телом подругу.

Глава 9

Вслед за очередным порывом ветра последовала яркая вспышка света, на мгновение ослепившая нас обоих. Кони снова заржали и, судя по звукам, пытались ретироваться, а ведь скакуны у нас не простые оградку, к которой привязаны, могут и поломать да деру дать куда подальше.

Ветер стих и, если бы не беснующиеся кони, могло бы показаться, что ничего и не произошло, даже звуки, казалось, стали несколько тише. C пол секунды перед глазами плясали разноцветные круги. Когда же я наконец проморгался перед нами стояли, опершись на резные посохи, два сгорбленных существа, покрытых различными наростами и бородавками разных форм и размеров с жиденькими прядями волос. Глаза их горели желтым. Даже относительно меня и Важи эти двое выглядели настоящими уродами, а от изуродованных тел даже на расстоянии ощущался смрад.

– Так это и есть убийцы нашей сестры? – насмешливый и скрипучий старушечий голос неприятно резанул по ушам.

Кто был перед нами для меня было почему-то очевидно. Хотя лично мы с Ка’риш их старушку-сестрицу и пальцем не трогали, оправдываться и вступать в диалог я был совершенно не намерен. Приятное чувство злости стало отчетливо разгораться, сердце забилось быстрее, разгоняя застоявшуюся кровь.

– «Хорошая ведьма – мертвая ведьма» – перефразировав утреннюю мысль, я улыбнулся самой жуткой из доступных мне улыбок. Впрочем, мог бы и не стараться, любая моя улыбка выглядела как оскал дикого зверя перед броском и в большой степени подходила для акта устрашения, нежели для демонстрации хорошего настроения.

Прежде чем чудовища успели среагировать, я бросился вперед. А реакция надо признать себя ждать не заставила. С каким-то невероятным проворством обе старухи приняли боевые стойки. Две пущенные из-за моей спины стрелы были остановлены невидимым щитом, но это было даже хорошо – ламия выиграла мне драгоценные мгновения, позволив приблизиться на расстояние удара.

Обратной стороной копья я чиркнул по земле, отправляя пыль и комья в лицо ближайшей старухе. Несколько стрел тут же были выпущены ламией во вторую, заставляя защищаться и не позволяя вмешаться. Уловка сработала – карга, зажмурившись, подняла в посох в попытке закрыться от удара. Я же, пользуясь коротким преимуществом, быстро нанес удар копьем в горло ближайшего чудовища.