– То есть вы были осведомлены, что в тот день Косицкий сделает очередную попытку проникнуть в квартиру Зайцева, чтобы подменить термос…

– Я догадывался об этом. Два предыдущих дня Булычёв не работал, находился дома, а шахматный турнир подходил к концу. Бендару и Косицкому нужно было любой ценой остановить Зайцева. Фактически это был их последний шанс в третий раз усыпить конкурента и лишить его победы на турнире.

– Как назло в тот день жребий свёл вас за шахматной доской с самим Зайцевым…

– Я подумал, что это даже к лучшему. Кто заподозрит меня в столь наглом и циничном отравлении своего соперника прямо во время игры? К тому же, когда у Косицкого нашли бы ампулу с ядом, следователи вряд ли озаботились поиском других подозреваемых.

– Расскажите про день убийства…

– Примерно в восемь часов утра я вышел из подъезда своего дома и направился к остановке пассажирского транспорта. Сел в автобус. Как и в предыдущие разы, вначале заглянул в пиццерию, чтобы убедиться, что Булычёв на работе, а не поменялся с кем-нибудь сменой. Затем пешком побрёл до дома Зайцева…

– Вы ожидали увидеть Косицкого уже сидящим в машине около дома Зайцева, но по пути заметили его у одного из продуктовых магазинов…

– Я сразу узнал автомобиль Косицкого, который проехал на расстоянии нескольких метров от меня. Издали я увидал, как Арнольд, притормозив у пятиэтажки, вышел из машины и устремился в продуктовый магазин. Не торопясь я дошёл до торговой точки и остановился в нескольких метрах от неё, чтобы переждать Арнольда, не попасться ему на глаза. Уже вскоре Косицкий вышел из магазина с жестяной банкой пива в руке. При этом я заметил, что он что-то выбросил в сторону урны. Когда Косицкий отъехал на машине от магазина, я подошёл к урне и обнаружил около её выброшенный Арнольдом кассовый чек на покупку той самой банки с пивом.

– И вы решили подставить его с кассовым чеком…

– Своим некультурным поведением Косицкий сделал мне подарок. Подстава с кассовым чеком выглядела более правдоподобно, нежели с ампулой яда. Её и осуществить было легче. Для этого было достаточно подкинуть кассовый чек в квартиру Зайцева. Я был уверен, ваши сотрудники найдут чек во время обыска в квартире Александра, озадачатся, как он в неё попал, запросят файлы видеонаблюдения из магазина и вычислят, кто покупал пиво. Так следователи выйдут на Косицкого.

– Что было дальше? Вы подошли к дому Зайцева…

– Косицкий в это время сидел в машине, которая стояла недалеко от дома Зайцева и наблюдал за его подъездом. Я тоже притаился за ветвями разросшихся деревьев. Ждать долго не пришлось. Вскоре Зайцев вышел из дома и направился в сторону продуктового магазина. Дождавшись, когда Александр отойдёт на определённое расстояние, Косицкий вышел из машины со свёртком в руке, в котором, как я понял, был термос, и выдвинулся к его подъезду. Пробыл Косицкий в квартире Зайцева недолго. Когда он снова вышел на улицу, сел в машину и отъехал от дома Зайцева, к подъезду Александра направился я. У меня был универсальный ключ от домофона, которым я открыл подъезд, и выточенный ключ, который подходил к квартире Зайцева.

– Опишите свои действия, что вы делали в квартире Зайцева?

– Открыв квартиру, я надел на ноги бахилы, чтобы не наследить, и прошёл внутрь жилого помещения. На кухне на столе я сразу заметил термос с морковным соком, который оставил Косицкий. Надев перчатки, я достал из пакета такой же термос и заменил его. Затем я бросил на пол кассовый чек, который поднял у продуктового магазина, и вышел из квартиры, захлопнув дверь.

– Судьба Бендара решилась в предпоследнем туре…

– В предпоследнем туре жребий свёл меня с Матвеем Бендаром. Он опережал меня на очко и уже видел себя не только победителем проходящего турнира, но и обладателем рекламного контракта с одной из фирм. Бендар полагал, что я как обычно сдам партию, и ему останется лишь в качестве благодарности перевести мне на карточку ранее обговорённую сумму денег.

– Но вышло всё иначе…

– Я хорошо знаю стиль игры Бендара… Я готовился к этой игре с ним ни один год. Поэтому мне не составило большого труда поставить ему мат.

– Представляю, что в этот момент творилось внутри Бендара…

– Он был готов разорвать меня на части! Ведь мы сравнялись с ним по очкам. Даже если бы мы оба успешно сыграли в последнем туре, одолев своих соперников, благодаря победе в личной встрече, я выходил на первое место, становясь чемпионом города Москвы по классическим шахматам.

– Наверняка после поражения в стенах городской шахматной федерации Бендар проявил сдержанность, но, не согласившись со столь наглым поведением с вашей стороны, решил непременно выяснить с вами отношения…

– Из городской шахматной федерации я вышел примерно в шесть часов вечера. Заглянул к родителям, поужинал у них, и примерно в восемь часов вечера отправился домой. Я никак не думал, что Бендар решит подкараулить меня на улице. Матвей знал, где я живу, что кротчайшая дорога от остановки общественного транспорта до моего дома проходит около заброшенной стройки.

– У вас произошёл нелицеприятный разговор…

– Увидев меня, Матвей буквально набросился на меня…

Встреча Матвея Бендара и Игоря Коровина у заброшенной стройки.

– Ты решил, что самый умный? – схватил Коровина за грудь Бендар, – Решил чемпионом города стать?

– Мы сегодня сошлись с тобой в честной борьбе за шахматной доской. И ты проиграл мне партию. Что ты ещё хочешь?

– Ах, вот ты как заговорил, – скривил от злости лицо Бендар, – Хорошо, завтра я выложу в Интернет видео, на котором ты избиваешь школьника, и все в ужасе полюбуются тобой. Особенно заинтересуются твоей воспитательной функцией правоохранительные органы… Засечем время, как быстро они среагируют на эту запись…

– Если ты поместишь это видео в Интернет, тогда я дам показания следственным органам, что ты вместе с Косицким задумал осуществить убийство Зайцева. Я расскажу, что именно ты проник в кабинет Рубина, чтобы отыскать адрес проживания Александра. Именно ты отвлекал Зайцева ненужными разговорами на улице, пока Косицкий делал слепок с ключа его квартиры. Как тебе идея пойти вместе с Косицким под суд за убийство Зайцева?

– Слушай, давай поговорим по-человечески, – еле сдерживая себя, отпустил Коровина Бендар, – Пойми, мне не так нужно чемпионство, как рекламный контракт…

– Какой ещё контракт?

– Одна серьёзная компания предложила мне контракт на съёмки в рекламе на одном из федеральных телеканалов. Но условием заключения контракта является то, что я сохраню титул чемпиона города Москвы по классическим шахматам.