Мы переглянулись. Кажется, я озвучил то, о чём эльф в этот момент как раз размышлял. Неожиданно раздался глухой гул. Огромный кусок скалы скользнул вниз и с грохотом впечатался в каменный пол, сотрясая его и намертво перекрывая нам единственный выход из подземелья. Затем заскрежетали невидимые механизмы, и в стенах стали открываться скрытые ниши, откуда со всех сторон на нас ринулись разъярённые волки.

– Быстро в круг, – крикнул я, готовясь отразить первый накат. – Становимся спина к спине! Огниво, мы с тобой посильно прикрываем Цифирь...

А дальше закипела битва. Волки бросались на нас остервенело, словно бы обезумев от ярости.

– А-а, вот я вам сейчас покажу, – пыхтел рядом со мной дварф, нанося могучие удары своим огромным боевым топором. – Ну, давай... подходи поближе!..

Несмотря на внезапность нападения, я видел, что Цифирь всё же успел выпустить несколько стрел. Причём все они достигли своих целей. Затем, отбросив в сторону бесполезный сейчас лук, он выхватил меч и наравне с нами вступил в рукопашную схватку.

***

Поначалу волкам удалось стеснить наши действия, зажав в кольцо, сплошь состоящее из горящих ненавистью глаз, оскаленных зубов и когтей. Мы бились с ними, буквально прижавшись друг к другу локтями. Но постепенно, благодаря точным ударам боевого топора, меча и кинжалов, мы смогли разжать тиски, в которых нас пытались сдавить нападавшие, и расширить круг.

Вскоре уже мы начали теснить волков, а они, яростно огрызаясь, потихонечку пятились назад, прижимаясь к стенам. То здесь, то там вспыхивали красные облачка, в которых убитые нами противники растворялись без следа. Не прошло и пяти минут, как мы расправились не меньше, чем с десятком зверей. То и дело в интерфейс сыпались логи, сообщая о нанесённом и полученном уроне, убитых врагах и наградах в виде улучшений характеристик и опыта. Невзирая на то, что сам был занят по горло, я всё же старался не упускать из вида друзей, периодически поглядывая, не нужна ли тем помощь.

– Ну, что, – басил между тем разгорячённый битвой Огниво, – попались, гады?! Теперь вам хана!

Он размахивал своим грозным оружием, словно пушинкой, наступая сразу на четырёх рычащих и огрызающихся волков и заставляя их жаться в угол. С одного взгляда было понятно, что за дварфа можно было пока что не переживать. Эльф тоже держался достойно, легко передвигаясь с места на место и хладнокровно орудуя мечом, один на один с огромным, по пояс в холке ему ростом, волком. Я же сейчас был занят одновременно с двумя противниками.

Свирепый волк наносит вам 8 единиц урона. Ваш остаток ХП 102/135

Свирепый волк наносит вам 12 единиц урона. Ваш остаток ХП 90/135

Свирепый волк кусает вас

Хищники агрились и изо всех сил старались порвать броню, чтобы вцепиться мне в руки и шею. Но сил-то как раз им уже и не хватало!

Вы наносите свирепому волку 98 единиц урона. Свирепый волк мёртв. Вы получаете 37 очков опыта. Ваш опыт 1467/2000. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 1 Балл Мастерства

Вы наносите свирепому волку 103 единицы урона. Свирепый волк мёртв. Вы получаете 37 очков опыта. Ваш опыт 1504/2000. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 1 Балл Мастерства

Вы получаете 37 очков опыта. Ваш опыт 1541/2000

Последнее сообщение я получил, когда Цифирь прикончил своего противника. Поскольку мы сражались в команде, весь полученный опыт делился на троих. К тому же, после того, как я получил два новых уровня, опыта с волков стало выпадать меньше. Таким образом была устроена механика игры. Чем с более сильным соперником ты сражаешься, тем больше опыта получаешь и тем сильнее прогрессируешь. И наоборот. Поэтому сильным игрокам не имелось особого смысла постоянно охотиться на игроков или монстров слабее себя. Это было неэффективно и сильно тормозило развитие персонажа.

А тем временем, в живых оставались лишь четверо серых хищников, уже изрядно израненных секирой дварфа. Пора было закругляться, да и действие баффов через несколько минут уже должно было закончиться. Но, хотя с волками мы вроде как справились, тем не менее, главная задача так и оставалась нерешена.

– А где же вожак? – озвучил её эльф, поднимая свой лук и прицеливаясь в одного из противников дварфа.

– Думаю, как всегда, попытается застать нас врасплох...

Словно в подтверждение моих слов, раздался жуткий, леденящий кровь, нечеловеческий вопль. От неожиданности я резко присел и сразу же обернулся назад: туда, откуда он исходил. В центре пьедестала, выпрямившись во весь рост, стояла незнакомка. Волосы доходили ей до самых пят, укутывая, словно живым плащом. И хотя фигура девушки была неподвижна, а в глазах отражались пламенные языки горевших светильников, я готов был поклясться, что при этом они сами горели диким неистовым огнём.

***

От пронзительного крика, усиленного к тому же ещё каменными сводами подземной пещеры, у меня заложило в ушах. Даже пара оставшихся в живых волков, казалось, съёжились под ним и растеряли последнее мужество. Но это было не самым страшным! Эта дрянь умудрилась