Огненная вода жгла горло и туманила разум. Хорошо. Это ненадолго помогало забыться, а заодно глушило фон постоянно лезущих в голову чужих мыслей.

Два дня прошло после событий в здании со шпилем. Я купался, пил, ходил за лечебными точками, снова пил, слушал музыку на телефоне, ходил за новым алкоголем и пил его.

Все это время Эл-Ви не возвращалась из здания с шипом. Гелла поговорила с ней и объявила мне, сидящему за столом в кафе:

— Она решила привести то здание в порядок. Проверить работоспособность систем. Хочет таким образом почтить память господина. Я поговорила с ней насчет подземной клиники. Она сможет вручную обновлять тебе утраченные лечебные заряды. Есть, конечно с этим небольшая проблема. Она, в отличие от Третьего, не видит сколько у вас их осталось. Так что теперь заряды будут обновляться каждые два с половиной часа.

— Значит эта дура полезна? Даже жаль. Я думал убить ее или скинуть в стазис.

— Ты зря так говоришь. Это на тебя не похоже, милый.

— Вот уж не думал, что ты будешь проповедовать мораль! — усмехнулся я.

— Не мораль меня волнует, — улыбнулась Гелла, пройдясь вдоль барной стойки. — А твое ментальное здоровье. Милый мой, ты не маньяк и не надо пытаться им становится. Поздно. Это как профессиональный спорт. Если не начал в раннем возрасте, то качественным монстром уже не станешь.

— Стать маньяком? Разве это… не выход? — горько усмехнулся я.

— Нет, — твердо заявила суккуба. — Я успела насмотреться на самых разных убийц. Если такой характер не был развит у тебя сразу, то ломка нынешнего уже не поможет. Станет только хуже. Вспышки агрессии, самокопание, бессмысленная жестокость, зло ради зла. Я видела много людей, которые так себя закапывали. Никто из них не стал счастливее и спокойнее.

— Счастье, спокойствие… Какие-то непонятные слова. Что-то из другой жизни, — ответил я.

— И да, — вздохнул Гелла. — Ещё проблема: связь Третьего с вашей общей системой разорвана. Он полностью отсечен от нее. Максимально количество лечебных зарядов снижается с трех до двух.

— Ясно. Два заряда. Обновление раз в два с половиной часа. Ночью тоже?

— Да. Эл-Ви спать не нужно.

— А мне к сожалению нужно и теперь снятся только чужие сны. Люди, которых я никогда не видел, но кажется будто знаю всю жизнь. Древние города, полеты, свобода. Все такое… отвратно яркое. Мечта, которая давно умерла.

— В вашем мире была же теория, что сны помогают психике переварить негативные или проблемные воспоминания, — ответила Гелла, садясь напротив меня. — Тебе они помогают усвоить воспоминания Касаара.

— Ну тогда моим снам придётся ещё очень много переварить. Как бы их не стошнило. Касаар закинул мне в мозги терабайты мыслей. Я… Мне кажется, что этих воспоминаний даже больше чем моих собственных. Будто я тону в них. Путаюсь, блуждаю. Мой мозг перегружен. Трещит по швам из-за чужеродного вторжения.

— Милый… — ободряющее-настойчивым тоном произнесла Гелла, беря меня за руку. — Ты сейчас просто слишком зациклен на негативных событиях. Поэтому может казаться, что чужие воспоминания мешают или подавляют тебя. Поверь, я постоянно «держу руку на пульсе» твоего мыслительного процесса. Все с ним нормально. Чужие воспоминания пока еще не находят себе места. Поэтому может ощущаться дискомфорт. Но главное, что ты пережил серьезный стресс. Это тебя угнетает.

— Стресс? Какое смешное слово. В моем мире им называли проблемы из-за экзаменов или работы. Начальник наорал — стресс. Тройка в школе — тоже стресс. А у меня… Мне кажется, что я одной ногой в могиле, а другой в шизофрении.

— Тогда давай не пойдем никуда? Останемся здесь. Надолго. Ты восстановишься, свыкнешься с переменами. А потом можно отправиться навстречу Первому или исследовать шип.

— Ты же знаешь мой ответ.

— Знаю, — кивнула Гелла. — А еще знаю, что ты сомневаешься.

— Мне сейчас нужна цель. Желательно такая, чтобы далеко и надолго. Главный квест Скейла идеально подходит.

— Чтобы сбежать от себя? — лукаво улыбнулась суккуба.

— Именно. Всё то ты обо мне знаешь. Просто бежать от себя с помощью алкоголя мне быстро надоест. Нужно что глобальное. Жизнеутверждающее.

— Или тебя просто тянет к риску и саморазрушению.

— По мне так одно не исключает другое. Просто мне не хочется саморазрушаться зазря. А ради великой цели и угробиться не жалко.

Вряд ли суккубу устроил такой ответ. В конце концов моя жизнь сейчас для неё важнее великих целей Скейла.

— Ладно. Не собираюсь я самоубиваться так легко. Хотя бы из уважения к Касаару. Этот ублюдок потратил последние мгновения своей жизни, чтобы вытащить меня. Такое следует ценить. С завтрашнего дня прекращаю бухать. По крайней мере в таком количестве. Часики тикают. Надо готовиться к походу. Дел куча… — зевнул я. — Вокруг руины, полные магией. Может, что-нибудь еще сумеем отсюда утащить. А пока дай мне побыть наедине с собой и этим станком с бухлом.

— Уверен, что одиночество пойдет тебе на пользу?

— Нет, но все равно хочется.

— Как скажешь, — с толикой осуждения ответила суккуба и, отпустив мою руку, поднялась из-за стола.

Вскоре я остался один. Сам не понимаю зачем отослал Геллу? Чтобы случайно не начать срываться на ней? Скорее всего. То что я сделал с Эл-Ви — бессмысленно. Повел себя как чудак на букву М, только ничего не могу с собой поделать. Слишком накипело. Слишком плохо я уже контролирую такие порывы.

Как только чуток трезвею, то вспоминаю глаза Третьего в момент, когда он застывал во времени. И холод пробирает. Уж даже не знаю почему. Вроде бы столько уже всякой гадости видел, но этот момент слишком принял на свой счет. Глаза одной из версий меня, навсегда застывшие за мгновение до неизбежной смерти. Можно, конечно, тешить себя надеждой, что у нас получится уничтожить ту красную незримую хрень. Но только вот у Касаара не вышло. Он был на пике техномагического развития и все равно проиграл.

Третий останется запечатан навеки.

Я нажал на экран телефона. Снова заиграла музыка из другого мира.

Усталость, ненависть и боль

Безумья темный страх

Ты