Покопавшись в настройках, мы довольно быстро нашли нужный раздел и спрятали свои «вывески».

– А здесь получше будет, чем в Кратосе, – резюмировал мой спутник, оглядываясь вокруг, и подвёл итог. – Мне здесь нравится!

Ну что сказать? С этим выводом было сложно поспорить. Глядя на каменные дома в несколько этажей, на красиво и аккуратно мощёные мостовые и улицы, на большие и яркие вывески гостиниц, на высокие пики башен и замков, находящихся под защитой мощных городских стен, нельзя было не согласиться, что рядом с великолепием многомиллионного столичного Оплота Кратос выглядел просто жалкой провинциальной деревушкой, не выдерживающей никакой критики.

– Идём, – я слегка подтолкнул дварфа, который разинув рот крутил во все стороны головой, – нам нужно ещё сегодня успеть сдать квест.

Влившись в городскую толпу, мы направились к центру Оплота, где согласно мини-карте и находился замок главы фракции. Миновав роскошный гостиный двор и несколько не менее величественных административных зданий, мы разминулись с разъездом городской стражи – между прочим, НПС третьего уровня! – свернули с центрального проспекта и взяли курс на видневшиеся издалека дворцовые башни.

Вблизи замок правителя выглядел ещё более величественным и красивым, чем казался издалека. Белоснежные сторожевые башни с остроконечными крышами гармонично вписывались в мощные крепостные стены, сделанные из белоснежного, полированного до матового блеска, камня.

На входе, у главных ворот, нас остановила стража, также состоящая из НПС, и достаточно вежливо осведомилась, «зачем господа сюда пожаловали». Я так подозреваю, что их любезность объяснялась нашей повышенной репутацией с этой фракцией, в противном случае, запросто могли и прогнать. Узнав, что мы доставили послание, адресованное главному королевскому инженеру, нас пропустили внутрь и под охраной проводили к каменному строению, где тот проживал.

***

Через несколько минут к нам в приёмную вышел высокий сухопарый мужчина лет пятидесяти пяти.

Минек, НПС, главный королевский инженер

– Мне доложили, что у вас ко мне есть какое-то дело, – произнёс он после традиционного приветствия.

– Правитель Кратоса просил передать вам лично в руки вот это.

С этими словами я достал из своей дорожной сумки и протянул ему свиток из шкуры оборотня. Сломав печать, Минек развернул его и углубился в чтение.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили квест! Ваша репутация с главным королевским инженером фракции Длань получает +1 и повышается до «уважения»

– Спасибо за то, что добыли и доставили мне этот документ, – Минек бережно свернул свиток и спрятал его в ящик письменного стола. – Это очень ценная вещь, и я давно желал её заполучить! Как же мне вас отблагодарить?

Он на секунду задумался, а мы с дварфом многозначительно переглянулись. Кажется, сейчас был наш шанс, чтобы попробовать получить более важное задание, награда за выполнение которого может оказаться намного выше, чем могли бы надеяться новички вроде нас, всего несколько дней назад зарегистрировавшиеся в игре.

– Может быть, у вас есть какое-нибудь задание? – я осторожно прервал его размышления. – Это было бы для нас лучшей наградой!

– Задание? – прервал свои размышления Минек. – Ну, что ж...

Он поднялся из-за стола и принялся расхаживать взад-вперёд, заложив руки за спину.

– Вы знаете, что было на том самом свитке, который вы передали мне только что?

– Понятия не имеем, – честно признался я, пока что совершенно не понимая, куда он клонит.

– Тогда я расскажу вам кое-что из истории нашего мира, – начал Минек, снова усаживаясь в кресло напротив нас.

«Ну вот, блин, – пронеслось у меня в голове, – сейчас пойдут эти нудные истории... Нет бы сразу к делу, а то... бла-бла-бла... слушай его теперь. Ох, уж мне эти разработчики»!

– Так вот, как и во все остальные миры, – продолжал между тем рассказывать Минек, – жизнь на Терру принесли «Вечные». Более того, есть основания полагать, что наш мир был первым из тех, который они открыли. Дальше случилась какая-то катастрофа, и «Вечные» покинули Терру. Но после них осталось множество удивительных механизмов и технологий, которые мы, к великому сожалению, не можем повторить.

– А что произошло, – дварф решил вставить в разговор свои «пять копеек», что это за катастрофа?

– Никто не знает, – пожал плечами Минек. – Было это очень давно.

Я с раздражением покосился на Огниво. Ну, вот кто тянет его за язык? НПС тут рассказывает нам кем-то заранее сочинённую историю, а тот решил ещё и продлить эту прелюдию к квесту. Поэтому я решил вмешаться, чтобы вернуть разговор в нужное русло.

– Так причём же здесь мы, и какое отношение всё это имеет к свитку?

– На этом свитке указан путь к одной из лабораторий, где «Вечные» выплавляли особую, очень пластичную и сверхпрочную, сталь. Её рецепт считается утерянной. По одной из легенд из этого металла они делали свои звёздные корабли.

– Так вы... – начал было Огниво, но Минек его перебил.

– Я искал этот свиток больше десяти лет, и вот теперь он у меня в руках! Я в двух шагах от разгадки рецепта древнего сплава. И если вы поможете мне его добыть, я щедро вас награжу!

И он замолчал, ожидая нашего решения.

Вам предлагают героический квест:

Найти заброшенную лабораторию и принести Минеку рецепт приготовления стали «Вечных». Срок выполнения: 5 дней. Количество участников: Не более 3. Награда: Опыт, репутация, ???