И если прошлой ночью трекот и жужжание ночных насекомых навевали некую романтику, то вот теперь они натурально бесили. Комары, конечно, не могли прокусить мою шкуру, зато регулярно пытались залетать в уши, ноздри и глаза. Похоже мошкара причиняла одинаковый дискомфорт всем нам, но только эльфийка из нашей троицы держалась по-настоящему стойко. Мы же с Ка’риш тихо переругивались сквозь зубы.

Ранение, кстати, похоже не слишком-то замедлило нашего преследуемого. За все время, что мы шли по оставленным следам, вступить с ним в визуальный контакт нам так и не удалось. Уже глубокой ночью следы вывели нас на ту самую поляну, где утром на нас напал трехглазый монстр. Вот только каменного изваяния на ней уже не было.

– Какого хрена? – хором выдохнули мы.

Едва уловимый запах неприятно резанул ноздри и, кажется, он был мне знаком. В следующую секунду тяжелая поступь сотрясла землю за нашими спинами. Неприятный холодок пробежал по телу, я вспомнил чье появление предвещал этот запах прошлый раз. Впрочем, судя по лицам, кто именно пожаловал по наши души поняли абсолютно все.

– «Твою мать!» – мысленно выругался я.

– Ка’риш, как такое возможно? – развернувшись и начиная пятится к поляне, спросила эльфийка.

– Без понятия, – честно призналась ламия, так же отступая в сторону. – Из всех существ кого я не могла обратить навечно, были только...

– Твою мать! – хором выругались девушки.

Громадное чудовище бросилось на нас, заставляя броситься в рассыпную. Узкое пространство между деревьями для чудовища похоже проблемой не было, крепкое тело ломало толстые стволы словно тонкие спички.

Негласно решив, что бой будет удобнее снова принять на поляне, мы выбежали на открытое пространство. И это стало, пожалуй, нашей главной ошибкой. Стоило нам оказаться на поляне, как со всех сторон в нас полетели стрелы, дротики и камни. Прежде чем Ка’риш успела наложить защитные чары, мне в голову успел прилететь пущенный из пращи снаряд. Из глаз посыпались искры, над виском засочилась кровь – «Сука, больно!»

– Я разберусь с ними! Зверь на вас! – Крикнула Лара, растворяясь в воздухе черной дымкой.

Буквально через секунду со стороны деревьев послышался чей-то предсмертный хрип. А чудовище, также выйдя на поляну, не раздумывая, бросилось на нас. Мы отпрыгнули в разные стороны. Ка’риш выпустила несколько стрел, успев поразить чудовище в шею, правда я еще с прошлого раза заметил, что такие раны монстру хоть и не приятны, но существенного вреда почему-то не причиняют. Зато когда острие моего копья прошлось по его шкуре оставляя порез, чудище взревело так, что сама земля казалась задрожала.

Если на деревьях сидели боггарты или кто там прятался в лесу, пытаясь стрелять в нас, они наверняка попадали на землю.

Ламия, воспользовавшись моментом, запрыгнула на голову чудовища, собираясь повторить прошлый фокус. Вот только чудище зажмурив все три глаза впечатало свою голову в землю. Ка’риш едва успела, спрыгнув откатиться в сторону. Замешкайся она хоть на секунду и ее бы просто размазало.

В это же мгновение я бросился вперед, поражая чудовище копьем в шею. Глубоко, к сожалению, не получилось, словно почуяв мое приближение чудовище отпрянуло в сторону. Однако я все же достал его, о чем возвестил еще один оглушительный рев, с которым зверь тут же бросился на меня.

Я снова отпрыгнул сторону и понесся от чудовища прочь, стараясь успеть разорвать дистанцию. Отбежав, как мне показалось, на достаточное расстояние, я развернулся и едва успел выставить копье для защиты прежде, чем монстр успел бы затоптать меня. Удар рогов о древко был настолько сильный, что меня отправило в небольшой полет. На удивление, копье не сломалось хотя удар хорошенько отдал в руки, едва не заставив меня выпустить оружие из рук. Быстро вскочив на ноги, я уже сам рванул встречу зверю. Тот ответил мне взаимностью, не обращая никакого внимания на осыпающую его стрелами ламию.

Достаточно разогнавшись, я прыгнул на встречу, крепче сжимая в руках древко и молясь известным мне богам, чтобы оружие выдержало предстоящий удар.

В следующую секунду череп чудовища был с хрустом пробит острием копья. От удара меня буквально перекинуло через тушу зверя и не слабо приложился о землю.

Поднявшись с земли, первым делом ощупал себя – вроде ничего не сломал, хотя свежих ссадин изрядно прибавилось да и спина ощутимо ныла. Повезло что не угодил под тело этого отродья. Протащи он меня под своей тушей по земле, самостоятельно ходить я бы, наверное, не смог очень долго. Как вы уже поняли, удержать оружие в руках у меня не получилось. Копье буквально выскользнуло из рук, прочно застряв в голове чудовища.

Кажется угрозы больше не было. Лара как раз выходила из лесу перемазанная кровищей и внутренностями выпотрошенных ею врагов, в одной из рук она держала что-то похожее на маску шамана, а может быть даже и его голову.

Облегченно вздохнув, я обошел поверженного зверя и рывком выдернул застрявшее в его черепе копье.

Интерлюдия вторая – Ка'риш

Вокруг наконец воцарилась тишина. Стрелы и камни не свистели в воздухе, пытаясь достать метавшиеся по поляне мишени, а чудовище наконец замерло бездыханным. Ка’риш деактивировала защитные чары, устало опускаясь на хвост. Несмотря на одержанную победу, ламию заметно потряхивало.

«Неужели они нашли меня? Но как?» – мысли беспорядочно метались в голове, страх и гнев стремительно сменяли друг друга.

Почти десять лет она прожила в чужом мире и, как ей самой казалось, почти смогла забыть тот ужас, которым была ее прошлая жизнь. Даже какое-то будущее начало вырисовываться на горизонте. Но бездна снова пришла за ней. Неужели кошмар, в котором прошла большая часть ее сознательной жизни, снова повторится? Или, быть может, сюда тоже планируется вторжение? Когда демоны впервые напали на ее родной мир, она сама еще даже не родилась. Зато она точно помнила, что ей исполнилось шестнадцать, когда отродья бездны пленили ее.

Воспоминания нахлынули, унося девушку в далекое прошлое. Она не знала времен до