– Да это же респ! – дварф почесал затылок. – И зачем он здесь нужен?

– Скорее всего, служит двусторонним порталом, – предположил я. – Таким образом игроки попадают в различные данжи, а затем выходят обратно.

– Но портал закрыт, – резонно заметил дварф. – Как же мы туда попадём?

– Сейчас глянем, – я выбрал и открыл в интерфейсе условия нашего героического квеста.

Как я и думал, под текстом появились изображения, похожие на руны. Пять знаков располагались один за другим, образуя некую последовательность. Очень похожие письмена в изобилии виднелись и на стенах пещеры. Кажется, всё было довольно банально: чтобы попасть в нужную локацию, требовалось набрать руны в нужной последовательности. Коротко пересказав свои выводы дварфу, я скинул ему скриншот.

– Ищи эти знаки, только пока ничего не трогай...

Найдя первую руну, я прикоснулся к ней рукой. Знак активировался и засветился тусклым серебристо-серым цветом.

– Ага... кажется, процесс пошёл, – резюмировал дварф и с рвением взялся за дело.

Он отыскивал руны, а я активировал их прикосновением руки.

– Вот она, – через пару минут дварф ткнул в изображение пятой, последней оставшейся, руны.

– На всякий случай, будь наготове, – предупредил его я, поднося ладонь к стене. – А то мало ли что?!

Как только я дотронулся до неё, все пять рун засветились изумрудно-зелёным светом, а в круге респауна появился светящийся столб портала.

– Сработало! – радостно хмыкнул дварф, хлопнув по рукояти своего топора. – Интересно, что нас там ждёт?

– Сейчас увидим, – спокойно заметил я и, приготовив к бою оружие, шагнул вперёд.

***

Яркий свет солнечного дня мгновенно сменился полутьмой. Мы оказались в начале тускло освещённого глухого каменного коридора и, пока наши глаза привыкали к царившему здесь полумраку, старались не делать лишних движений, по-прежнему держа оружие наготове.

– Что-то здесь мрачновато, – пробормотал дварф, прикладывая ладонь ко лбу и пытаясь рассмотреть, что там происходит в глубине.

– Ну что, двинули вперёд? – спросил он, наконец, поудобнее перехватывая рукоять топора.

– Постой, – я жестом предостерёг его.

– А чего нам тут зря топтаться, у входа-то? Всё равно ничего не высмотрим.

– Здесь могут быть ловушки. Нужно сначала проверить.

– Проверить-то, конечно, не помешало бы, – дварф с удивлением взглянул на меня. – Вот только... как?

– Есть у меня один замечательный скил... – я весело подмигнул и активировал «Обнаружение ловушек».

Это умение не давало стопроцентной гарантии, но всё же, семьдесят процентов было лучше, чем ничего. Я и сам точно не знал, как работает эта штука. Тем не менее, пора было её опробовать.

Поначалу мне показалось, что ничего особенного не произошло, и всё осталось, как прежде. Но, как вскоре выяснилось, это было не так. На полу и стенах коридора, в некоторых местах, появились полоски расползавшегося полупрозрачного тягучего тумана: точно такие же, какие я видел, когда активировал способность «Хождение в тени». Они плыли по стенам, полу и потолку, медленно изгибаясь, словно преследуя какую-то, одним им известную, цель. Наконец, когда отдельные туманные штрихи слились друг с другом, я увидел целостную картину. Больше всего это напоминало неясный рентгеновский снимок, где белёсыми туманными линиями было начертано скрытое от глаз нутро.

В десятке метрах от нас, примерно посередине коридора, под полом находилась скрытая «волчья яма». Стоило только наступить на определённые плиты, расположенные над ней в шахматном порядке, как пол раскроется, и ты упадёшь с трёхметровой высоты прямиком на несколько рядов вмурованных металлических пик. Как по мне, то это была не самая приятная перспектива.

– Идём, только осторожно.

Мы остановились в метре от ямы. Я вывернул из стены камень размером с кулак и повернулся к дварфу, с удивлением наблюдавшему за моими манипуляциями.

– Смотри, – тщательно прицелившись, я метнул камень в одну из плит.

Раздался резкий металлический щелчок, и несколько метров пола ухнули вниз, обнажая покрытые ржавчиной рёбра множества четырёхгранных остроконечных пик.

– Вот это да! – возбуждённо выдохнул дварф, инстинктивно отодвигаясь от края.

В этот момент послышался скрежет и позвякивание металлических цепей: заработала скрытая от глаз лебёдка, возвращая полы в изначальное состояние. Щелчок – и всё стихло. Будто бы ничего и не было.

– Наступай только вслед за мной, – предупредил я и осторожно пошёл вперёд.

Миновав яму, мы медленно двинулись дальше, преодолевая коридор метр за метром и только после того, как убеждались в его безопасности. Больше никаких сюрпризов не оказалось, и мы благополучно достигли противоположного конца.

Здесь пространство расширилось, переходя в просторный зал, справа и слева от которого виднелось несколько второстепенных галерей. Проверив две из них, мы тут же убедились, что они возвращаются обратно в уже упомянутое помещение.

– Какие-то бестолковые инженеры, – хмыкнул дварф, озираясь по сторонам. – И зачем было делать эти бесполезные ответвления.

Я промолчал, не зная, что ответить. Да, честно говоря, сейчас это волновало меня меньше всего. Я был занят тем, что сканировал помещение на предмет ловушек, и через несколько минут с удивлением вынужден был признать, что их тут нет. Получалось так, что перед нами просто пустой зал, в дальнем конце которого виднелся выход в виде точно такого же проёма в стене, как и тот, через который мы сюда попали.

Это настораживало, но нужно было идти дальше, и я всё же принял кое-какие меры предосторожности, продолжив путь не по центру зала, а вдоль стены. Но как только мы достигли середины, послышался уже знакомый щелчок, и металлические решётки быстро пошли вниз, надёжно перекрывая оба выхода.

– Похоже, без драки не обойдётся, – весело подмигнул дварф, оглядываясь по сторонам в поисках потенциальной угрозы.

Ну, кто бы сомневался?

– Мы же знали, что так будет, – согласился с ним я. – Не так ли?

– А иначе было бы скучно, – состроив философскую мину, изрёк дварф и крутанул в руках секиру. – Ну, где вы, твари, мы ждём!

Словно в ответ на его призыв, из разных концов зала послышался громкий хруст, и на пол полетели каменное крошево и осколки облицовочного материала. Видимо, твари, как их только что нарёк Огниво, прятались в замурованных нишах стены, а наше появление пробудило их и заставило выбраться из своих убежищ наружу.

– Это что, зомби что ли? – дварф с сомнением