На протяжении всей первой лекции я ловила на себе осторожные любопытные взгляды ребят. Но стоило мне повернуться, и каждый сразу же делал вид, что на меня не смотрел. Это напрягало. А ещё больше пугала неизвестность. Кто тут друг? Кто враг? С кем можно говорить, с кем нет? Как вообще вести себя с этими людьми?

На следующем занятии, которое проходило здесь же, преподаватель решила провести контрольную работу. Раздала всем индивидуальные вопросы и ушла. Тема была мне хорошо знакома: «Зелье правды и его разновидности». Буквально вчера я зачитывалась найденным в спальне учебником. Потому работу написала быстро и легко.

А вот мой сосед выглядел напряжённым, и его лист оставался чист.

- Что у тебя за вопрос? – поинтересовалась шёпотом.

Беск вздрогнул, и вместо ответа придвинул мне записи с заданием. Там значилось: «Красная каракатица. Яд и противоядие».

- Помочь? – спросила, глядя в лицо парню.

Он сглотнул, будто ему было тяжело говорить. И всё же нашёл в себе силы посмотреть мне в глаза.

- И что вы попросите взамен? – его голос звучал напряжённо. Боги, даже он обращается ко мне на «вы»!

- Кое-что попрошу, - ответила, уже сообразив, что бескорыстную помощь он просто не примет. Побоится.

– Беск, из-за магической травмы у меня большие проблемы с памятью. Я многое не помню, и мне нужна помощь. Могу даже предложить сделку. Я помогаю тебе с учёбой, а ты мне с адаптацией.

Теперь он смотрел на меня, как на неведомое чудо: удивительное и пугающее одновременно. А вот соглашаться отчего-то не спешил.

- Подумай над этим. Сейчас помогу просто так, - проговорила, глянув на часы. До конца контрольной оставалось двадцать пять минут. – Пиши. Красная каракатица – моллюск с десятью щупальцами, выделяющий в своих чернилах особый яд. При попадании в кровь человека, он вызывает мгновенное онемение тканей. Если не остановить его распространение, то смерть наступает в течение двух часов.

Беск сначала просто смотрел на меня, не спеша записывать. А потом, будто приняв неизбежное, начал быстро конспектировать всё, что я говорила. Обращённых на нас взглядов стало больше. Думаю, многие видели, что я диктую парню ответ. Интересно, найдётся ли из них кто-то, готовый рискнуть и сдать нас профессору?

- Как думаешь, заложат? – спросила я Беска, когда он поставил точку в развёрнутом и явно верном ответе на задание.

- Кто? – спросил в непонимании.

- Эти, - указала головой на остальных одногруппников.

- Побоятся, - ухмыльнулся парень.

- Тебя?

- Вас.

- Почему? – прошептала. - Я что, настолько ужасна? Не понимаю этой странной ненависти.

Он снова смотрел на меня с открытым удивлением и настороженностью. Будто просто не мог поверить, что я над ним не издеваюсь.

- Вы на самом деле ничего не помните? – проговорил он тихо. – Совсем?

- Что-то помню, - ответила едва слышно. - Что-то нет. Вот с кем училась - не помню. С кем дружила тоже. Брат говорит, что у меня вообще настоящих друзей не было. Но вот такое отчуждение я встретить никак не ожидала.

Поймав растерянный взгляд дико знакомых серых глаз парня, сказала:

- Давай поговорим во время перерыва.

- Хорошо, - кивнул он.

А потом достал конспект по некромантии и принялся что-то там чертить. Я же никогда не разбиралась в этой науке, да и не преподавали её в нашей академии. А тут даже отдельный факультет имелся. Странно, что Беск учится не на нём, и не боевом, а со мной, на универсальном.

Следующим у нас стояла практика по заклинаниям. Она проходила отдельно у ведьм и колдунов. Но перед ней шёл длинный получасовой перерыв, и его я решила провести с пользой.

Сразу после занятия нагло взяла Беска за руку и потащила в сторону старой лестницы. В моей реальности она была заброшена и прекрасно подходила для приватных бесед. Увы, здесь даже эта часть здания выглядела отремонтированной и ухоженной. Хотя студентов на ней всё же оказалось немного.

- Я вас не понимаю, - выдал Беск, когда мы остановились на площадке между третьим и четвёртым этажами. – Зачем вы меня сюда притащили? Да ещё и за руку?

- А в чём проблема?

Парень выглядел раздосадованным и даже обречённым.

- За руку, - повторил, глядя мне в глаза.

- Да хоть за ногу! Какая кому разница? – выпалила, уже просто устав от непонимания ситуации. – Поясни.

Он устало провёл по лицу рукой и отвернулся.

- Такой жест означает близкие отношения. Вы не могли этого не знать.

- Серьёзно?

- Да, - он, наконец, начал говорить нормально. Без раболепства. – А ваш жених будет крайне недоволен, узнав о том, что вы фактически выбрали меня парой. У него за спиной.

Я ошарашенно моргнула, сделала несколько шагов…

- Жених? – выдала удивлённо. – Это не тот ли… как там его… Генри? Что-то мне про него говорили. И как я поняла, помолвка разорвана. Но это и не важно. Что за глупые правила? Я и друга не могу за руку взять?

- Так не принято.

- Бред, - вырвалось у меня.

Но Беск это бредом явно не считал.

- Ладно. Пусть так. Принято, так принято, - принялась рассуждать вслух. – Жениха у меня нет, с ним покончено. Так что на его счёт можешь не переживать. Кстати, надо хотя бы узнать, как он выглядит. Я на тебя видов не имею, не пугайся. Мне вообще не до отношений. В голове бардак и каша. Но теперь ты сам видишь, что мне нужна помощь. Я элементарного не помню.

- Почему я? – спросил он, засунув руки в карманы классических чёрных брюк. – Мне не нужны проблемы.

Колдун обладал внушительной фигурой. На руках под тканью рубашки бугрились мышцы, да и в целом он не казался тем, кто не может за себя постоять. Потому было особенно странно ощущать его страх.

И всё же стоящий передо мной Беск был другим, совсем не тем парнем, с которым я дружила. Более сдержанным, осторожным, замкнутым. Это отражалось во всём его образе. Если мой друг мало уделял внимания собственному внешнему виду, часто забывая бриться, то этот парень, наоборот, выглядел крайне презентабельно. Его светло-русые волосы были разделены на боковой пробор и зачёсаны назад, на лице не имелось ни намёка на щетину, а идеально чистая и отглаженная одежда сидела точно по фигуре. Даже туфли блестели.

- Ты один не смотрел на меня волком, - проговорила, отвечая на его вопрос. – И я чувствую, что ты неплохой человек.

Он не спешил ничего говорить. Тогда я снова спросила:

- Ты поможешь мне?

- Я не тот, кто вам подходит.

- Да что ты заладил?! – сорвалась на крик. – Поясни. Почему?

- Да хотя бы потому, что я против угнетения магов, и состою в движении «За равенство», которое вы неоднократно пытались развалить.