Песцов отвернулся от ворот, нашел взглядом стоящего поодаль дворника и поманил его к себе.

— Что это за люди? Откуда они?

— Дык известно, откуда: из конторы, которая у бывшей хозяйки минералку покупала. Старый управляющий, чтоб ему сей же час икнулось, им последнюю партию воды отгрузить не успел, вот они и приехали, вроде как за своим.

— А что ж ты Аргусу о том не сказал? — нахмурился Песцов.

— А какой смысл? Сейчас полиция приедет, всех заарестует, а этим позволит сделать всё, что им надобно.

— Да-а, — протянул Олег. — Как всё запущено!

Он повернулся к девушке, которая успела запереть свою машинку и стояла рядом.

— Наталья Степановна, запишите: мне нужен новый дворник. И пойдемте: пока полиция едет, мы с вами протестируем ваши сенсорные способности и я покажу вам одну из тайн рода Песцовых.

Глава рода с помощником удалились, оставив дворника отрывать рот и пучить глаза.

В полицейском управлении города Михайлово Воронежского уезда Воронежской губернии.

На столе Тимофея Георгиевича Фролова, начальника полиции городка Михайлово Воронежского уезда Воронежской же губернии, зазвонил телефон.

— Привет, Георгич, — раздался в трубке бодрый голос градоначальника.

— Привет, привет Александр Ильич. — ответил главный Орловский полицмейстер.

— Слушай, будь другом, отправь ребят к поместью Песцовых.

— Это бывшее Оленевское? — уточнил Фролов.

— Ну да. Сам будто не знаешь.

— У Песцовых там неподалеку еще кусок болота имеется.

— Не-не, к поместью.

— А что за дело?

— Да пустяки. Там у моих ребят заминка вышла. Приехали оплаченный товар забрать, а им не отпирают.

— А я тут причем? У твоих косяки, а мне напрягаться? Да и что полиция тут сделать сможет?

— Ну ты как в первый раз! Припугнешь кого надо, именем закона заставишь открыть, а там уже мои всё сами сделают.

— Знаешь, туда только что экипаж выехал. Поступил звонок от хозяина поместья о том, что какие-то люди пытаются взломать ворота. Это твои, что ли?

— Мои, мои. Ну так что, сделаешь? Я в долгу не останусь, сам знаешь.

— А что с хозяином? Песцов — он дворянин. Сам знаешь: по отношению к нему отдельные законы действуют. Ты в какой блудняк меня втравить пытаешься? — подозрительно спросил Фролов.

— Да Предок с тобой! Там того дворянина — пацан сопливый. Ему ещё и восемнадцати нет.

— От этого он дворянином быть не перестаёт. К тому же у меня написано, — начальник полиции вывел на экран компьютера нужные данные, — что он произвел видеофиксацию преступления.

— Тебя это что, так сильно беспокоит? Сколько уже таких фиксаций было! И где сейчас все эти фиксаторы? У меня всё схвачено, кому надо, заплачено. Так что, намекнешь своим людям?

— Ох, Буров, доведешь ты меня до цугундера. Что-то у меня предчувствие нехорошее. Может, договоришься с пацаном по хорошему?

— Хорош крутить. Сделаешь или нет?

— Ладно, сделаю, — поморщился Фролов. Но если жареным запахнет — ото всего отопрусь. Сам выкручиваться будешь.

Где-то в Воронежском поместье Песцовых

Олег подвел Наталю Степановну к потайной двери.

— Скажите, вы здесь не видите, не чувствуете ничего необычного?

— Как же, чувствую. Тут где-то наведенная магией иллюзия. Сейчас…

Она сосредоточилась, повела руками вправо-влево и, в конце концов, точно указала на дверь.

— Замечательно. Для вас это только оптическая иллюзия или действительно преграда? Попробуйте рукой вот здесь, — Олег указал место.

— Ой!

Рука девушки ушласквозь иллюзорную стену и уперлась прямо в ручку двери.

— Открывайте.

Она потянула за ручку.

— Не выходит.

— Аргус, — распорядился Песцов. — Дай Наталье Степановне доступ к кристаллу.

— Исполнено, сэр! — отозвался хранитель.

— Попробуйте ещё, — предложил Олег.

На этот раз дверь легко отворилась.

— Что это?

Наталья Степановна была поражена. Ничего подобного она раньше не видела. В небольшой комнате у одной из стен стоял в хитром креплении здоровенный кристалл сложной огранки. Рядом — явно связанный с кристаллом артефакт, очень похожий на определитель ранга.Лампочка под потолком и небольшая табуретка дополняли аскетический интерьер.

— Что это, Олег Иванович?

— Это накопитель. Он питает энергией всю домовую нежить. Одной из ваших обязанностей будет перед сном, если вы ночуете здесь, в поместье, сливать весь ваш резерв в этот накопитель. И роду польза, и резерву раскачка. Какой у вас сейчас ранг?

— Я слабосилок. Всего лишь одиннадцатый.

— Ничего, это поправимо. Давайте, прикладывайте руки вот сюда, — указал Песцов на артефакт.

Девушка слила весь свой резерв, но свечение кристалла не стало ярче ни на гран. К кристаллу подошел Олег. Секунда, и свечение заметно усилилось.

— Ух ты! — непроизвольно вырвалось у Натальи Степановны. — Можно спросить: какой у вас ранг?

— Можно. Но это, как вы понимаете, тоже тайна рода, хотя и не очень страшная. Кому сильно надо, узнают и так. Шестой.

— Шестой!

Глаза девушки округлились, она приложила обе ладошки к щекам.

— Это же… Никто еще не получал в таком возрасте шестой ранг. Если вы будете так дальше прогрессировать, то к совершеннолетию вполне можете получить пятый. И тогда вы станете потенциальным архимагом.

— Архимагом?

— Нас учили, что если маг достигает нулевого уровня, он резко прибавляет в своих возможностях, и ограничений по сложности конструктов для него практически не существует.

— А есть вообще хоть один живой архимаг?

— Нет. И никогда не было.

— Что ж, — усмехнулся Песцов, — значит, я буду первым.

— Приехала полиция, сэр! — доложил Аргус.

Кажется, роль дворецкого ему исключительно понравилась.

— Ну что, Наталья Степановна, — обратился Олег к своей помощнице. — пойдемте. Нам предстоит бой.

У ворот усадьбы рядом с грузовиком стояла, мигая «люстрой» полицейская машина. Два полицейских в форме стояли у ворот. Два мужика в униформе стояли чуть поодаль. У них под