Машина остановилась возле трущоб хищников. Владлен распорядился, чтобы Климов пристегнул Пугачева к себе наручниками. Затем они направились в барак, где проживал Пугачев. Обыскали комнату, кроме окровавленного рюкзака, карты местности, грязной одежды и резиновых сапог, ничего не нашли. Все это бросили в машину и решили поговорить с обитателями трущоб. Во время обхода домов наткнулись на мужичка, который ставит петли на зайцев.

– Да, видел Пугачева в трех километрах от поселка, – мужик рассказывал охотно и подробно, уточняющих вопросов не потребовалось. – Он шел налегке, с рюкзачком и винтовкой. Поговорили минут десять, он спрашивал, интересовались ли им милиционеры, Тарасюк, а потом расстались. Я пошел смотреть петли, а он– в сторону поселка.

– У меня есть просьба, – Владлен взял мужичка под локоть, – как посветлеет, покажите то место, где вы встретились, очень прошу. Как вас зовут?

– Конечно, никаких проблем. Я буду у себя ждать, а зовут меня Федей, – немного замявшись, – Федором Васильевичем.

Когда забрезжил рассвет, оперативники были уже у Федора. Увидев в машине Пугачева, Федор почувствовал себя неловко, сгорбился, чтобы не встретиться с ним взглядом. Владлен хотел по пути поговорить с Федором и по другому делу, а в присутствии Пугачева это было бы невозможно, поэтому решил оставить Климова и одного оперативника в поселке.

– Федор, у меня еще одна просьба– можно, я оставлю ребят с Пугачевым у вас в комнате, мы смотаемся туда и обратно, а они нас подождут?

– Да, конечно, – Федор облегченно вздохнул, что рядом не будет Пугачева. – Дверь открыта.

Владлен не хотел терять времени даром, поэтому по пути следования решил поговорить с Федором.

– Скажите, Федор, Черновала знали?

– Конечно, кто его не знает! Хороший был мужик, по понятиям жил, справедливый.

– А как он пропал?

– Прошлым годом весной со своими товарищами ушел в тайгу, Пугачев сблатовал их, больше и не слышно про них. Пугачев вернулся, а они пропали.

– А что думаешь, что могло случиться?

– Да грохнул он их, все так думают. Нас за дурачков держит, мол, остались рыбачить. Какая может быть рыбалка, почти как год их нету, а они все рыбачат. Если бы не менты… -Федор виновато посмотрел на Владлена, -извините, Тарасюк, с ним давно тут разобрались бы. Ну, вот и приехали, вон, возле той развилки, – указал Федор место.

Уже рассвело. Владлен вышел из машины и огляделся. Дорога шла вдоль опушки леса, с другой стороны дороги было чистое место с перелесками и марями. Снега было по щиколотку.

– Давай, разверни машину, – приказал Владлен Рогову, – и тихонько езжай, не теряй нас из виду. А мы, Федор, с вами пойдем по дороге, вы с левой стороны, а я с правой, надо обследовать все следы человека, уходящие по снегу в сторону от дороги.

Машина двинулась с места, за ней пошли и следопыты.

Пройдя примерно полтора километра, обследовав несколько ложных следов, Федор остановился и позвал Владлена.

– Вот, свежие следы, денька два-три назад, – Федор со знанием дела ощупывал следы, – впереди марь и кочки, наши всегда прячут вещи в кочках. Если хорошо засунешь– сам можешь потом не найти.

Следопыты потихоньку двинулись. Почувствовав, что начинается самое интересное, Рогов вернулся обратно и, оставив машину на дороге, догнал Владлена и Федора.

– Действительно, четкие следы, это точно он! – его брал азарт.

– Погоди, наперед не говори, – успокаивал друга Владлен.

Прошли еще полсотни метров и начались кочки, дальше следов не было видно. Долго не искали, Рогов с ликованием вытащил из кочек винтовку. Поискав в кочках еще, но ничего не найдя, все радостно двинулись к дороге, где их поджидала машина.

– А вот и примета, – Федор указал на большое, засохшее дерево, стоящее вдалеке на линии обнаруженных следов, – он (Пугачев) знает, как прятать, заприметил место, если даже снег выпадет и заметет следы, он найдет то, что спрятал.

– Молодец Федор, спасибо вам за помощь, – похвалил Владлен добровольного помощника. – Вы, наверное, хороший охотник, таежник?

