держишь целый ад земной

Как небо, на плечах

Любой из вас безумен

В любви и на войне

Но жизнь — не звук, чтоб обрывать

Она сказала мне

Там, высоко — нет никого

Там также одиноко, как и здесь

Там, высоко — бег облаков

К погасшей много лет назад звезде

И каждую секунду прослушивания мне приходилось заливаться огненной водой, потому как душевная боль была невыносимой но я не хотел это прекращать. Наоборот, желал погрузиться в горе до самого дна. Утонуть в нем. Захлебнуться.

Но пора было с этим заканчивать. Иначе это ощущение поглотит меня целиком. Какая-то часть ещё сохраняла здравомыслие и надо опереться на нее. Но это завтра…

А пока можно все глубже погружаться во мрак.

Мне снились воздушные гонки. Длинные металлические болиды, сверкающие в ярких лучах солнца. Они стремительно неслись по чистым небесам, оставляя за собой едва заметный след, быстро исчезающий на фоне голубой бесконечности.

Болиды проносились над башнями, дворцами и сложными техническими зданиями. В одном из них летел Касаар. Другой Касаар находился среди зрителей в большом банкетном зале, где на десятках экранов транслировалась гонка. Воспоминания обоих частей мага смешивалась. Накладывались друг на друга. Рев двигателей и смех женщин, невероятная скорость и вкус фруктового вина. Разочарование от поражения и восторг от ловких фигур высшего пилотажа на экране.

Пробуждение было легким.

Утром все обманчиво кажется краше, чем есть на самом. Пока ты еще полон сил, и дофамин стекает по коре мозга, создается ложное впечатление, что сегодня все будет по-другому.

Пробудившись от снов, полных образов чужого прошлого, я услышал голос Первого:

«Ещё один день пьянства впереди?»

«Нет. Хватит с меня. Хочу на большой квест. А если реально послушаю Геллу и никуда не пойду, то сопьюсь тихо в этих руинах».

«А ты хочешь громко спиться за их пределами?»

«Смешно. Ха-ха. Неужели я тоже так тупо шучу?»

«Ты слишком к себе и к нам самокритичен. В рамках этого полудохолого мира мы очень даже неплохо юморим. Не всегда про говно — уже достижение».

«Мне нужно изучить магию. Можешь помочь?»

«Дистанционно и за месяц? Я что похож на SkillBox или Аяза? Скидка двадцать процентов по промокоду Опер на трехнедельный курс техномагии? Не, брат. Тут колдовать учатся годами и то не у всех получается».

«Хотя бы самые азы. Чтобы мог сам использовать боевые заряды на врагах, а лечебные на союзниках. Лучше обучи меня сейчас или тебе придется постоянно прогуливать уроки зельеварения, чтобы вытаскивать меня из очередной жопы. Все очки Гриффиндору про@бешь».

«Ладно. Попробуем. Ты сначала из мертвых восстань и эффект похмелья сними. Днем к тебе вернусь».

Я последовал совету Первого, заодно встретился с Геллой.

— В этих руинах есть что-то типа гладиаторской арены. Наверное, ты видела ее в моей памяти. Надо проверить её на предмет потенциально полезных ресурсов.

— Обязательно. А ещё есть шпиль или шип. Понимаю, что тебе не хочется туда возвращаться. Но это место может оказаться очень полезным.

Она была права. Я пытался избегать мыслей о всем, что связано с недавней катастрофой. Так глупо. Так по-человечески. Хорошо, что рядом есть чудовище, способное указать мне на подобные ошибки.

За полтора часа я позавтракал, пересекся с Искрой и немного прогулялся по покоям мага. Затем Первый опять вышел на связь.

«Я уже говорил, что в местной магии исключений больше чем правил. Освоить её нормально у тебя за такой короткий срок не получится. Но можно попробовать научится переносить заряды из 2d в 3d, научиться взаимодействовать с магией без явных точек и научиться вытягивать заряды из окружающего мира, если это возможно».

«Хорошо. С чего мне начать?»

«С практики. Переход можно тренировать на лечебных зарядах. А вот извлечение… Для этого нужно найти что-нибудь очень магическое. К примеру, можно помучить всякие бытовые приборы в покоях Касаара. Музыка, свет, климат-контроль. Это относительно безопасносно. Правда в процессе ты их сломать можешь».

«Ничего страшного. Я уйду отсюда, ты далеко, а Эл-Ви перебьется. Пусть скажет спасибо, что заряды будем вытягивать не из нее».

«Неужели я тоже могу быть таким мстительным?» — грустно усмехнулся Первый. — «Её создали для тепличных условий прошлого. Сидеть в поместье и смахивать пыль с книжных полок. Ни тебе, ни Третьему она зла не желала. Просто ошиблась».

«Да плевать что она там желала. Только результат имеет значение. А насчет вытягивания зарядов есть предложение. Давай начнем с обследование той арены, где мы чуть не убились об консервного рыцаря?»

«Это риск».

«Братан, тебе перечислить все моменты, когда я рисковал за последние месяцы? Времени у меня в обрез. Так что надо не на лампочки залипать, а сразу искать потенциально полезные в бою заклинания».

«Ладно, ладно. Убедил. Бери своего перевертыша, оружие и пошли».

«У меня копье сломалось». — пожаловался я. — «Касаар меня вытащил, а вот копьецо раскололось на мелкие кусочки от красных молний».

«Сочувствую».

«Да ничего. Я нашел флагшток Третьего. То самое копье, что мы налутали в склепе. Крюка будет не хватать, но пока сойдет».

«Постараемся вообще обойтись без боя».

И вместе с Геллой мы отправились в место, где я когда-то чуть не погиб. Там мы с ныне покойной частью меня познали ужас беспомощности, тяжелейшую усталость и близость смерти. Голодные, грязные, слабые. И вот новый я возвращается сюда, пройдя огонь, воду и медные трубы.

Дверь отворилась. Перед нами был ровный пол из серого камня без единого стыка. Потолок высокий. Тихо и немного пыльно. Это помещение занимало оба этажа. Окон нет, зато в наличии несколько дверей и балкон. Точки активации здесь тоже были. Семь штук разных цветов.

— Можешь включить здесь свет? — спросил я у Геллы.

— Легко.

Свет вспыхнул. Теперь на стенах и потолке можно было разглядеть рисунки. Стилизованный значок меча и молнии, на фоне сражающихся чудовищ, рыцарей, каких-то невиданных тварей, зелено- и краснокожих мускулистых здоровяков.

И, конечно, я увидел консервного рыцаря, застывшего посреди арены. Вот он, гад. Огромные наплечники, толстенный нагрудник с металлической мордой льва, шлем, украшенный массивными рогами, шипастые налокотники и браслеты будто из БДСМ-салона. При этом данная броня защищала дай бог процентов 45% площади тела. Между частями доспеха огромные зазоры,