увидел враждебную сущность в центре здания. Она продолжала разрастаться и усиливаться. Надо было бежать. Если снова туда сунусь, то не факт, что вернусь. Надеюсь, Касаар выкинул оттуда не только меня.

Я обернулся, услышав скрежет. На полу лежала Эл-Ви, все ещё дергавшаяся как одержимая. Ее глаза мерцали то синим, то красным. Враждебная сила боролась в ней против встроенного ПО. Искры так и сыпались. Закрыв глаза, я увидел внутри тела андроида красные помехи и нити. Фрагмент той сущности засел в бывшей горничной Касаара. Надо держаться от нее подальше. Найти Геллу и Третьего, если они ещё живы.

Шаг, шаг, снова шаг.

Идти удавалось с трудом.

Меня мутило, а по нервам будто бы пропустили 220. Это был не знакомый мне фантомный огонь, а нечто иное. Страшная магически-информационная перегрузка. Красная, незримая тварь немного пожевала мой разум, а потом умирающий, полубезумный маг накинул сверху новых воспоминаний.

Я делал шаг и пару мгновений выпадал из реальности. Пол трясся или у меня кружилась голова? Не знаю. Ничего уже не понимаю! Я еле живой кусок человечины, оказавшийся между молотом и наковальней древних магических разборок.

Все эти мысли злили меня. Фантомный огонь пытался присоединиться к общей вечеринке в моих плавящихся мозгах.

Я вдруг увидел Касаара. Увидел его как наяву. Тело мага снова корежило, разрывало красными молниями. Он закричал, весь распадаясь на кровавые ошметки. Голые кости треснули. Расщепились, осыпаясь на пол.

Маг был мертв. Я увидел его последние мгновения. Теперь нам конец. Больше некому остановить эту тварь. Как бы я хотел сломать ей хребет, но у неё просто нет хребта. Нет глаз, которые можно вырвать, нет сердца, которое я мог бы сожрать.

Ненависть!

Вспышка ярости обуяла меня. Волной прошлась по натянутым нервам. Я буквально потерял контроль над собой. Что-то кричал, бесцельно метался.

«Эй, Второй», — услышал я в голове голос Первого. — ' Ты цел?'

А я цел? Не знаю. Да и какая разница. Все равно этот незримый монстр…

«Оно ушло», — произнес Первый. — «Успокойся и сосредоточься».

«Ушло⁈» — удивился я, но похоже Первый был прав.

Красная рябь исчезла. Магические системы шипа работали в нормальном режиме. Ничего больше не тряслось.

«Но почему⁈» — удивился я.

«Точно не могу сказать. Наверное, эта штука пришла сюда за Касааром. Мы ей не нужны. Возможно, оно даже не пыталось нас уничтожить. Мы просто попали под ударную волну. После смерти Касаара эта штука ушла, а может быть даже перестала существовать. Тебе надо успокоиться. Слышишь? Успокойся. Успокойся!»

Но это было не просто сделать. Сердце рвалось из груди. Казалось, что оно бьется о ребра, пытаясь вырваться наружу. В этом мире я привык сражаться. Ещё в момент с шавкодранками и эвоками выучил, что надо бить, а не бежать. Раз за разом это правило подтверждалось. Мне недавно грозила опасность и тело жаждало боя, но враг был неуязвим для моего оружия.

«Успокойся. Тихо. Замри. Прямой угрозы больше нет. Мне сейчас надо будет уйти ненадолго. Постарайся за это время успокоиться. Не делайте там глупостей. Хорошо?»

Я постарался сделать глубокий вдох. За моей спиной Эл-Ви продолжало корежить. Пальцами уцелевшей руки она буквально скребла каменный пол, сдирая свои кожу и плоть. Звук был отвратительный. Металл об камень. Искры высекались от ее движений.

— Ты в порядке?

Я обернулся на голос Третьего.

— Да. Вроде бы как… Тебя тоже маг выкинул?

— Он самый. А перед этим… Перед этим я видел образы прошлого! — с восхищением заговорил Третий. — Не могу все сейчас припомнить и описать. Слишком много информации за раз. Возможно, оно со временем уляжется в голове. Тогда мы поймем зачем нас сюда закинуло.

— Да… Геллу не видел?

— Она в соседней комнате. Пытается прийти в себя. Думаю, все будет хорошо. Ты с Первым говорил?

— Ага, — ответил я, шагая в сторону двери. — Он пока ушел.

Кое-как удалось успокоиться. Я направился вперед к Гелле. Практически покинул комнату, когда услышал за спиной голос Третьего.

— Эл-Ви? Боже, что с ней. Сейчас попробую…

Меня тут же накрыли самые отвратительные предчувствия. Я обернулся. Третий пытался поднять Эл-Ви, чтобы усадить ее к стене.

— Стой! Не трогай ее! — закричал я, но уже было поздно.

Эл-Ви вдруг успокоилась. Перестала дёргаться и искрится. Закрыв глаза я понял почему. Фрагмент погибели Касаара перешел от нее к Третьему. Я видел как в нем начали разрастаться красные помехи и линии.

— Все н-нормально? — чуть заикаясь от волнения спросил Третий, а по лицу его стекал холодный пот. — Я сейчас как-то странно себя…

Договорить он не успел. Замер будто кролик под взглядом удава, а в районе левого плеча у него открылась идеально круглая сквозная рана.

Третий скривился от боли, а рана тут же затянулась в зеленоватом сиянии. Он использовал целебную точку. Ранение пропало, но остались кровь и дыра в одежде. В отличие от Касаара мы не могли убрать все последствия этой дряни.

— Как же… херово… — с пустым взглядом произнес Третий. — Будто голову изнутри наждачкой…

— Так. Тебе надо срочно в тот медблок. Или мне бежать туда первому, чтобы можно было новые точ…

— Хватит, — перебил меня Третий. — Это не поможет. Не помогло ему и меня не спасет.

— Да подо…

На груди и животе одна за другой открывались раны. Идеально круглые зияющие пустоты, тут же изливающиеся кровью. Взгляд Третьего изменился. В нем была уже не пустота, а нечто от чего меня пробрала дрожь. Он подождал пока появится шесть ран и активировал последнюю лечебную точку. Одежда уже пропиталась кровью, лицо было смертельно бледным, а губы посинели.

— Надо т-теб… — заикнулся я и тут же замолчал.

— Ты не грусти, — вдруг сказал Третий.

Он попятился назад и в момент, когда у него снова начали открываться раны, нырнул в стазис-поле. Его фигура медленно погрузилась туда и замерла в сантиметрах тридцати от Касаара. Капли крови застыли у кромки зияющих ран. Третий замер, повернув голову в мою сторону.

Я шагнул назад, пытаясь собраться с мыслями. Собраться по кускам после всего случившегося. В