– Без всякого, с тайгой я на «ты», малость соображаю, с детства охочусь, -скромно ответил Федор. – Я помогаю вам за Черновала и ребят, этот урод угробил их.

– Еще раз спасибо, а мы постараемся узнать судьбу ребят.

Когда вернулись в поселок, Владлен велел Рогову винтовку спрятать в машине, и предупредил, чтобы Пугачеву об этом не говорили.

– Надо сказать, что съездили впустую, ничего не нашли, фактор винтовки используем внезапно, когда придет время, – Владлен уже прокручивал в голове план допроса Пугачева.

Когда вышли от Федора и стали садиться в машину, Владлен отвел в сторону Климова, крепко пожал ему руку и шепнул:

– Все отлично, винтовка у нас, пока об этом молчим.

2

Уже двигаясь при дневном свете, Владлен, рассматривая мертвые дома, мысленно попрощался с этим грустным, заброшенным поселком.

– Наверное, в Чернобыле такая же картина, – подумалось ему.

У иномарки Рогова ход был тихий и плавный, в салоне машины можно было разговаривать без криков, поэтому Владлен решил разговорить Пугачева в пути.

Разговорить человека – это уже половина успеха. Замкнутого человека взывать к разговору бесполезно. Этим азам криминалистики он учился у своих старших товарищей, а потом довел метод допроса почти до совершенства. А чтобы разговорить человека, надо узнать его слабые места, пристрастия, привязанности. Из своего опыта Владлен знал, что почти любого человека можно сделать собеседником, главное– найти тему для разговора. Но бывают уникумы, которые молчали до конца. Был один парень, почти мальчишка, тоже воспитывался в детдоме. Он пришел домой и расстрелял из ружья своих родителей-пьяниц. Уж сколько пытались, чтобы он признался, раскаялся, а он молчит. Молчал он до самого суда, а когда получил срок в десять лет, заплакал и написал признательную задним числом.

«А ведь Пугачев тоже детдомовский», – подумал Владлен, опасаясь повторения истории.

Когда Владлен спросил про родителей Пугачева, при воспоминании о матери, у него дрогнул голос и на глазах навернулись слезы.

– В каком году это было? – Владлен спросил про убийство отца матерью Пугачева.

– В 1969 году, мне было семь лет. Потом меня отправили в детдом.

– А где сейчас мама, жива ли?

– Не знаю, я не интересовался.

– А хочешь, чтобы я поинтересовался, где находится твоя мама? —Владлен заметил, что Пугачев весь напрягся. – У тебя данные мамы есть?

– Какие данные? – не понял Пугачев.

– Ну, фамилия, имя, отчество, год и место рождения.

– Да, у меня метрика, там есть.

– Хорошо, у меня есть возможность узнать все о твоей матери. По приезду в поселок я свяжусь с Москвой, возможно, ты скоро узнаешь судьбу своей матери.

Владлен не хитрил. Когда он учился в Академии МВД, подружился с парнем, который впоследствии стал начальником какого-то отдела информационного центра в Москве. Через него Владлен иногда получал оперативно, за несколько часов, информацию. При официальном запросе, эта информация приходила только через месяц.

Пугачев о чем-то думал, по его лицу было видно, что его терзают разные мысли, сомнения, воспоминания. Владлен, видя его состояние, не беспокоил вопросами, ждал, пока он сам не заговорит.

Наконец Пугачев громко попросил остановить машину.

– Мне тут душно, давайте выйдем на улицу, я все расскажу, – Пугачев был действительно в поту, – я убил старателей…

Такого хода не ожидал даже Владлен.

«Может, хочет убежать, – думал он, – или броситься с обрыва. Надо быть поосторожней, но выходить надо, вдруг действительно хочет рассказать».

Владлен велел Климову пристегнуть Пугачева к себе наручниками.

И Пугачев начал рассказывать. Несмотря на холод, все вышли из машины и слушали его молча, не перебивая и не мешая лишними вопросами.

Когда он дошел до жуткой сцены расправы над отцом и сыном, уже продрогший Владлен попросился в машину.

– Давай, зайдем в машину, холодновато уже, там продолжим разговор.

Климов с Пугачевым сели в машину, следом сел и Владлен.

– Володя, а золото помнишь, какие-либо приметные слитки были?

– Да,