– А кому сдал золото? – задал уже вопрос Рогов.

– Расписному, я раньше ему также сдавал, с Черновалом, поэтому знаю его.

– А, известная личность! – воскликнул Рогов. -Мы этого Расписного раньше ловили за скупку, фамилия его Шкурко, Анатолием, по-моему, звали.

– Да, Толя, – подтвердил Пугачев.

– Что взял еще у старателей? – на этот раз вопрос прозвучал из уст Климова.

– Сапоги.

– Какие сапоги? – Климов не отставал.

– Те, которые вы изъяли.

– Эти сапоги? -Климов поднял с коврика автомашины сапоги и недоверчиво повертел в руках.

– Вы что, не знали? – на этот раз удивился сам Пугачев– Я то думал, что вы все знаете, когда изъяли сапоги у меня в комнате.

Владлен взял сапоги и начал изучать. Это были болотные, резиновые сапоги. Очевидно, когда левый сапог дал течь в районе голени, его отремонтировали путем зажатия двух заплаток маленьким болтиком и гайкой.

– Очень оригинальная заплатка, никогда бы не додумался, – удивился Владлен. – Сам ремонтировал.

Пугачев усмехнулся.

– Да нет, так и было, наверное старатели…, – хотел дальше что-то сказать, а затем замолчал.

– А винтовка где? – Владлен наблюдал за реакцией Пугачева.

– Винтовку я спрятал недалеко от поселка, могу показать.

– Где раздобыл оружие, откуда оно у тебя? —Владлен ожидал любого ответа, но то, что сказал Пугачев, повергло его в шок.

– Винтовку мне продал Тарасюк, она из оружейки, изъятая им же.

Немного придя в себя, Владлен взглянул на Рогова, у которого на лице был написан торжествующе-угрожающий вид.

– Вот, гад, – выругался Рогов, готовый, если бы рядом стоял Тарасюк, растерзать его. – И за сколько он продал тебе винтовку?

– Я ему золото сдал, полтора килограмма, он мне винтовку и подогнал. Слишком много взял за неисправную винтовку.

– В чем была неисправность винтовки? —Владлен почти знал ответ на этот вопрос.

– Стреляла только раз, возвратный механизм не работал.

«Вот, старый черт, – в душе Владлен восхитился прокурором —криминалистом – ведь он намекал тогда, на месте происшествия, что у преступника ружье могло стрелять только раз. Вот это да! Приеду, обрадую старика!».

Владлен повернулся и из багажного отделения вытащил винтовку, кое– как протащил над головами и прислонил к Пугачеву.

– А эта винтовка тебе известна?

– Вы и это нашли? – Пугачев безразлично посмотрел на винтовку. -Что ж, теперь я полностью ваш.

– Хорошо, приедем в поселок, еще поговорим. А насчет мамы я не забыл, как обещал, постараюсь все узнать.

Владлен понял, что Пугачев раскрылся, ему удалось нащупать у преступника те струны души, на которых еще никому не удавалось сыграть. Он не торопился – засорять разговор обстоятельствами исчезновения Черновала и его подручных еще рано. Он приехал раскрывать убийство старателей и доведет дело до конца. А другие дела– это решение следователя, как он решит, так и будет.

В Северный приехали после обеда.

3

Надо было срочно созвониться со следователем.

– Валера, вези меня к своему «чистому телефону», – Владлен вспомнил свои сомнения, что «чистый» телефон может быть и не таким уж чистым. – Надо переговорить со следователем, вызывать его пора, дела разворачиваются круто.

– А я о чем говорю? -Рогов был доволен. – Надо было с ним сразу приехать, а то одни… Вас тут пощелкают по одному, и меня вместе с вами, – он улыбался, показывая, что шутит.

Владлен застал следователя на работе.

– Нет, я не смогу поехать, руководство требует закончить дело. Твое дело у меня забрали, передали в производство Плевина, Альфреда Яковлевича, так что звони ему. Удачи!

Обескураженный Владлен стал набирать телефон Плевина.

– Альфред Яковлевич, – он этого следователя знал недостаточно хорошо, – звонит вам Димов с Северного. Вам передали дело старателей, мы задержали человека, он дает признание, тут замешаны милиционеры, вам бы приехать сюда, – одним дыханием выпалил Владлен.

– Кто он такой, задержанный? – голос Плевина выдавал в нем человека основательного. – Какими доказательствами располагаете?

