– К тому времени вы уже купили такой же термос как у Зайцева…

– Это тоже легко было сделать. Посидели с Бендаром в Интернете, нашли магазин, в котором продавался такой же термос, съездили и купили его.

– И когда у вас на руках был ключ и термос вы стали действовать…

– К тому времени уже стартовал чемпионат города Москвы по классическим шахматам. Зайцев начал его сильно, выиграв две первых партии, что подвигло нас действовать более решительно. Как обычно я стал подъезжать к дому Зайцева только в те дни, когда были рабочие смены у Булычёва. Усложнилось дело ещё тем, что, как оказалось, Зайцев не каждое утро ходил в магазин за продуктами. Пару раз я безуспешно продежурил у его дома. Но дважды во время чемпионата мне удалось проделать трюк с подменой термоса. Зайцев, напившись морковного сока со снотворным, дважды заснул и не явился на турнир. За пропущенные партии ему были засчитаны два поражения. Нас с Бендаром такое положение дел устраивало.

– Как всё обстояло в день отравления Зайцева?

– Всё также как и в предыдущие два раза, – повёл глазами Косицкий, – Рано утром я вышел из дома, сел в машину и направился к Зайцеву. По пути я заглянул в пиццерию, чтобы убедиться, что Булычёв на своём рабочем месте. Потом зашёл в продуктовый магазин, купил банку с пивом, чтобы веселей скоротать время в машине. Долго ждать не пришлось. Вскоре я увидел, как Зайцев, выйдя из дома, направился в сторону магазина. Немного выждав, я зашёл в подъезд Александра, открыл поддельным ключом арендуемую им квартиру и заменил термос с морковным соком. На всё ушло не больше минуты.

– Откуда в термосе с морковным соком Зайцева взялся цианистый калий?

– Уверяю вас, в заменённом мной термосе было снотворное! Я сам сыпал его в термос. Я уже дважды проделывал этот трюк! В тот день я даже удивился, почему Зайцев не уснул как в прошлый раз, а явился на игру? Сок не пил из термоса или Коркин разбудил его в последний момент?.. Я не травил Зайцева! У нас с Бендаром был умысел лишь усыпить Александра, чтобы он не явился игру! Мы вместе с Матвеем разработали операцию с заменой термоса. Спросите об этом Бендара!

– Почему все три раза вы проникали в квартиру Зайцева и меняли термос, а не Матвей?

– Потому что Бендар выигрывал чемпионат города Москвы по классическим шахматам два раза, а я один раз. Сейчас была моя очередь побеждать. Матвей так и сказал, если я хочу стать чемпионом, то мне и проникать в квартиру Александра. Ну, спросите же вы у Бендара!

– Мы разыскали Бендара раньше вас и уже пообщались с ним, – оповестила задержанного Снежина, – Матвей изложил события несколько иначе. С его слов, всю операцию по нейтрализации Зайцева разработали вы, он не помогал вам в осуществлении задуманного. Более того, Бендар пытался отговорить вас от ваших действий.

Эпизод допроса шахматиста Матвея Бендара полковником Натальей Снежиной.

– Арнольд был просто одержим идеей стать второй раз чемпионом города по классическим шахматам и сравняться по количеству побед со мной. Он просто жил этим! – поведал Бендар, – Я, как его друг, был готов пойти ему навстречу в этом вопросе, уступить ему городское первенство. Но тут появился Зайцев…

– И Косицкий стал думать, как решить «проблему Зайцева»…

– Честно говоря, долго голову он не ломал. Вскоре Косицкий оповестил меня, что у него созрел план, как нейтрализовать Зайцева. Для этого нужно перед каждой игрой пробираться к Александру в квартиру и подсыпать ему в термос с морковным соком снотворное. Зайцев будет засыпать и не являться на игры, за что ему будут засчитываться поражения.

– И что вы?

– Я попытался отговорить Косицкого от этой затеи. Сказал ему, что нужно играть честно. Возможно, мы проиграем этот чемпионат города Зайцеву, но жизнь на этом не заканчивается… Будет следующий чемпионат.

– Косицкий послушал вас?

– Где там послушал… Когда во время чемпионата Зайцев не явился на одну, потом на вторую игру и ему были засчитаны поражения, я сразу понял, что это дело рук Арнольда.

– Вы помогали Косицкому в его операции по нейтрализации Зайцева?

– Нет, не помогал. Арнольд сам раздобыл где-то адрес Зайцева, умудрился сделать поддельный ключ от квартиры Александра, часами дежурил, сидя в своём автомобиле, у его дома… Времени Косицкий потратил на это дело много.

– И даже после двух удавшихся замен Зайцеву термоса вы не остановили друга?

– Я не думал, что Арнольд так заиграется и в один из дней подсыпает в термос яд…

– Вы полагаете, отравление Зайцева – это дело рук Косицкого?

– А кому это ещё нужно было? Идея со снотворным провалилась, Зайцев по-прежнему шёл в лидерах турнира и имел все шансы стать чемпионом города. Вот и пустился Арнольд во все тяжкие… До окончания турнира оставалось три тура, и вопрос с Зайцевым нужно было как-то решать.

Продолжение разговора Арнольда Косицкого с полковником Натальей Снежиной.

– Матвей не мог такое сказать! – ошарашенными глазами уставился на полковника Косицкий, – Он же мой друг! Матвей не может бросить меня в такой момент! Он же сам проникал в кабинет Рубина, копался в его бумагах в поисках адреса Зайцева!

– Бендар это не подтверждает…

– Как он не подтверждает? Как он может это не подтверждать? – заёрзал на стуле Косицкий, – Погодите… До окончания чемпионата города по шахматам осталось два тура. Если меня сегодня не выпустят отсюда, то я не смогу принять участие в сегодняшней игре, а Бендар, выиграв свою партию, станет единоличным лидером турнира… Это что же, дав против меня показания, Матвей решил таким образом избавиться от меня и в третий раз стать чемпионом города по классическим шахматам?

– Я не знаю сколько раз Бендар решил стать чемпионом, но что было подложено в термос, который вы заменили Зайцеву, снотворное или цианистый калий, вам должно быть хорошо известно. Ведь вы же проделывали всю операцию с заменой термоса. Допустим, Бендар или кто-то другой был осведомлён, что вы хотите подсыпать в предназначавшийся для Зайцева термос снотворное, но кто даст гарантию, что в последний момент вы не передумали и не подложили в него яд?

– Клянусь вам, что я в термос сыпал снотворное!

– Гражданин Косицкий, вы задержаны по подозрению в убийстве шахматиста Александра Зайцева.

Действие 12

Утро следующего дня. По коридору отделения