Мне он присесть не предложил. Хотя тут у них этикет вообще считался чем-то лишним и совершено неважным.

- Помощь нужна, - сказал я, без спроса садясь на стул. – И совет. Сам понимаешь, я в вашем мире ещё очень плохо ориентируюсь, а про цену ошибки мне Кристалл объяснила вполне доходчиво. Не хочу в каменоломни.

Лиар понимающе кивнул.

-  И чем я могу тебе помочь?

- Мне нужно поговорить с той ведьмой, благодаря которой я тут у вас оказался. Почти уверен, что это она как-то меня сюда закинула. И если в моей реальности ей хватило сил на такое, значит и в этой она сможет вернуть всё на свои места.

- Не слышал, чтобы ведьмам было подобное по силам.

- О, это особенная ведьма с уникальным и мощным даром, - сообщил я, не сдержав злой иронии. – Мне и там было сложно к ней подступиться. А тут она ещё и аристократка.

- Ведьма магу помогать не станет, - отрезал Ли.

- Понимаю. Но у меня есть кое-что, способное заставить её согласиться.

- И что же? – в голосе Лиара слышался лишь скепсис.

- Вот.

Я достал из кармана свой бесполезный магфон, нашёл тот самый снимок, что перебросили мне тем вечером, и показал Ли.

Судя по тому, как вмиг округлились его глаза, рыжулю он узнал. Даже хорошо, что на этом изображении так чётко видно наши лица. И не важно, что у обоих закрыты глаза, зато страсть так и витает в воздухе.

- Это же… леди Соун!? – ошарашенно проговорил друг, продолжая рассматривать фото.

- Она самая. Только там она не леди, - сказал с усмешкой. - А предводительница студенческого движения, борющегося за равенство между магами ведьмами.

- У вас… роман? – Ли оторвался от рассматривания провокационного снимка и посмотрел мне в глаза.

- Нет. Это было просто пари. Глупое, идиотское пари, которое вылилось в крайне неприглядную историю. Тейра имела полное право на меня злиться. Но я думал, она ограничится сломанным носом…

- Она сломала тебе нос?! – выпалил он с восхищением в голосе. – Серьёзно?

- Да. Но главное в другом, - продолжил, тяжело вздохнув. - Когда уже позже той ночью я вошёл в свои покои в особняке, откуда-то появился магический вихрь. Он снёс все охранные плетения, а меня буквально обездвижил и лишил сознания. А очнулся я уже здесь.

- А если это сделала не она? Не та ведьма? Вдруг боги…

- Думаешь, богам есть до меня дело? Очень сомневаюсь. И твой отец, когда занимался моим лечением, сказал, что я пострадал от сильной ведьмовской магии. Всё указывает на Тейру. И я чувствую, что решение этой ситуации тоже именно в ней.

Ли медленно растрепал пятернёй свои светло-русые волосы и задумчиво уставился на книги.

- К леди Соун так просто не подойдёшь. С ней почти всегда охрана. Но… она учится в нашей академии, а там её сопровождают только подружки.

- Ну вот, вопрос решился, - выдал я с улыбкой. Всё оказалось очень просто.

- Нет, - покачал головой Ли. – Нам запрещено приближаться к ведьмам и колдунам в академии. У нас даже занятия в разных корпусах, и кормят в разных столовых. Мы с ними почти не пересекаемся. Исключения – какие-то общие собрания. Но даже там мы стоим отдельно от них. 

- Разберусь.

- Не торопись, - осадил меня друг. – Эта ведьма ненавидит магов. Она даже выступала за то, чтобы нам вообще запретили обучение. Если леди Соун пожалуется, тебя отчислят. А до получения диплома осталось совсем немного.

- У меня есть компромат. Не пожалуется.

- Да как ты не понимаешь?! – повысил голос парень. - Даже если вас просто увидят вместе на территории академии, ты вылетишь оттуда со свистом! Поэтому разговор с леди Соун должен состояться где угодно, но не там.

- Но записку-то я ей передать могу?

- Можешь, - пожал плечами Ли. – Если найдёшь, через кого. Но сразу скажу, дело гиблое. Никто не станет связываться.

Я хмуро уставился в окно. Осторожничать не хотелось. Моя натура требовала немедленных действий. И останавливало лишь понимание, что этой ведьме хватит одной жалобы, чтобы поставить крест на моей жизни.

- Ладно. Нужно узнать о ней как можно больше. Чем увлекается, где бывает, с кем общается, - сказал я, заставив себя мыслить рационально. – С этим-то ты сможешь помочь?

- Постараюсь, - вздохнул друг.

Я встал, подошёл к окну и уставился на серую улицу. Снова шёл снег, но из-за того, что немного потеплело, он таял, едва достигнув земли. Хорошо, хоть не дождь, и на том спасибо. Но лишний раз высовываться на улицу не было никакого желания. Тем более, что из тёплой одежды у меня имелась лишь тонкая куртка, на которой даже на заплатках были дырочки.

- Мне нужна работа, - сказал, продолжая рассматривать осеннюю серость.

- Что ты умеешь? – спросил Ли.

- Считаюсь одним из лучших в боевой магии, - сказал с гордостью.

- Нам запрещены боевые дисциплины, - с ехидством сообщил Лиар. – В академии для наших лишь одни факультет – общая магия. Так что лучше никому не сообщай, что имеешь навыки в боевой. Сразу же попадёшь в казематы, а оттуда на каменоломни. Ну и дар тебе заблокируют.

Это шутка? Ведь не может подобный абсурд быть правдой!

Увы, Ли говорил абсолютно серьёзно, а в его глазах отражалось искреннее сожаление.

- Да как вообще можно так жить?! – выдал я, сжав пальцы в кулак. – Вас загнали на самое дно, а вы и рыпнуться боитесь!

- Ты ошибаешься. Мы пытаемся бороться. Но сейчас сила не на нашей стороне. Тут нужны иные методы. Снизу ничего не изменишь. Необходимо действовать иначе. У нас многие надеются на принцессу. Она не раз высказывалась, что её печалит угнетённое положение магов. Но пока жива королева, никто не позволит её высочеству что-то менять.

Я устало опустился на стул. И снова вспомнил свою реальность.

А ведь там ситуация была почти зеркальной. За мелкими исключениями. И ведьмы с колдунам пытались достучаться до молодого короля… Кстати!

- Ли, сколько лет принцессе?

- Двадцать один, - ответил он.

- В моём мире у власти молодой король. Гердер взошёл на престол, когда ему было как раз двадцать один, фактически свергнув своего отца. Заставив того отречься от власти. Сейчас ему двадцать шесть, и он как раз нацелен на интеграцию одарённых.

Лиар смотрел на меня с сомнением, явно не понимая, к чему я клоню. Пришлось пояснять:

- Король - мой кузен. В вечер бала я пообещал Тейре донести до него её соображения о том, как облегчить жизнь ведьмам. А здесь уже Тейра – родственница королевы. Может, моя миссия именно в том, чтобы помочь магам выбраться из ямы, в которую вас загнали власти? Ведь Тей – подруга принцессы. Вот через неё…