Забегав глазами по кабинету, вскоре Коровин вымолвил:

– С этого и нужно было начинать…

– Хотела посмотреть, как вы умеете лгать и выкручиваться.

– Я готов чистосердечно во всём признаться, – тихим голосом произнёс парень.

– Вот этого я от вас и ждала, – удовлетворившись словами задержанного, продолжила разговор полковник, – Давайте начнём с того, как у Матвея Бендара оказалась видеозапись, на которой вы избивает школьника? Безусловно, нам нетрудно будет найти ту школу, в которой вы работали… Но хотелось бы от вас услышать правдивую версию произошедшего…

– Это произошло три года назад, – начал свою историю Коровин, – К тому времени я уже сформировался как весьма сильный и опытный шахматист. За моей спиной было несколько побед в различных турнирах городского уровня, в которых мне удалось, в том числе, опередить Бендара и Косицкого. Так в одном из таких турниров на глазах у собравшихся я поставил Матвею мат чёрными фигурами. Это был унизительный проигрыш для Бендара. С того момента он и затаил на меня обиду.

– И вы продолжили бы серию успешных побед, если бы не эта запись…

– Да, верно. Поймите, я шахматист, мне нужна спокойная обстановка, свежая голова, собранность, чтоб мне никто не трепал нервы. По образованию я учитель начальных классов. На тот момент работал в школе учителем с совмещением функций классного руководителя. Очень часто по окончании школьных уроков мне приходилось ехать на различные шахматные соревнования. А разве можно иметь настрой на игру, когда тебя постоянно выводят из себя два-три школяра из твоего класса. Все нервы выпотрошат! Ладно, некоторым из них дашь пару подзатыльников, они на некоторое время успокаиваются…

– Но не все такие…

– Звали его Сеня. Парень был из неблагополучной семьи, родители – алкоголики. Ну, ничего не понимал! Никакие слова на него не действовали! В тот день он все уроки крутился, бездельничал, не давал покоя вокруг себя сидящим ребятам. Когда Сеня взял учебник математики и стукнул им по голове впереди себя сидящую девочку, меня это окончательно вывело из себя. Я вывел Сеню из класса, надрал ему уши, несколько раз ударил его ладонью по затылку, толкнул на пол… Да, понимаю, прибег не к педагогический методам воспитания!.. Я на тот момент не знал, что в коридорах школы уже установили видеокамеры. И когда Сеня пожаловался на моё рукоприкладство своим родителям – алкоголика и те обратились к директору школы, стали поднимать файлы видеозаписи… Я целый день умолял директора не давать делу хода, не передавать файлы видеозаписи, на которых я бью школьника, в правоохранительные органы. В итоге он пожалел меня. Мы сошлись на том, что я тихо и мирно увольняюсь из школы по собственному желанию. Но… Помимо директора школы эти файлы оказались в обладание и других работников школы. И как назло в числе их оказался знакомый Бендара, который и передал их Матвею. Так у Бендара и Косицкого появился компромат на меня.

– И они стали шантажировать вас распространением этой записи…

– Да, обещали эту запись в Интернете разместить, отправить в правоохранительные органы. Стали грозить мне уголовным делом за избиение несовершеннолетнего. У Бендара дядя работал в прокуратуре города, поэтому его слова я воспринимал всерьёз. Ведь в случае, если бы на меня было возбуждено уголовное дело, мне бы запретили заниматься педагогической деятельностью. Мне даже тренером по шахматам невозможно было бы устроиться.

– И что Бендар и Косицкий потребовали от вас взамен?

– Дело было в преддверии чемпионата города Москвы по классическим шахматам. Бендар собирался на нём победить и потребовал, чтобы я сдал ему и Косицкому партии, если жребий меня сведёт с ними, и не претендовал на первые два места в турнире.

– И что вы?

– В тот момент у меня появилась мысль вообще уйти из шахмат. Я даже подавать заявку на участие в чемпионате города Москвы по классическим шахматам не хотел. Однако Бендар в дополнение ко всему предложил мне за каждую проигранную ему и Косицкому партию деньги. Из школы я уже на тот момент ушёл, нигде не работал, в деньгах нуждался. Поэтому и заключил с ними соглашение.

– Три года придерживались соглашения с Бендаром и Косицким, а потом решили его порвать?

– Потому что я был сильнейшим шахматистом Москвы всё это время! – выкатил глаза на полковника Коровин, – Я должен был становиться чемпионом города! Они украли мои победы, мои чемпионские титулы! В честной борьбе я бы их обоих одолел!

– И Зайцева одолели бы? – поинтересовалась Снежина, – Пока вы раздумывали над тем, как порвать соглашение с Бендаром и Косицким, появился ещё один сильный шахматист. Стало ясно, именно Зайцев будет претендовать на титул чемпиона города по классическим шахматам в этом году. И чтобы разом отделаться от трёх своих конкурентов, вы провели хитроумную комбинацию: Зайцеву подменили термос, Косицкого подставили под убийство, а Бендара приструнили, чтоб не помышлял вытаскивать на вас компромат. И всё ради чемпионского титула! Надоело быть вечно третьим на соревнованиях, оставаясь в тени других шахматистов, не правда ли?

– Бендар и Косицкий сами бросились подкладывать снотворное Зайцеву…

– А не вы случайно подкинули им эту идею?

– Да, я, – не стал отрицать Коровин, – Бендар и Косицкий жуть как боялись Зайцева, дрожали за своё чемпионство. Подкупить Александра им не удалось, совладать с ним за шахматным столом тоже не представлялось возможным. На этом фоне я и предложил Бендару способ нейтрализации Зайцева.

Три месяца назад. Разговор Игоря Коровина и Матвея Бендара.

– Зайцев на все соревнования ходит с термосом и постоянно пьёт из него морковный сок, чем и можно воспользоваться, – озвучил свою идею Коровин, – Можно перед каждой партией подкладывать ему в термос снотворное. Зайцев будет засыпать и не являться на игры, за что ему будут присуждаться поражения. Это позволит вам с Косицким как обычно бороться за первые два места, а мне за бронзу.

– А как это сделать? – недоумёнными глазами посмотрел на него Бендар.

– Нужно будет проникать в квартиру Зайцева. Другого способа нет. И делать это нужно будет днём. Для этого нужно будет узнать адрес проживания Зайцева и подделать ключ к его квартире.

– А если во время посещения квартиры нарвёмся на кого-нибудь из его домашних?

– Я уже узнал, Зайцев снимает квартиру с каким-то парнем… Нужно будет и об этом парне навести справки, кто такой, чем занимается, когда отсутствует дома.

– Это же надо будет слежку устраивать за их домом! Дежурить каждое утро у подъезда, – поморщил нос Бендар, – Думаешь, у меня есть на это время? У