– Он хищник, ну тот, кто незаконно добывает золото… – Владлен хотел объяснить, кто такие хищники, но Плевин перебил его.

– Не надо мне переводить, я знаю, кто такие хищники, я специализируюсь по валютным. Вкратце, расскажи суть.

Когда Владлен закончил рассказ, Плевин замолчал, очевидно рассматривал расписание вылета самолета в Северный.

– Вылетаю послезавтра, больше рейсов нет. А вы задержите этого Пугачева по моему поручению и продолжайте работать. Чем больше фактов, тем лучше. Ну, все, до встречи.

Запаниковавший было Владлен, успокоился. Судя по всему, следователь опытный, разбирается в валютных преступлениях, есть о чем поговорить с Тарасюком. Владлену дано полное право задержать Пугачева на трое суток. Что еще нужно для сыщика!

Сейчас надо исполнить обещания, данные Пугачеву – его надо держать в постоянном напряжении, не утерять так удачно установленный контакт. Он посмотрел на часы – в Москве был полдень.

– Эдуард, пройдите сюда– Владлен окликнул Климова, который находился с Пугачевым в соседней комнате. – Я буду говорить о твоей маме, – обратился он к зашедшему Пугачеву, – чтобы было все без обмана. Садись рядом, слушай.

Подключив громкую связь, Владлен набрал номер. Когда пошел вызов, Пугачев, весь напрягшись, глядел на аппарат с таким видом, словно через мгновение произойдет чудо. На том конце линии подняли трубку.

– Алло, Сорокин вас слушает, – пробасил в трубку абонент.

– Привет, Петр, – Владлен из сотен голосов узнал бы голос Сорокина, – беспокоит тебя Владлен из далекой Якутии.

– О, какими судьбами! – голос Сорокина излучал радость. – Давно не виделись, последний раз года два назад… По-моему, в ресторане аэропорта. А рыба, рыба-то какая была– сказка! До сих пор помню ее вкус.

Владлен прекрасно помнил этот день. Он был в Москве проездом. Самолет улетал только через шесть часов, чтобы скоротать время, он позвонил Сорокину и пригласил его в ресторан аэропорта. Во время застолья, Владлен попросил официанта порезать и подать копченую рыбу, которую он привез с собой. Официант красиво сервировал рыбу и торжественно поставил на середину стола. То-то было радости для Петра, который рыбу любил до умопомрачения.

– Помню, как не помнить, – Владлен мечтательно улыбнулся, – хорошо посидели, я чуть на самолет не опоздал.

Приятели поговорили еще немного, а затем Владлен перешел к делу.

– У меня к тебе очень серьезная просьба, мне ответ нужен, чем быстрее, тем лучше. – Владлен прекрасно знал, что Сорокина агитировать не надо, скорее, его слова были адресованы Пугачеву, который внимательно слушал беседу.

– Надо установить одну женщину, запиши фамилию – Кожемякина Мария Филатовна, шестого марта тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения, уроженка города Москвы. Она была осуждена в 1969 году в Ростовской области, убийство или тяжкие телесные со смертельным.

– Хорошо, пробью по всем нашим учетам, ты мне позвони завтра в это же время.

– Спасибо, Петр, за мной рыба, если не поеду, то через ребят отправлю.

– Да, ладно, – протянул Сорокин – как получится. Знаю, что по пустякам ты бы не стал меня беспокоить, постараюсь.

Когда разговор закончился, Владлен поймал взгляд Пугачева, который выражал что-то подобие благодарности и надежды.

– А теперь мне надо сделать последний звонок, – Владлен посмотрел на Рогова, – возьми ребят и задержи этого Расписного. Надо с него золото вытрясти.

Владлен набрал номер Евгения – старшего из старателей в прииске, где Пугачевым было совершено убийство отца и сына.

– Евгений, меня интересуют сапоги болотные. В протоколе не указано про них. Они у вас пропали после убийства?

– Возможно пропали, я точно не могу сказать, мы были в таком состоянии. Могли не заметить… – Евгений замолк, пытаясь вспомнить.

– Тогда я опишу приметы сапог, – Владлен решил помочь Евгению, – сапоги резиновые, болотные. У левого сапога имелась дыра, которую залатали странным способом– зажали заплатки гайкой и болтом…

– А-а, эти сапоги старшего, которого убили, Николая, –